在韩国首架量产型KF-21正式亮相的发布会现场,外界注意到一段宣传视频上,首次展示了名为KF-21EJ的电子战机型,这表明KF-21战斗机的任务范围可能超出其最初的多用途配置。据了解,KF-21EJ配备了外部干扰吊舱,与配备内置武器舱的隐身型KF-21EX在同一视频中同时亮相,暗示着两款战机在电子战和低可探测性方面存在并行研发方向。
外界猜测,KF-21EJ电子战飞机很可能将伴随KF-21标准版战斗机编队一同执行攻击任务,并在包括突入、目标交战和撤离在内的所有任务阶段提供持续的电子战掩护。值得注意的是,目前KF-21EJ的概念尚未与任何已公布的采购计划对应,但出现在宣传视频中表明,该机型在结构规划中已被纳入考虑。此次公布的时间点也恰逢美国加大对机载电子战能力的投入。
目前,KF-21项目采用分阶段升级的模式,各阶段能力不断提升。Block I侧重于空对空作战,Block II则引入了空对地和反舰作战能力。而Block III又或者KF-21EX,则配备了内置武器舱并采取了额外的信号特征降低措施。
除了这些计划中的配置外,一些概念衍生机型也扩展了机身功能,使其能够执行特定任务,例如KF-21EJ的电子战能力。KF-21采用开放式任务系统架构,允许在不修改核心航电系统的情况下集成新的子系统,从而缩短了额外任务设备的集成时间。
在KF-21最初的设计中就预留了内部升级空间和功率余量,以适应未来加装传感器或电子战组件等系统的需求。该机体支持单座和双座两种配置,其中双座配置能够分工执行网络控制或电子战协调等复杂任务,通过逐步改进,这一机型即可胜任多种任务。
目前的KF-21电子战系统采用内部集成设计,主要用于自卫。它包括一个能够探测和识别雷达系统辐射的雷达告警接收机、一个产生干扰波形的干扰信号发生器,以及一个发射这些信号以干扰或欺骗威胁的射频干扰器。该系统由一台电子战计算机管理,该计算机处理接收到的信号并确定相应的对抗措施。
KF-21后续还支持有人/无人协同作战,可控制无人机执行侦察或电子战支援任务。其内部系统采用模块化接口设计,无需重新设计整个系统即可更换或升级组件。机身设计余量允许加装其他电子战设备,例如更高功率的发射机或更强大的信号处理能力。韩国目前正在一项耗资1.9万亿韩元的计划下,同步研发一款专用远程电子战飞机,预计将于2034年左右投入使用。
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