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明万历二十三年，江南水乡的润州府外，有个依河而建的古渡村。村子依着一条常年泛着青波的漕河，往来商旅不绝，村里大半人靠河吃饭，而陈望安，便是村里最勤恳的那个马夫。
陈望安自小父母双亡，是被村头的老私塾先生捡回来养大的，先生走后，他便靠着一辆半旧的青鬃马车讨生活。那马车是先生留给他的唯一念想，他擦得锃亮，连车轮的木缝里都找不到一丝泥垢。平日里，他拉着往来的客商往返于村镇之间，收费公道，从不载客漫天要价；遇上村里老人赶集、妇人挑货，他还常常分文不取，只图一句真心的道谢。久而久之，村里人提起陈望安，没有不竖起大拇指的，都说这孩子心善、能干，就是命苦了点。
村长老周头看陈望安踏实上进，又怜他孤苦无依，便主动将自己的小女儿周晚晴许配给了他。周晚晴生得眉目清秀，皮肤白皙，一双杏眼顾盼生辉，是古渡村数一数二的美人儿，更难得的是，她性子温柔，手脚麻利，针线活、家务活样样精通。陈望安得知消息时，正牵着马车在河边饮马，手里的缰绳都差点攥断，他红着脸连连点头，连话都说不囫囵——他从未想过，自己这样一个孤苦伶仃的马夫，竟能娶到这样好的妻子。
婚礼办得简单却热闹，村里人都来道贺，陈望安看着眼前身着红裙、眉眼含笑的周晚晴，心里像揣了一块暖玉，浑身都透着劲儿。婚后的日子，果然没让陈望安失望：周晚晴每日天不亮就起床，洗衣、做饭、扫院，把一间简陋的土坯房收拾得干干净净、整整齐齐；晚上陈望安收工回来，桌上总有温热的饭菜，炉边总有烧得暖烘烘的炭火。以前的陈望安，是一人吃饱全家不饿，日子过得潦草又冷清，如今家里有了烟火气，有了等待他的人，他看着焕然一新的家，看着妻子温柔的眉眼，心里满是欢喜，干活也更有劲头了。
可欢喜劲儿没过多久，现实的压力就来了。添了一口人，柴米油盐、针头线脑，处处都要花钱，仅凭在附近村镇拉客送货，挣的钱勉强够糊口，根本攒不下积蓄。陈望安夜里躺在床上，看着身边熟睡的妻子，心里又酸又急。他暗下决心，一定要让周晚晴过上好日子，于是便咬了咬牙，决定去更远的地方接活——漕河上游的临县，往来客商多，货单也多，就是路程远，一来一回常常要十天半月才能回家。
每次出发前，周晚晴都会连夜为他缝补好衣物，备好干粮和水，拉着他的手反复叮嘱：“路上小心，夜里别赶太急，记得按时吃饭，我在家等你回来。”陈望安总会把妻子的手紧紧攥在手里，点头应着，可转身踏上马车时，心里还是满是不舍。日子就这样一天天过着，陈望安在外奔波劳累，挣的钱越来越多，家里的日子也渐渐宽裕起来，可他和周晚晴相处的时间，却越来越少。
这年深秋的一个傍晚，陈望安送完一批货，踏着落日的余晖赶回了家。漕河上的风带着凉意，吹得他脸颊发红，可刚走到院门口，他就瞧见院内的石桌上摆着碗筷，周晚晴正坐在桌边，红光满面，手里提着一块肥嫩的五花肉，嘴里哼着轻快的小调，眉眼间满是藏不住的欢喜。
陈望安愣了一下，快步走进院子。他常年在外奔波，深知柴米油盐的金贵，那块五花肉足有两斤重，在当时可不是一笔小数目，以他们现在的日子，虽不算拮据，却也不至于这样铺张。“晚晴，今天是什么好日子？怎么买了这么多肉？”他放下肩上的包袱，语气里满是疑惑，“这肉钱，你从哪儿拿的？”
周晚晴抬起头，脸上的笑意更浓了，语气里带着几分得意：“这肉哪用花钱买？是村口的屠夫柳三胖送的。”
陈望安心里咯噔一下。他当然认识柳三胖，那个年过三十的光棍汉，靠着村口的猪肉摊挣了不少钱，为人却吝啬刻薄，斤斤计较，平日里卖肉连一两一钱都不肯多给，更别说白白送别人一块上好的五花肉了。俗话说，无事献殷勤，非奸即盗，陈望安的心瞬间提了起来，眉头也皱了起来：“柳三胖向来吝啬，怎么会平白无故送你肉？不行，这肉咱们不能要，要么给人家送回去，要么把肉钱给人家补上。”
周晚晴脸上的笑意瞬间淡了下去，语气也带着几分不快：“你这人怎么这么死板？有便宜不占，你是不是傻？”她撇了撇嘴，继续说道，“不就是一块肉吗？多大点事，实在不行，我今晚把肉做了，请柳三胖来家里吃一顿，就当还了这个人情，不就好了？”
陈望安看着妻子不悦的神色，心里虽仍有疑虑，可转念一想，或许真的是自己多心了，柳三胖或许只是单纯想拉拢邻里。再者，他也不想刚回家就和妻子吵架，便叹了口气，点了点头：“那好吧，你记得多做几个菜，好好谢谢人家，别失了礼数。”周晚晴见他答应，脸上又恢复了笑意，转身就进了厨房忙活起来，丝毫没注意到陈望安眼底残留的担忧。
日子一天天过去，在陈望安的拼命奔波下，夫妻俩的日子越来越红火，土坯房换成了砖瓦房，家里也添了不少家当。可随之而来的，却是夫妻俩日益紧张的关系。陈望安常年在外，常常十天半月不回家，周晚晴独守空房，渐渐有了怨言；而陈望安在外辛苦劳累，回到家却得不到妻子的体谅，有时稍不顺心，两人就会争吵起来。从一开始的拌嘴，到后来的激烈争执，三天一小吵，五天一大吵，每次争吵后，陈望安都满心疲惫，夜里常常辗转难眠。
他看着空荡荡的屋子，看着妻子日渐冷淡的眼神，心里满是愧疚。他想，自己拼命挣钱，本是为了让妻子过上好日子，可到头来，却弄丢了夫妻间的温情。思虑了一夜，陈望安终于下定了决心：不再出远门，就在附近接活，好好陪着妻子，再和她生个孩子，好好过日子。
可他的决心，还没来得及告诉周晚晴，柳三胖就找上了门。那天上午，柳三胖扛着一个鼓鼓囊囊的布包，脸上堆着不自然的笑容，走进了陈望安的家。“望安兄弟，忙着呢？”柳三胖搓了搓手，语气格外热情，“我有个活，想托你帮个忙，路程不远，顺着漕河往上走，也就三天的路程，事成之后，我给你五两银子的报酬，你看怎么样？”
五两银子！陈望安心里一动，这相当于他在外奔波一个月的收入了。可他刚下定决心不再出远门，心里顿时犯了难。他皱着眉，犹豫着说道：“三胖哥，我最近打算不再出远门了，要在家陪着晚晴，这活……”
他的话还没说完，周晚晴就从里屋走了出来，眼睛一亮，连忙说道：“望安，这活咱们接啊！五两银子呢，能买多少东西啊，你就去这一次，就一次好不好？”她拉着陈望安的胳膊，语气里满是恳求，眼底还藏着一丝不易察觉的急切。
陈望安看着妻子期盼的眼神，心里的犹豫渐渐消散了。他想，就去这一次，挣了这五两银子，就安心在家陪着妻子，再也不出远门了。于是，他点了点头，对柳三胖说道：“好，三胖哥，这活我接了。”柳三胖脸上的笑容瞬间灿烂起来，连连说道：“好兄弟，够意思！”
第二天一早，天还没亮，柳三胖就拉着一个沉甸甸的大木箱，来到了陈望安的家门口。那木箱是黑檀木做的，表面光滑，刻着一些奇怪的花纹，看上去十分厚重，陈望安和柳三胖两个人合力，才勉强把木箱抬上了马车。走近木箱，陈望安还能闻到一股淡淡的腐臭味，像是某种东西腐烂后散发出来的，隐隐约约，若有若无。
“三胖哥，这箱子里装的是什么啊？这么重，还有点怪味。”陈望安皱着眉，忍不住问道。
柳三胖的眼神闪烁了一下，连忙说道：“这是一个阴阳先生托我送的东西，具体是什么，我也不清楚。不过那阴阳先生特意嘱咐我，说这箱子千万不能打开，一旦打开，必死无疑，你可得记牢了！”他顿了顿，又补充道，“还有，那阴阳先生说，这趟活必须夜里赶路，白天休息，说是这样才能保平安，你可千万别违反了。”
陈望安心里虽有疑虑，可想着五两银子的报酬，又想着妻子的期盼，便点了点头：“放心吧三胖哥，我记住了，绝不打开箱子，也一定夜里赶路。”他常年在外拉货，夜里赶路过好几次，也没遇到过什么怪事，便没把柳三胖的叮嘱放在心上。
临走前，柳三胖从怀里掏出一盏灯笼，挂在了马车的车辕上。那灯笼是黑色的，上面用朱砂写满了奇怪的符号，弯弯曲曲，像是鬼画符一般，让人看不懂。更奇怪的是，灯笼里没有烛火，也没有灯芯，却散发着一种淡淡的青白色光亮，映得周围的一切都显得阴森森的。
“这灯笼也是阴阳先生要求挂的，说夜里赶路，有这盏灯在，能镇住沿途的孤魂野鬼，保你一路平安。”柳三胖拍了拍陈望安的肩膀，语气意味深长，“望安兄弟，一路保重，我在家等你回来拿报酬。”
陈望安点了点头，告别了柳三胖，牵着马车，趁着夜色，踏上了前往临县的路。漕河的夜里，格外安静，只有马车车轮滚动的“咕噜咕噜”声，还有河水潺潺流淌的声音。起初，陈望安还没觉得有什么异样，可走了大约一个时辰后，他渐渐觉得不对劲了。
他以前也在夜里赶路过漕河沿岸，可从未有过这样的感觉——周围静得可怕，连虫鸣鸟叫都没有，只有风刮过树叶的“沙沙”声，像是有人在耳边低语。而且，他明明是顺着漕河往上走，可走了这么久，却感觉自己一直在原地打转，像是迷了方向。更让他心惊的是，他隐隐约约听到周围传来一阵阵凄厉的鬼哭声，忽远忽近，夹杂在风声里，听得人头皮发麻。
陈望安握紧了手里的缰绳，心里有些发慌，他下意识地看了一眼车辕上的灯笼，那青白色的光亮依旧，似乎真的能带来一丝慰藉。他咬了咬牙，安慰自己只是太紧张了，继续赶着马车往前走。好在，第一晚还算平安，没有发生什么怪事。
天蒙蒙亮的时候，陈望安终于看到了一个小小的山村——李家坳。他以前送货物的时候，曾经路过这里，还救下了一个失足落水的孕妇，也因此认识了村里的李村长。陈望安心里一喜，连忙赶着马车来到村里，找到了李村长，说明自己想要借宿一天，白天休息，晚上再继续赶路。李村长还记得陈望安的救命之恩，连忙点了点头，热情地把他请进了家里，还让家人做了热腾腾的饭菜。
吃饭的时候，陈望安想起了那个被自己救下的孕妇，便笑着问道：“李村长，当年我救下的那个孕妇，现在怎么样了？她的孩子生下来了吗？”
听到这话，李村长的脸色瞬间沉了下来，叹了口气，语气沉重地说道：“唉，望安兄弟，你还不知道啊，那妇人当年被你救上来后，没过多久就到了预产期，可偏偏遇上了难产，折腾了一天一夜，最后还是没能保住性命，一尸两命，真是可怜啊。”
陈望安心里一震，脸上的笑容瞬间僵住了。他还记得，当年救下那个孕妇时，她还笑着对自己说，等孩子生下来，一定要带着孩子登门道谢，可没想到，竟然会是这样的结局。他心里满是惋惜，饭也没吃多少，便匆匆放下了碗筷。
休息了一天，等到夜幕降临，陈望安便辞别了李村长，再次赶着马车踏上了路程。漕河的夜色依旧阴森，那盏青白色的灯笼在夜色中摇曳，映得马车的影子忽长忽短。他顺着漕河走了没多远，突然看到不远处的河边，出现了一道小小的黑影。
夜色太浓，看得不真切，陈望安眯着眼睛，使劲揉了揉，想要看清楚那是什么。可就在他睁眼的瞬间，那道黑影竟然消失了，仿佛从未出现过一般。“难道是我看错了？”陈望安心里犯嘀咕，或许是自己太疲惫，出现了幻觉，他摇了摇头，没再多想，继续赶着马车往前走。
可走着走着，那道黑影竟然又出现了，而且比刚才更近了一些。陈望安停下马车，仔细一看，才发现那是一个穿着绿衣的童子，约莫五六岁的样子，梳着两个小发髻，站在河边，一动不动地盯着他的马车。
陈望安心里一惊，这么晚了，一个小孩子怎么会独自站在河边？难道是走丢了？他连忙跳下车，快步走上前，语气温和地说道：“小朋友，你是不是走丢了？天黑了，很危险，要不要我送你回家？”
可他还没走到绿衣童子面前，那童子突然开口，声音尖尖的，带着一丝急切，也带着一丝诡异：“你不能再往前走了，否则必死无疑！”
陈望安一愣，连忙停下脚步，想要追问：“小朋友，你这话是什么意思？为什么我不能往前走？”可他的话还没说出口，那绿衣童子就像一阵烟似的，再次消失在了夜色中，只留下一阵淡淡的寒气。
这下，陈望安彻底慌了，浑身的汗毛都竖了起来。他站在原地，浑身发冷，刚才的幻觉？可那童子的声音，还有那真切的眼神，怎么看都不像是幻觉。难道……难道自己撞鬼了？
他定了定神，强压下心中的恐惧，转身回到马车上，想要继续赶路，可刚走到马车边，他就被眼前的景象吓得浑身发抖——那个黑檀木的大木箱，不知何时被打开了一条缝隙，那股淡淡的腐臭味，此刻变得浓烈起来，直冲鼻腔。
陈望安的心脏“咯噔”一下，瞬间提到了嗓子眼，柳三胖的叮嘱在耳边响起：“一旦打开箱子，必死无疑！”他浑身僵硬，双腿发软，犹豫了许久，才鼓起勇气，缓缓凑上前，轻轻推开了木箱的盖子。
看清箱子里的东西时，陈望安吓得魂飞魄散，双腿一软，差点瘫倒在地。箱子里，竟然放着一口小小的棺材，棺材是楠木做的，上面刻着和灯笼上一样的奇怪符号，棺材缝里，还渗出一丝暗红色的液体，那浓烈的腐臭味，就是从棺材里散发出来的。
恐惧像潮水一样淹没了陈望安，他浑身发抖，脑子里一片空白，不知该怎么办才好。他想起了柳三胖诡异的笑容，想起了那盏奇怪的灯笼，想起了绿衣童子的警告，一个可怕的念头在他脑海里浮现：柳三胖，根本就不是让他送什么阴阳先生的东西，他是想害死自己！
可他和柳三胖无冤无仇，柳三胖为什么要害死自己？陈望安越想越怕，越想越乱，思前想后，他决定先回到李家坳，找李村长商量一下，或许李村长见多识广，能知道这其中的缘由。
他连忙盖上木箱，赶着马车，急匆匆地往李家坳赶去。等到他赶到李村长家时，天已经快亮了。李村长看到他神色慌张的样子，又看了看马车上挂着的那盏青白色灯笼，还有那个散发着腐臭味的木箱，脸色瞬间大变，猛地站起身，语气凝重地说道：“望安兄弟，你这是惹上大麻烦了！有人要取你性命啊！”
陈望安大惊失色，连忙抓住李村长的手，急切地问道：“李村长，您这话是什么意思？是谁要害死我？我平日里与人无冤无仇，从来没有得罪过谁啊！”
李村长叹了口气，拉着陈望安坐下，缓缓解释道：“望安兄弟，你有所不知，民间有一种阴毒的渡魂之法，专门用来害人。就是让一个活人充当马夫，拉着一口装着亡魂的棺材，车前挂一盏引魂灯，顺着河边夜里赶路，白天休息，连续走三天三夜，等到第三天夜里，鬼差就会现身，指引棺材里的亡魂，还有那个马夫，一起走入黄泉，一旦入了黄泉，就再也回不来了，必死无疑！”
他顿了顿，指了指马车上的灯笼和木箱，继续说道：“你看你车上的这盏灯，根本不是什么镇鬼灯，而是引魂灯，上面的符号，是用来指引亡魂的；还有那个箱子里的棺材，里面装的，就是要渡的亡魂。这种法子，太过阴毒，民间一般都会用纸人代替马夫，没想到，竟然有人用你来当活人祭品！”
陈望安听后，如遭雷击，浑身冰冷，瘫坐在椅子上。他终于明白了，柳三胖为什么要让他夜里赶路，为什么不让他打开箱子，为什么要送周晚晴五花肉——这一切，都是一个圈套！可柳三胖为什么要这么害他？他想来想去，也想不明白其中的缘由，只觉得一阵天旋地转，不知不觉间，竟然靠着椅子睡着了。
睡梦中，他又看到了那个绿衣童子，只是这一次，童子的身边，多了一个身着素衣的妇人。那妇人面容憔悴，眉眼间却带着一丝温柔，陈望安仔细一看，竟然是当年被自己救下的那个孕妇！
“恩公，多谢你当年的救命之恩。”妇人对着陈望安盈盈一拜，语气感激，“我是被人害死的，死后魂魄不得安宁，被人用来做了渡魂的祭品，而你，就是他们选中的活人马夫。是我让我的孩子拦住你，就是想提醒你，不要再往前走，保住自己的性命。”
陈望安连忙问道：“夫人，是谁要害我？柳三胖吗？他为什么要这么做？”
妇人摇了摇头，叹了口气：“恩公，害你的人，不止柳三胖一个。你速速回家吧，回到家，你就什么都明白了。我能帮你的，就只有这些了，你一定要小心。”说完，妇人和绿衣童子便渐渐消失在了梦境中。
陈望安猛地惊醒，额头上满是冷汗，梦里的场景清晰可见，妇人的话，还在耳边回响。他不敢耽搁，连忙谢过李村长，赶着马车，日夜兼程地往古渡村赶去。他心里只有一个念头：回家，找到真相，找到害自己的人。
当天下午，陈望安终于赶回了古渡村。他快步走到自家门口，还没推门，就听到屋内传来一男一女暧昧的谈话声，那道男声，他再熟悉不过——正是柳三胖！而那道女声，竟然是他的妻子，周晚晴！
“三胖，你说，陈望安这次能活着回来吗？”周晚晴的声音带着一丝娇嗔，还有一丝不易察觉的紧张。
柳三胖的声音带着得意的笑意：“放心吧，那渡魂之法从来没有失手过，他顺着漕河走三天三夜，早就被鬼差引去黄泉了，怎么可能活着回来？等他死了，他的钱，他的房子，还有你，就都是我的了。”
“还是你厉害，”周晚晴的声音更加娇媚，“要不是你想出来这个法子，我还得继续守着那个常年在外的窝囊废，哪能像现在这样，想吃什么就吃什么，想穿什么就穿什么？”
“那是，”柳三胖笑着说道，“我早就喜欢你了，要不是陈望安那个小子捷足先登，你早就嫁给我了。现在好了，他一死，我们就能光明正大地在一起了。”
后面的话，陈望安已经听不下去了。他浑身发抖，气血上涌，眼前阵阵发黑，心里的愤怒和背叛感，像一把把尖刀，狠狠扎进他的心里。他终于明白了，柳三胖送五花肉，是为了拉拢周晚晴；让他去送木箱，是为了害死他；而他的妻子，那个他拼命呵护、真心对待的妻子，竟然和柳三胖勾搭在一起，合谋害死他！
“畜生！你们这对狗男女！”陈望安怒吼一声，猛地推开了房门。
屋内的两人吓了一跳，连忙分开。柳三胖正躺在他的床上，怀里还搂着他的妻子周晚晴，两人衣衫不整，脸上的暧昧还未褪去。看到陈望安突然出现，柳三胖脸色大变，连忙从床上跳下来，顺手拿起床边的一把菜刀，恶狠狠地盯着陈望安：“陈望安？你怎么没死？”
周晚晴也吓得脸色惨白，蜷缩在床头，不敢看陈望安的眼睛，嘴里支支吾吾地说道：“望安，你……你听我解释，不是你想的那样，是柳三胖逼我的……”
“逼你？”陈望安冷笑一声，眼里满是泪水和愤怒，“他逼你和他勾搭在一起？他逼你合谋害死我？周晚晴，我真是瞎了眼，才会娶你这样的女人！我在外拼命奔波，辛辛苦苦挣钱，就是想让你过上好日子，可你呢？你就是这样回报我的？”
愤怒冲昏了陈望安的头脑，他猛地冲上前，和柳三胖扭打在一起。柳三胖手里拿着菜刀，疯狂地挥舞着，陈望安赤手空拳，却丝毫没有畏惧，眼里只有愤怒和恨意。两人打得不可开交，桌椅板凳被打翻在地，发出“噼里啪啦”的声响，惊动了周围的街坊四邻。
街坊四邻纷纷涌进院子，看到屋内的情景，再看看扭打在一起的两人，还有蜷缩在床头的周晚晴，瞬间就明白了发生了什么。大家议论纷纷，看向柳三胖和周晚晴的眼神，满是鄙夷和愤怒——古渡村的人最看重贞洁和道义，柳三胖和周晚晴的所作所为，简直是丧尽天良。
几个年轻力壮的村民连忙上前，拉住了扭打在一起的两人，将柳三胖手里的菜刀夺了下来。在村民们的质问下，柳三胖和周晚晴再也无法抵赖，只好低着头，说出了合谋害死陈望安的全部真相。
按照古渡村的族规，通奸并意图谋害亲夫者，当浸猪笼。当天下午，村民们便准备好了猪笼，将柳三胖和周晚晴装了进去，抬到漕河边，缓缓沉入了河中。看着猪笼沉入水中，陈望安站在河边，心里没有一丝快意，只有无尽的疲惫和悲凉。
后来，陈望安卖掉了马车，不再做马夫，就在村里开了一家小小的杂货铺，靠着自己的勤恳，日子渐渐恢复了平静。几年后，他认识了一个温柔善良、踏实本分的女子，再次成了家。只是这一次，他再也没有离开过古渡村，再也没有离开过自己的妻子——他终于明白，比起金钱和财富，身边人的陪伴和真心，才是最珍贵的东西。而那一段诡谲的路途，那一场刻骨铭心的背叛，也成了他一生中，最不愿提及的过往。
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