【文/观察者网 王世纯】着斋月战争（美国方面称之为“史诗狂怒”军事行动）进入第二个月，美军在战场上遭遇了一定的大型机队损失。
美军在中东战区的表现引发了外界观察员的思考。“战区”网站3月31日独家采访了美国空军加油机部队的上校特洛伊·帕纳农，询问这位前加油机联队指挥官如果今晚太平洋地区爆发战斗，美国加油机队会如何应对。
这位老加油机飞行员表示，在KC-10系列加油机退役以后，美军面临加油机队青黄不接的问题，虽然具备两线作战能力但面临压力。
而具体到解放军的空军和远程打击力量问题上，这位飞行员表示，太平洋地区的长航程作战意味着人力需求是翻倍。而由于美军加油机缺乏足够的对抗设备，现有对抗设备也不一定成熟。他建议指挥官应该将加油机部署在解放军的打击范围外才能保障安全。至于如何给战区内美军战术飞机加油的问题，他表示需要依靠包括隐身轰炸机在内的美军先进兵器尽可能消除危险，美军加油机部队的作业才能得到安全保障。
美国空军加油机部队的上校特洛伊·帕纳农战区网站
“战区”网站表示，这篇采访内容长达两个小时，内容包括两个部分：第一部分是“史诗狂怒”行动对于美军现有加油机队的压力，第二部分是美军加油机机队在争议空域上空进行长途飞行遇到的挑战，以及应该给加油机配备哪些反制措施才能使其生存。为了清晰起见，部分问答内容已略作编辑。
以下是采访原文：
问：鉴于“史诗狂怒”行动中大量使用空中加油，如果今晚或近期太平洋地区爆发冲突，您是否担心能否为亚太冲突提供燃料保障？
答：加油机的需求量很大。我们已经退役了KC-10加油机，所以这个空缺无法像我们希望的那样迅速填补。但是我们的加油机力量很强大，尽管我们在中东地区和欧洲部分地区部署了作战飞机，但我们仍然在全球各地，包括太平洋地区，都有剩余的加油机。嘉手纳空军基地在那里拥有自己的加油机联队。因此，我们的加油机队能够迅速调动或快速部署到其他地区——世界上没有任何其他国家的军队能够做到这一点——但这确实对整个部队提出了很高的要求。
我认为我们当然可以做到，但如果要在世界两个不同地区同时作战，尤其是在涉及大规模作战行动的情况下，将会造成巨大的压力。更何况，保卫本土也是一项重要任务。加油机也需要承担这项任务。所以你不能简单地说，“哦，那我们就把所有兵力都调去海外作战。” 本土作战也需要一定的支援力量。
KC10在沙特的最后一次飞行社交媒体
问：同时执行所有这些任务是否令你担忧？
答：在我所处的级别，无论是战术层面还是作战层面，我始终觉得我们得到了充分的支持。当然，要管理好所有这些事务，压力肯定不小。但每当遇到问题时，你总是会向上级汇报，说：“嘿，这是目前的情况。我们现在不需要帮助，或者我们需要帮助，以下是你们可以提供帮助的方式。”
我们和与我共事的同事工作是否轻松取决于上级单位能否满足我们的需求。但资源并非无限的。如果我们需要转型，或者需要支持世界不同地区的两个运营点，我很难说需要多少资源。但我可以肯定地说，我们完全有能力做到。
我不知道这种情况会持续多久，而且很遗憾，我们总是倾向于用短期的片段来思考这些问题。但高强度的运行节奏会对资源和飞机造成更大的压力，从而产生长期的影响。从长远来看，如果某个平台上的运营节奏不得不比原计划加快，就会给采购流程带来压力，也会给供应链系统带来压力。所有这些因素都会产生影响，不仅在短期内，而且在长期内也是如此。
问：考虑到在中东地区集结兵力所花费的时间，您是否担心未来台海的战事中能否进行长距离转场？目前的加油机队能否承受与中国的大规模冲突，届时战斗机每次出击都需要飞行数千英里才能到达有效作战范围？
答：由于种种原因，我无法对此做出全面评论。当然，我们确实制定了作战计划。也进行过一些保密级别更高的研究，我们不能在本次会议上或公开场合讨论，对吧？这些研究已经过。我想说的是，我们制定的计划能够证明我们有能力支持在太平洋地区的行动。
它复杂吗？是的。它需要某些条件才能成功吗？是的，像这样的行动需要一些环环相扣的环节才能顺利进行。
问：但从加油机飞行员和联队长的角度来看，在中国强大的防空和区域拒止环境下，长途飞行面临哪些挑战？
答：我喜欢用“年轻人的游戏”这个词来形容它。疲劳才是真正的敌人，因为当你需要在如此长的距离和时间内执行任务时，这无疑会造成巨大的生理压力。我们经常需要在多个时区执行任务，而且很可能无法获得充足的休息，而长时间的高强度作战会累积这些影响。
我曾参加过一次连续24小时作业的巡航任务，要长时间保持这种状态是一件我不确定是否可行的事情。要做到这一点，就需要更多的人员。例如，在大西洋、欧洲甚至中东（取决于基地位置），100名人员或许就能成功执行一项任务，而且无需像在其他地方那样频繁值班。但在太平洋地区，由于人员因素，你可能需要两倍的人员才能开展行动。你不希望人员过度疲劳以至于无法安全作业，因此必须让他们得到适当的休息。
这涉及到方方面面，从空中交通管制到地面人员，再到维护和后勤保障。在您所谈到的距离和范围下，需要更多的人员来支持这项工作。太平洋地区是一个挑战，仅仅是操作飞机就需要更多的人员，更不用说支持这些飞机所需的后勤保障了。这是一个巨大的挑战。我当然也经历过这样的情况：需要携带大量的能量饮料，或者长时间不停地煮咖啡。
问：如果把中国强大的防空系统也考虑进去呢？这会引发多少额外的担忧？
答：加油机本身并不具备抵御敌机或导弹攻击的能力。虽然有一些升级或改进措施可以在某些方面有所帮助，例如AN/AAQ-24(V)N大型飞机红外对抗系统（LAIRCM）就是其中一项能够有效提升部分加油机生存能力的技术。但是，这仍然意味着我们必须远离敌方攻击范围。通常情况下，我们需要将加油机的飞行航线设置在远离敌方攻击范围和交战区域的地方。
这的确是一项团队合作。我们的攻击机和联合作战伙伴消除威胁的作用，可能比我们为这些飞机增加防护能力更为重要。我认为两者相辅相成。如果加油机能够配备防护措施，确保它们在对抗环境下作战时拥有生存能力，那当然很好。但就目前而言，我绝对会担心让加油机更靠近交战区域，因为它们的生存能力和防护能力不如F-22或F-35这样的飞机。
我们没有箔条或干扰弹，也没有其他保护舰队的措施，所以我认为作战指挥官的职责是保护这些资产，确保它们在安全区域内行动。如果它们被推向武器交战区附近，那么它们必须具备撤退能力，或者具备相应的连接和通信能力，以确保这些加油机能够撤离或撤离威胁区域。
目前有一些技术解决方案，但我不知道这是否是唯一的解决方案。我们需要一个综合性的解决方案来应对这一挑战。
问：让一架 F-35 战机进入有效作战范围，并在中国武器交战区外为其加油，有多难？
答：这需要多层次的准备，对吧？为了让这些飞机能够进入高威胁区域，很可能需要对相关环境进行预先准备。我认为我们军方的其他部门也会不遗余力地开辟通道或航道，以便这些飞机能够更接近它们的目标地点。 所需的作战环境准备工作可能并非依靠F-35——这种短程战机。还需要其他措施来准备特定区域，以便我们的战机能够更接近目标。或许还有其他战机能够突破这些防空系统，消除部分威胁。
问：哪种飞机？
答：美军拥有性能卓越的B-2A“幽灵”隐形轰炸机，未来或许还能拥有B-21“突袭者”轰炸机。我想，还有其他一些无人平台也可以用来消除部分威胁，但无法完全消除。
中国的防空体系非常强大，拥有完善的系统。但我认为，我们军队也具备为我们创造机会的能力。一旦机会出现，我们训练有素的空军人员和联合部队就能充分利用。我认为我们现在不想与中国正面交锋，也永远不想与中国这样的对手正面交锋。我希望我们不必走到那一步，但我知道，如果真的发生这种情况，我们的联合部队正在为此做好准备。
一架美国空军B-21“突袭者”隐形轰炸机正在进行试飞。（美国空军）
问：如何提升加油机的自卫能力？我们听说过各种各样的方案，从增强态势感知能力、配备电子战吊舱、拥有自己的协同作战飞机（CCA），到在机翼下挂载小型拦截机以击落来袭目标。如何才能最好地提高现有加油机的生存能力？
答：预防胜于治疗。避免让他们身处险境才是他们生存的最佳途径。但我认为，如果他们的飞机配备了机载系统或外挂自卫系统，至少能帮助他们抵御部分威胁，那无疑会让他们感到安心。这方面的项目确实很多。我听说过一些项目，旨在为特定飞机配备特定的防御措施。
如果真到了需要执行这项任务的地步，我认为KC-46“飞马”加油机是个不错的选择，因为它已经配备了许多先进的航空电子设备。问题在于我们没有足够的KC-46，我们需要更多。我知道他们正在努力采购更多，而且也确实在交付，但KC-46的规模远不及KC-135。所以，用KC-135的问题在于，我们现在使用的是老旧的机身，却要加装可能不兼容的新技术，因此我们必须升级机上其他部件，才能确保新系统能够正常运行。
老KC-135的部分部件已经升级，比如航电系统。但是这种升级能否有助于加装自卫系统？答案是否定的，KC-135无论如何也是一种老飞机，就算升级也性价比不高。
问：那么增加电子战吊舱、CCA（近程防御系统）或小型拦截器呢？
答：我觉得一切皆有可能。这些都是很棒的想法，我知道可能已经有人做过实验或建模，并证明了这是个可行的方案。但关键是要有资源。我们这里要养活很多人——资金有限，而且还要投入研发和产品生产。
这并非一朝一夕就能完成的，随着每一项新技术被引入作战人员队伍，如何确保所有人员都接受培训并学会如何利用这些资源，不仅是个人，更是作为一个团队、一个组织，才能真正发挥其作用，并确保任何引入的技术都能取得成功，都是一项挑战。
你不能就这么想：“哦，瞧，我这儿有个闪闪发光的东西。我只要把它装到飞机上，一切就都能完美运行了。”不，这样做会引发一系列问题，因为你没有经过集体培训、没有操作经验、没有将所有部件都集成到系统中的人员，这无法确保当你把这个东西添加到平台上时，它能按照设计或预期的方式运行。你不能打个响指就指望它马上就能正常工作。图中是一架犹他州空中国民警卫队KC-135加油机机翼下改装的多点加油系统（MPRS）吊舱。（犹他州空中国民警卫队中士尼古拉斯·佩雷斯摄）问：作为一名飞行指挥官，您是否希望您的加油机机翼下能够搭载空对空拦截机？
答：空军官兵，或者说整个空军，都有一个共同的特点，那就是我们喜欢新技术。我们并不惧怕新技术，反而乐于接受它。我们吸引加入我们部队的人员都是那些拥抱新技术、本身就具有创新精神的人。所以，没错，如果我能回到过去，这项新技术第一次出现在我面前，我首先会感到惊叹。其次，我会想：“好吧，我们该如何让它发挥作用？我该如何整合它？我该如何利用它，超越预期，确保我们充分发挥这项新技术的潜力？” 一张2019年的图表，描述了AFRL（美国空军研究实验室）各项项目的“技术推动因素”，其中包括MSDM（导弹系统设计任务）的导引头。
问：关于加油机队通信连接的重要性，已经有很多讨论。我们之前也略有提及。为什么通信互联会成为一个问题？您对如何改善通信能力性有什么建议？
答：互联互通让我们掌握态势感知，而态势感知又能提升我们的作战能力。这是一项团队合作，为了协同作战，我们必须保持互联。接下来的挑战在于，我们应该如何连接？我们应该共同使用哪个单一平台？因为空军如果能互联互通，却无法与海军陆战队、海军、陆军或盟军伙伴沟通，那就毫无意义。
因此，我们面临的挑战不仅在于找到合适的技术解决方案，还必须确保它能够与所有其他合作伙伴协调一致地整合和沟通，因为这不仅仅是空军单打独斗的事情，而是一场联合部队联盟的博弈，无论从我们现在正在做的还是将来要做的事情来看都是如此。
我知道现在大家都在热烈讨论，比如：我们用什么平台？如何才能尽快让空军人员用上？如何确保它能与联合部队协同作战？好，现在我们有了解决方案，但钱从哪儿来呢？要确保我们能大规模、快速地完成这项工作，需要考虑很多因素。我相信我们的领导层一直在与国会和政府其他部门沟通，争取尽快落实。我不知道这需要多长时间，但从态势感知的角度来看，它肯定会大有裨益。图中所示的超视距通信增强系统（ROBE）是KC-135以及其他飞机多年来一直可使用的附加通信和数据共享功能之一。
问：您认为有哪些特定的系统可以帮助提高态势感知能力？
答：我认为有些沿用已久的系统确实有效。比如Link 16数据链。当然，可能还有其他更现代的解决方案，但我不想说“这就是最佳系统”，因为我没有资格去论证它。有些系统确实很有帮助，而且已经投入使用，如果我们能在所有平台上都部署这些系统，那将对我们很有帮助。这样一来，空中作战中心（AOC）就能直接与加油机通信，而加油机也能接收来自其他空中单位（例如战斗机、轰炸机、侦察机）的数据，然后通过我们的平台——比如KC-46——将数据即时反馈给空中作战中心。我知道目前有一些旨在改进这一通信管道的研究，但我无权评判哪个系统更好。
我知道这就是灵丹妙药。这就是你必须达到的目标。你必须找到射击者的位置，一直追溯到决策的源头，利用这些数据，然后让这些数据辅助决策，这样你才能将决策权交给行动小组。所以，这个持续不断的循环——他们称之为OODA循环，对吧？这个持续不断的观察、判断、决策、行动的循环——必须比敌人的循环更快，我们才能取得成功。利用技术将这些环节连接起来，可以帮助我们更快地做到这一点。
一张KC-46A加油机为F-15E“攻击鹰”战斗机加油的图片（素材图片）。美国空军问：你在飞机上，前方有个接收器。你未必知道所有设备的位置。更好的网络连接对飞行员和机组人员有何帮助？
答：我举个例子，假设我们有一个接收机，它对威胁区域、敌方位置和友军位置都有非常准确的了解，这些信息都存储在它飞机上的数据包中。如果空中连接不安全，但一旦与数据链连接，连接就安全了，那么这个数据包就可以上传到我们的飞机上，然后显示给我们的飞行员，对吧？这就好比移动地图的概念，就像你车里的导航系统会问你“最近的加油站在哪里？”，然后地图就会弹出，告诉你最近的加油站在哪里。如果你驾驶的是加油机，现在你收到一个数据包，可以让你全面了解前方战场的情况，情况也是如此。你现在就知道，好的，这是我要去的地方，这是我不想去的地方。
所以，如果现有的技术已经具备，那么剩下的就只是把这些信息串联起来。如果我们能够让机上的加油机组人员准确了解正在发生的事情，包括威胁在哪里、安全区域在哪里，以及哪些区域可以安全操作，那么这将极大地提升他们的态势感知能力。如果他们能够以一种敌方无法渗透的安全方式做到这一点，那正是我们努力的目标。
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