1948年3月23日,船已经离岸了。

黄河水正浑,正是开春化冻的时候,大块大块的冰排从上游冲下来,撞在船帮上发出闷响。

船工们喊着号子,撑着篙,十几条木船在川口渡口慢慢散开。

岸上站着送行的群众,山坡上也站满了,没人说话,就那么看着。

船走出没多远,毛主席忽然转过身来,冲着船上的人喊了一声:“子龙,快!给我照相。”

叶子龙当时就愣了下。他后来回忆,说主席之前在岸上站了好一阵,他端着相机对准了,主席摆摆手说“莫照了,过河吧”。

怎么这会儿又想起来要照?但他顾不上多想,赶紧举起相机。

快门响过,毛主席没再说话,点了一支烟,烟雾很快被河风吹散。

他看着西岸,看着那片他待了十三年的黄土高原,说了句:“陕北是个好地方啊,陕北人民为革命作出了很多贡献,我们是忘不了的。”

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船继续往前走,黄河在春天里涨着水,浪头一个接一个。

有人后来问,怎么非要在凌汛的时候过河?就不能再等几天?

可那个时候没人等得起。

全国的战局已经起了变化,中央要过河去,要去西柏坡,要指挥最后的决战。

可这一走,毛主席和这片土地,就真的是告别了。

时间回到1947年3月18日,延安已经能听见炮声了。

胡宗南的部队从南边压过来,二十五万人,飞机大炮,阵势摆得很大。

延安城里的人早就开始疏散,能走的都走了。那天黄昏,毛主席还在王家坪的窑洞里坐着,不肯走。

身边的人都急了,催了一遍又一遍。

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说完这话,他才上了车。

那天晚上天已经黑了,车灯照在陕北的土路上,颠颠簸簸地往东走。

身后是延安,是住了十年的窑洞,是枣园的树,是延河的水。

有人后来问他,是不是舍不得?他说:“存人失地,人地皆存;存地失人,人地皆失。”

这话是说给别人听的,也是说给自己听的。

接下来的一年零五天,他带着几百个人,就在陕北的山沟里转。

身后跟着二十万追兵,最近的几次,两拨人就隔着一道山梁,连对面说话的声音都听得见。

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那段时间,他们走过了陕北的十二个县,住过三十八个村子,有的地方只待了几个小时,天不亮就得走。

最困难的时候,粮食也吃不上。

佳县那个地方本来就穷,胡宗南的部队来了一趟,把能抢的都抢了。

老百姓自己都吃不饱,把家里的高粱米、黑豆凑出来,熬成糊糊,那叫“钱钱饭”。

毛主席看见了,说陕北人民养了我们十几年,我们吃了他们多少不知道,现在他们有困难,我们能不管吗?

可管又能怎么管呢,他自己也吃那个饭。

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佳县的县委书记张俊贤去看他,带了点羊肉,他没收,让送给伤员。

张俊贤说全县就剩二十石粮食了,他听了半天没说话。

就是在那段时间里,毛主席在佳县给县委题了词,写了十三个字:“站在最大多数劳动人民的一面。”这是他一生唯一一次给县级机关题词。

毛主席算过一笔账,在陕北待着,胡宗南这二十多万人就也得在陕北待着,不能调到别的战场去。

他用几百人,拖住了二十万。

这笔账,他算得过来。

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但他也说过另一句话:“不打败胡宗南,我绝不渡黄河。”

胡宗南是蒋介石的嫡系,装备最好,人最多,气势最凶。毛主席就是要在这陕北的山沟沟里,把他磨掉。

1947年8月,沙家店那一仗打完了,战报送到毛主席手里,他看了半天,说了句“谁敢横刀立马,唯我彭大将军”。

胡宗南的精锐三十六师,六千多人,被彭德怀一口吃掉。

从那天起,局面就不一样了。胡宗南再没能组织起像样的进攻,陕北的仗,转过来了。

后来他在杨家沟住了四个月,那是转战途中住得最长的地方。

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有人统计过,他在朱官寨住了不到一个月,每天要起草三份电报。三份电报,就是三个战场,就是几十万人的生死。

他在世界上最小的司令部里,指挥了最大的人民解放战争。

那个司令部,就是陕北的窑洞,一张桌子,一盏油灯,墙上挂着地图,外面是黄土和风沙。

到了1948年春天,胡宗南已经被打得没了脾气。

毛主席说,可以过河了。

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他没有食言,他说不打败胡宗南绝不渡河,胡宗南确实被打败了。他说还要回来的,后来也确实回来了,不过那是后话。

船到中流的时候,浪更大了。,春天化冻的黄河水夹着冰块,轰轰隆隆地往下冲。

船工们使劲撑着篙,船在浪里忽上忽下。

有人扶毛主席坐下,他推开,说“脚踏黄河,背靠陕北”,然后让叶子龙照了那张相。

船靠岸的时候,已经快到下午了。

毛主席第一个跳下船,站在黄河东岸的卵石滩上,用手里拄着的木棍指了指东边,说:“这一次没有任何力量能够阻止我们前进了。”

然后他回过头,又看了看西边。黄河水还在流,对岸的山上站着送行的人,远远的,看不太清。

他说过的两句话,中间隔着一场“小长征”,隔着一千多公里的山沟沟,隔着二十万追兵,隔着他说的那句“不打败胡宗南绝不渡黄河”。

他做到了,然后他走了,去了东边,去了西柏坡,去了北京。

那一天,毛主席站在船头,一直看着西边,看了很久很久。