很多人聊南京保卫战，都把锅扣在唐生智撤退混乱上，可很少有人琢磨，当时国军那么多大将，为啥蒋介石偏偏挑中他来守南京？这事巧得离谱，两年前的一场演习，早在冥冥中铺好了路，这里面还藏着蒋介石没法明说的小心思，真不是一句“没人愿意去”就能解释清的。
1937年11月淞沪会战打完，日军马不停蹄扑向南京。当时国军刚打完硬仗，损失惨重士气低落，从上到下都清楚，南京大概率守不住。国民政府作战厅长刘斐早就摆明道理，说南京不能死守，大部分官员都附和要放弃。
蒋介石心里一直犯嘀咕，他不是不清楚打不赢。可他是国民政府首脑，抗战刚开打就丢首都，对全国抗日热情的打击可想而知。第一次讨论南京守弃的时候，大伙商量出个折中方案，放18个团做象征性防守，这事就算给各方交差。
方案定了总得选个负责人，谁来当卫戍司令成了难题。蒋介石翻来覆去考量，最后把目光落在了唐生智身上。这事不是蒋介石临时拍脑袋决定，早好几年就有铺垫。
早在1935年，蒋介石就打算搞一场以保卫南京为目标的军事演习，让唐生智负责拟定全部计划，唐生智当时痛痛快快接了活。整个演习都按照唐生智的规划推进，还拉了36师、87师和教导总队这些主力部队参加，分成东西两军对打演练。
唐生智一共规划了四道防线，从上海杭州湾一直延伸到南京本土，还设计了诱敌深入到紫金山以南围歼的战术。演习一周就顺利结束，结果很漂亮，蒋介石当时特别满意。谁能想到，两年后几乎同一个时间，日军真的打响了南京外围战，当初演习的设计者成了守城主官，参加演习的部队直接成了保卫南京的主力。
唐生智本来就是南京保卫相关计划的主要拟定者，大大小小的方案和演习都是他牵头，从业务能力来说，他确实是最合适的人选。蒋介石也没直接拍板任命，反倒先问唐生智，你觉得谁守南京合适。唐生智挺识趣，推荐了当时的首都警备司令谷正伦。
蒋介石直接否了这个推荐，说谷正伦资历不够，挑不起这么重的担子。转头他就跟唐生智说，我知道你身体不好，可这事太重要，别人我信不过，要么你留下，要么我留下。这话一抛出来，唐生智根本没法拒绝。
后来第三次开会议论这事，蒋介石再问谁愿意留下守南京，满屋子将领没人吭声。蒋介石当场放话，你们都不愿意留，那我自己留下来守。话都说到这份上，唐生智只能站出来接了这个任命，蒋介石这才放下心。
至于后来南京撤退乱成一锅粥，不少人扯着这事骂唐生智，也有人把锅甩给蒋介石，其实两边都有甩不开的责任。本来就说好了是象征性防守，蒋介石走的时候只说要坚守，没说清楚守到什么时候什么程度，一句准话都没留就坐飞机离开了。
唐生智这边操作也很迷，他摆出了要和南京共存亡的架势，直接把所有可用船只都收拢起来，还把两艘大型火轮炸沉到了武汉，硬生生断了自己的退路。结果没过多久，他又接到蒋介石的命令，让他相机撤退。
这边退路早早断了，指挥官又先走一步，12月12日晚唐生智带着卫戍司令部的核心成员先渡过江，留下大量没船的军民被困在南京，最后才酿成了震惊世界的大屠杀悲剧。说白了，就是双方都揣着自己的小心思，没把普通军民的安危放在第一位，才落得这么个让人痛心的结果。
参考资料：军事科学院 《中国抗日战争史》
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