在一扇被木板封死的前门背后，火灾和潮湿留下的痕迹触目惊心。墙纸剥落，生活用品和塑料袋在地上堆积如山。厨房已无法使用，一个炉灶孤零零地被丢在房间中央。浴室也已彻底毁坏。
这种破败不堪的状况甚至波及了隔壁邻居，湿气开始渗入他们的房屋。这栋位于莫斯顿的房屋在经历火灾后已空置数年，因年久失修而成为社区的一块心病。房屋所有者面临着一笔令人咋舌的维修费用，对此一筹莫展。如今，这栋房屋已翻修一新，并移交给曼彻斯特市议会，用作无家可归家庭的安置住所。
这是曼彻斯特“空置房屋团队”取得的500个成功案例之一，该团队在过去两年里一直致力于改造这些破败不堪的房产。
曼彻斯特市议会表示，全区空置房屋数量目前处于历史低位，自2013年以来已下降了53%。该市仍有约1500处房产空置时间超过半年。面临这一现象的远不止曼彻斯特一市。
索尔福德市议会的最新数据显示，该市有约800处房产空置超过半年。在罗奇代尔，约有1600栋房屋的空置时间达到了同样的时长。
英国住房、社区与地方政府部发布的最新数据显示，整个大曼彻斯特地区共有12824栋房屋空置超过半年。该地区有成千上万的人被困在社会住房的等候名单上，迫切希望能有一个满足自身需求的住所。仅曼彻斯特一地，截至2025年12月的最新数据就显示，社会住房申请量已超过21000份。
其中，处于前两个优先级别的申请达到了10458份。在罗奇代尔的等候名单上，有3025个家庭处于最高优先级别，而索尔福德则有3397个家庭面临同样处境。
许多空置房屋很难迅速重新投入使用。曼彻斯特市议会指出，该市很大一部分房屋空置的原因是原房主已故，且尚未确定合法的继承人。另一些长期空置的房屋在重新上市前，需要进行大规模的结构性修复或翻新，而房主往往无力承担这笔费用。
即使一处房产能够被修缮一新，它也未必符合社会住房的标准与需求。罗奇代尔市议会负责重建与住房事务的内阁成员丹尼·梅雷迪思向媒体表示，与全国其他地区一样，当地的住房需求远超供应。
他指出，由于市议会并非持有房屋资产的机构，该区不到1%的空置房产归政府所有，这极大地限制了他们将这些房屋重新投入使用的能力。
梅雷迪思补充说，空置房产团队正在努力解决这一问题，但房屋空置的原因错综复杂。有些房屋需要大量的工程和资金投入，而另一些则长期陷入遗嘱认证程序的泥沼中。
他强调，即便这些空置房产被重新启用，也未必适合那些在住房登记册上等待的人，因为每个家庭的需求各不相同。正因如此，当地政府正在动用一切可用手段，试图提供更多经济适用房，以应对当前的住房危机。
住房慈善机构“庇护所”在2024年发布的一份报告中指出，英格兰需要在十年内提供至少90000套社会廉租房，才能终结无家可归现象，并为等候名单上的大多数人提供住所。
该机构分析人士指出，全国仅有约261000套长期空置房屋，其中只有一部分能够被地方议会切实收购并转化为社会住房。与其他地方政府一样，罗奇代尔正将目光投向新的住房开发项目，计划到2039年新建10000套房屋。
这些项目可能包括在市议会拥有的土地上建设经济适用房，以及与社会住房供应商合作开展建房计划。曼彻斯特市议会同样对新开发项目持开放态度，其中包括在曼彻斯特北部规划的数百套新建公租房。不过，地方政府坚持认为，盘活该市的空置房产仍是解决民众住房问题的重要一环。
2024年，曼彻斯特成立了空置房屋团队，该团队利用社区举报和市政税数据来排查长期空置的房屋，随后主动与房主取得联系。
在曼彻斯特，该团队会与房主探讨如何让建筑重新焕发生机的各种方案。他们通过实地考察来评估房屋状况，以及其对周边地区造成的负面影响程度。在产权信息不明的情况下，团队还会聘请专业的系谱调查公司来寻找合法的房产所有者。
他指出，这些房产原本可以为曼彻斯特居民提供安全稳固的安身之所。怀特强调，团队目前取得了显著进展，在短短两年内让500套房屋重新投入使用是一项重大成就。
这不仅表明了政府严肃应对这一问题的决心，也意味着在为家庭提供优质住房的同时，通过整治问题房产改善了街区环境，让社区成为居民引以为傲的家园。
根据大曼彻斯特联合政府的数据，在过去五年间，当地住房官员已成功让约1000处空置房产重新投入使用。大曼彻斯特地区的其他地方政府也推出了各自的空置房产计划。许多机构会优先向空置房屋的所有者提供援助，将强制执行措施作为最后的手段。
例如，罗奇代尔市议会为部分符合条件的房主提供高达15000英镑的空置房产贷款，并推出相关计划，允许房屋在翻新后出租给住房协会。
大曼彻斯特联合政府近期宣布，在一项总额1060万英镑的资金计划中，将为该地区资助17名空置房屋专员。这其中包括为伯里分配的两名专员，该地目前有1600套私人房屋空置，同时有2126个家庭在登记册上等待。特拉福德也将增加两名专员，当地有1775套空置房屋，而社会住房登记册上则有1938个家庭。
特拉福德市议会的一位发言人补充说，绝大多数空置房屋属于私有财产，其闲置原因多种多样，包括遗嘱认证程序或房屋自身状况不佳。
该发言人表示，政府正在与长期空置房产的所有者取得联系，以查明房屋空置的原因并采取相应对策。坦姆赛德市议会声称，过去一年在减少当地909套空置房屋方面取得了显著进展。
在博尔顿，共有4483套空置房屋，当地居民可以申请最高20000英镑的贷款来翻新空置房屋。此外，博尔顿还推行了一项“红娘计划”，旨在帮助买家与空置房屋进行匹配。为了促使这些房产重新焕发生机，许多地方政府还会对空置房屋征收额外的市政税作为惩罚性激励。
曼彻斯特市议会副领袖乔安娜·米奇利认为，将空置房屋改造为无家可归家庭的住所，有望为纳税人节省大量资金，她将此形容为一个绝佳的成果。
根据大曼彻斯特联合政府的估算，该地区每年在租赁临时住所上的花费高达7460万英镑。米奇利补充道，全国各地的地方议会都在承担与临时住宿相关的巨额成本，并努力支持城市中最脆弱的群体和家庭。
她指出，这种模式显然不可持续，因此政府正直接与房主合作，推动空置房屋重新投入使用。此举不仅增加了优质房源的供给，也为城市中最需要帮助的人群提供了急需的喘息之机与安居之所。
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