最近几年，欧洲大陆集体右转。越来越多的法国年轻人开始产生一种极其特殊的怀旧情绪。他们甚至开始觉得，那个在二战中选择屈膝投降的维希政府首脑——贝当元帅，其实在变相地保护了法国的青年一代，让他们免受了如同第一次世界大战那般惨绝人寰的杀戮。
从数据上看，在整个第二次世界大战期间，法国的总体死伤人数大约维持在60万人左右，而且这60万人是均匀分布在各个年龄阶段的，并没有出现某一个青年断层。
那么，那个让整个法兰西民族蒙受巨大屈辱的投降决定，真的如某些人所言，是一场忍辱负重、保全血脉的伟大“保护”吗？
虽然法国因为二战的表现一直都被嘲笑。
但在一战时期，法国人可不觉得自己弱。由于受到当年普法战争失败的刺激，当时的法军高层将“绝对进攻”奉为不可违背的战场教条。而处于军方边缘地位的贝当却不这么看，他敏锐地意识到，在现代机械化火器的疯狂倾泻下，让士兵用血肉之躯去进行无意义的冲锋，除了带来毁灭性的伤亡之外毫无意义。
他极力主张防御制胜，认为只有保存有生力量，才能在未来寻找一击致命的机会。
历史很快就证明了贝当的前瞻性。
凡尔登战役爆发后，德军带着“让法国流干最后一滴血”战略目标席卷而来。
战役刚一打响，法军防线便如同纸糊般全面崩溃，当时的最高统帅部甚至在绝望中考虑过彻底放弃凡尔登。就在这千钧一发之际，贝当被推到了历史的前台。临危受命的他展现出了卓越的统帅能力，第一时间打通了被称为战场生命线的凡尔登公路，彻底修复了濒临瘫痪的后勤补给体系，让成千上万的兵员和堆积如山的物资能够源源不断地送往前线。
更为关键的是，他立刻叫停了那些形同自杀的无意义冲锋，并建立起科学的部队轮换防御制度。
最终，凡尔登守住了。踩着无数尸骨，贝当一战封神。
虽然法国在一战中笑到了最后，成为了战胜国，但却是惨胜。
高达130万名军人在泥泞的战壕中阵亡，420万人在毒气和炮火中致残受伤。
总计超过550万的惊人伤亡，意味着当时整个法国有高达10%的青壮年男性永远地倒在了战场上。
更致命的是，法国在二战爆发前原本就是全欧洲生育率最低的国家，经历了这场浩劫后，整个社会又迅速陷入了醉生梦死的享乐主义狂潮中，导致生育率进一步呈现断崖式暴跌。
这种对战争的极度恐惧，深刻地改变了贝当。早在1917年，陷入绝望的法军就爆发了大规模的哗变，法国的政权一度处于崩溃的边缘。时任总司令的亚当选择坐下来与士兵谈条件。他大幅提高了军队的福利待遇，并向所有人发誓，绝不会让一战那样惨烈的伤亡再次重演。
为了兑现这个承诺，他修了个举世闻名的奇观——马奇诺防线。
1940年，德国人发动闪电战，直接绕过马奇诺防线深入法国腹地。法国人寄希望于守护神贝当继续守护这个国家。
但现实却给了所有人一记响亮的耳光。此时的贝当，早已经不再是那个运筹帷幄的统帅，而是一个已经84岁高龄的迟暮老人。
他的精力已经严重衰退，判断力也出现了巨大的偏差。更要命的是，他的军事思维已经被永远地困在了第一次世界大战的战壕里，根本无法理解现代战争的逻辑。
战争爆发时，贝当本人还在西班牙过着悠闲的养老生活，完全是在战局崩坏时才被临危受命拉回来主持大局的。在他的潜意识里，现在的战争不过是当年那普法战争的翻版。即便战败了，大不了也就是割让一些土地、赔偿一笔巨款，忍一忍也就过去了。
当时，以时任总理雷诺为首的少数派主张将政府撤退到北非，利用广袤的海外殖民地作为大后方，继续与德国周旋死战。以贝当为首的军方保守势力，以及绝大多数的既得利益统治阶层，却异常坚决地要求立刻停战求和。
这其中还掺杂着复杂的历史恩怨。在一战及战后期间，贝当曾多次在英国人手底吃过暗亏，这导致他对英国抱有极深的不信任感。他固执地认为，如果政府真的退守北非，那法国的命运就等于全盘交到了英国人的手里，法国不仅会失去本土的控制权，甚至连殖民帝国都保不住。
在他看来，与其远走他乡寄人篱下，不如留在本土直接与德国人展开谈判，这样反而能最大程度地保全现有的国家框架和人民的性命。
在一番激烈的政治角力后，主战派彻底失势，雷诺被迫黯然辞职，贝当如愿以偿地出任总理。
1940年7月10日，法国国民议会以569票赞成、仅仅80票反对的压倒性悬殊比例，将议会的所有权力授予贝当。伴随着这个投票结果，法兰西第三共和国宣告寿终正寝，臭名昭著的维希政权正式粉墨登场。
请注意，维希政府与纳粹的合作绝对不是出于刀架在脖子上的被迫无奈，而是他们为了讨好主子做出的主动选择。为了满足德国的战争机器运转，数十万无辜的法国平民被维希政权强行征发，像牲口一样押送到德国境内的工厂里充当苦力。
所谓“贝当投降保护了一代人”，从头到尾就是彻头彻尾的历史谎言。他真正保护的，只是法国那些腰缠万贯的大资产阶级、高高在上的贵族以及腐朽的统治阶层免受战争的财产损失罢了。
但这完全是一种荒谬的曲解。戴高乐之所以选择特赦，仅仅是因为贝当当时已经垂垂老矣，并且出于对他曾在一战中为国家立下赫赫战功的最后一点尊重，想要给这位曾经的老英雄留出最后一份体面。但从国家民族的大义层面来看，贝当在二战中出卖国家主权的叛国行径，是永远都无法被原谅的铁案。
历史的法则从来不相信眼泪，那些用无数先辈鲜血写就的教训早已给出了答案：
一个伟大的民族，在面临亡国灭种的危机时，可以因为实力的差距输掉一场甚至几场战役，但绝对不能丢掉敢于抗争到底的底气。只要骨头还硬，战场上的失利总有积蓄力量从头再来的翻盘机会；可一旦为了所谓的“周全顾大局”选择弯下膝盖，就再也没有资格站起来了。
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