说起红六军团，很多人第一反应就是军团长萧克，对政委王震的印象大多停留在南泥湾开荒。没人会想到，这支队伍从生根发芽到最后扎根天山，从头到尾都绕不开王震的身影。关于谁才是红六军团灵魂的争论，看完这支队伍的成长史，你就能得到最清晰的答案。
红六军团起家在湘赣苏区，也就是江西和湖南交界的那片区域。最早这里是秋收起义部队留下的革命种子，朱毛率主力转战赣南闽西后，彭德怀的红五军又过来继续发展革命力量。1930年长沙战役结束后，主力转入中央苏区作战，这里的游击队已经发展壮大，整编成了湘东独立师。
王震早年就在湘鄂赣一带搞工人运动和地下交通，还给毛主席当过交通员。后来他被派到湘赣边界当赤卫队长，拿着毛主席给的五只枪就拉起队伍坚持打游击。1930年几支游击队合编为湘东独立师，王震出任团政委，之后又一步步当上了师政委。
1932年中央军委决定，以湘赣的两个独立师为基础组建红八军，这才从中央红军调来了萧克当军长，王震当时担任下辖师的政委，湘赣地区的游击队从此正式进入正规军序列。萧克和李达来了之后，确实给这支队伍带来了很大变化，战斗力提升得特别快。
第四次反围剿的时候，萧克带队打了好几个漂亮仗，部队越打越强，装备也更新了不少。第五次反围剿期间，萧克带着缩编后的红17师四千多人，深入国民党军防线，在四十多个团的空隙里转战两千多里，搅得敌军北路部队没法南下，给中央红军创造了很好的战机。
只可惜当时博古李德的指挥出了问题，没能把握住这个机会，广昌失守后中央红军只能准备战略转移。1934年中央决定组建红六军团，以红17师为基础加上红18师，萧克任军团长，王震任政委，率先开始长征。同年10月红六军团和红二军团顺利会师，一起开辟了湘鄂川黔根据地。
1935年面对国民党重兵围剿，红二六军团从桑植出发再次踏上长征路。1936年7月红二六军团改编为红二方面军，和红四方面军胜利会师。张国焘搞分裂活动的时候，王震态度非常坚决，直接把宣传分裂的书籍资料都烧了，这点确实没得说。
三军会师后萧克调任红31军军长，从此离开了红六军团，之后再也没有指挥过这支部队。王震一直以军团政委的身份统领红六军团，从头带到尾。抗战爆发后，红六军团改编为八路军120师359旅717团，王震一开始任副旅长，后来接任旅长兼政委，成了这支部队的主官。
抗战期间王震不光扩编了部队，还带领大家开辟了晋察冀雁北、恒山等抗日根据地。后来他奉命回陕甘宁，担任绥德警备司令防备国民党，之后又领命去南泥湾开荒。他带着部队在极端困难的条件下自力更生，实现了自给自足，帮党中央打破了国民党的经济封锁，渡过了最艰难的阶段。
1944年国民党豫湘桂战役失利，南方大片国土沦陷，党中央命令王震率359旅五千多人南下，到湘赣边界开辟抗日根据地。这相当于从陕北再走一次两万多里的长征，毛主席提前给王震交了底，说有两种可能，日本多撑两年就能建成根据地，日本很快投降就会孤军深入，处境会非常凶险。
王震接到命令丝毫没有犹豫，欣然带队出发，完全不愧王胡子的称号。结果形势真的如毛主席预测的那样，1945年日本迅速投降，中央也调整了战略方针，变成向北发展向南防御，后续的南下支队半路转去了东北。王震带领的第一支队已经到了五岭，只能掉头北上，前往鄂豫皖根据地，王震出任中原军区副司令员。
解放战争打响后，王震和李先念、王树声一起指挥了中原突围，1946年11月回到陕北，之后出任吕梁军区司令员。西北野战军成立后，王震担任第二纵队司令员，指挥部队粉碎了国民党对陕北的重点进攻。第一野战军成立后，王震任第一兵团司令员，带着部队解放青海，直逼新疆。
新疆和平解放后，王震带着红六军团的老部队进军新疆，开始屯垦戍边。当年的红六军团，后来被改编为农业建设第一师，直接扎根在了天山脚下。红六军团的历史总结成那句著名的话：生在井冈山，长在南泥湾，转战数万里，屯垦在天山，真的非常贴切。
萧克把这支地方游击队整练成了主力红军，帮队伍完成了脱胎换骨的转变，是把队伍带上正轨的引路人。王震从游击队时期就跟着这支队伍，全程参与了红六军团从无到有，从小到大的全部过程，一直带着这支队伍走到最后。对这支队伍来说，萧克是引路人，王震才是扎进土里的根，自然就是当之无愧的灵魂人物。
参考资料：解放军报 红六军团历史纪实
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