回族是回回民族的简称，她的来源可以上溯到公元7世纪中叶，历经五代至宋末，300年来不断发展。14世纪中叶，反元大起义爆发，回汉两族并肩进行反元斗争。元末农民起义领袖朱元璋推翻了元朝的黑暗统治，于公元1368年（明洪武元年）建立起朱明王朝。他为了朱明王朝千秋万代传下去，除长子朱标列为太子外，将其他23个儿子分驻到全国各战略要地，分封诸王，屏藩王室。明永乐六年（1408年）沈简王朱模封地移至长治。

据《明史》载：“沈藩二十六王，皆居潞。”沈王在皇城（今烈士陵园）驻居，建立王府。朱元璋的部下，反元大将常遇春、胡大海、沐英、兰玉、冯德胜、丁德兴等开国功臣都是回回。明朝对回民族，一般采取怀柔政策。在南京定都34年，大量的回回工匠和商人齐集到都城，这是回回民族的精英。分封的诸王，都有护卫指挥使司、护卫甲士。在沈王移驾潞州的侍卫人员中也就有了百余名回族人，大部分为南京水西门的马、程两姓。其中有军士，有小手工业者、有商人，他们携带家眷定居在皇城周围的铜锅、南头、营口（即所谓的三道营）。在官府的照顾下和汉族和睦相处，逐步繁衍生息壮大起来。

另一支回回力量是1862年陕西渭南、大荔县的回民反清大起义，积极配合了以汉族为主体的太平军和捻军。清政府派兵镇压，渭南一带出现了“见回不留”的传单。起义失败后，陕西回回流奔潞州，这就是长治的陕西十家回回（八户马姓和禹、穆姓）。他们来后在西大街朱家巷建立了清真寺，称为东寺，1923年因战争灾荒而倒塌。

长治是潞安府的治所，有回回居住，生活得好，外地回回闻讯而来。也有的是躲避战祸、灾荒逃难、受外族欺侮等原因，使聚居的人日益增多，如河南、河北、山东等地迁来的回族。市内回族也有落户到邻近县镇的，如长子县大堡头村回族。

随着时代的发展，回汉通婚和社会经济关系的原因，一部分汉族被吸收为回族新的成员，如赵氏家族、李氏家族和张姓，现在已有2000多人。也有因为多种原因汉化的，如平顺县龙镇村回民。

解放以后，60年代初，外地一些工厂迁到长治，如回民化学厂、地质图制印厂、太行锯条厂、粮食机械厂等，随之而来的有北京、天津、无锡等地的回族。

现在，长治市回族有30多个姓，如马、程、陈、李、赵、王、张、闪、丁、灵、移、郝、杨、关、芦、任、何、白、铁、米、禹、朱、苏、高、常、金、刘、万、范、弥、戴、沙、吕等姓。

1953年全国第一次人口普查，长治回族人口为3998人，1964年全国第二次人口普查为9330人；1982年全国第三次人口普查为15523人，近30年间，长治回族人口增长了3.8倍。

长治回族人口分布的特点同全国一样，是“大分散，小集中”，全市13个县区除平顺县以外，都有回民居住。（作者赵伟聘）