话说万历十五年春，浙江绍兴府下辖的桐庐县，发生了一桩奇案，至今仍在民间流传。县城东街有家老字号茶馆，掌柜姓周，人称“周半城”——为何叫这名字？因为他家的茶馆占了半条街的铺面，生意做得极大。周掌柜膝下无子，只有一女，名唤周婉儿，生得眉清目秀，更是写得一手好字，被县里人称为“才女”。 这日傍晚，茶馆里来了三个外地客人。
第一个是个穷书生，背着破书箱，衣衫打着补丁，却腰板挺直，进门便要了一壶最便宜的粗茶。伙计看他寒酸，眼珠子一转，竟收了双倍价钱。书生也不争辩，只默默从怀里摸出几枚铜板。第二个是个黑衣侠客，腰悬长剑，面容冷峻，要了壶龙井便独坐角落，自斟自饮，一言不发。第三个是个中年商贾，穿着绸缎，满脸堆笑，见人便拱手，说是从苏州来做丝绸生意的。周婉儿正在柜台后算账，忽听得前堂一阵喧哗——那商贾的钱袋竟被人偷了！ 商贾大喊大叫，非说是书生所为：“就你一个穷酸样，不是你还能是谁？” 书生涨红了脸：“我、我没偷！我进门只买了一壶茶，哪来的钱偷你？” 众人围观，议论纷纷。那侠客却突然起身，走到商贾面前，淡淡道：“这位兄台，你那钱袋里有多少银两？” 商贾一愣，随即道：“三百两！整整三百两雪花银！” 侠客冷笑一声：“三百两？你那钱袋瘪成这样，怕是连三十两都装不下。分明是栽赃陷害。”
商贾脸色一变，正要狡辩，侠客已从袖中取出一枚铜板——正是伙计方才找给书生的那枚。侠客将铜板抛向空中，接住后道：“这铜板上刻着官铸的标记，是真是假，一验便知。你那钱袋里的银子，怕是连这铜板都配不上吧？” 商贾额头冒汗，支吾半晌，竟趁乱溜走了。周掌柜闻讯赶来，见书生谈吐不凡，便请他留下帮工，管吃管住。书生感激不尽，自此便在茶馆做了账房先生。 — 一转眼，三月过去。 这日，县里突然来了一队官差，为首之人竟是本县县令陈大人的心腹——县丞李虎。李虎径直走进茶馆，二话不说便将书生锁了，罪名是：私通倭寇，意图谋反！周婉儿大惊：“李县丞，这、这是何故？” 李虎皮笑肉不笑：“周姑娘，此乃朝廷要案，休要多问。你那未婚夫婿——哦不对，是前未婚夫婿——他可是汪直余党！汪直是谁？那是嘉靖年间通倭的大海盗！他的同党，早该千刀万剐！” 周婉儿惊得说不出话来。 原来，书生姓沈名玉郎，三月前刚与周婉儿定亲。李虎以“查案”为名，将沈玉郎打入死牢，三日后便要问斩。周婉儿哭得肝肠寸断，周掌柜也是老泪纵横，却又无可奈何。 那黑衣侠客却在此时再度出现。 他深夜潜入周家茶馆，对周掌柜道：“老伯，我观察这案子许久，其中必有蹊跷。那李县丞，分明是栽赃陷害！” 周掌柜道：“侠士何出此言？”
侠客道：“三件事可证。第一，沈公子是绍兴本地人，汪直的同党早在十年前便被剿灭，一个穷书生如何能与其扯上关系？第二，李县丞半年前曾向沈公子借银百两，遭拒后怀恨在心，此乃报复！第三——” 他顿了顿，压低声音：“李县丞此人，贪赃枉法已非一日。他真正的靠山，是巡抚大人的小舅子。这些年被他陷害的人，没有一百也有八十。” 周掌柜倒吸一口凉气：“那该如何是好？”侠客从怀中取出一块令牌，正是六扇门的腰牌：“我乃京城六扇门中人，奉命暗查江南贪腐之案。沈公子的冤情，我定要替他昭雪。只是——” 他面露难色：“巡抚府戒备森严，我若硬闯，非但救不了人，反倒打草惊蛇。需有一人相助，方能成事。” 周掌柜问：“何人？” 侠客道：“周姑娘。” — 却说那商贾，当日被侠客揭穿后，并未离开桐庐，而是躲入了巡抚府。他本是李县丞的远房表亲，二人狼狈为奸，专门设局陷害无辜之人，再瓜分“抄家所得”。
这夜，商贾正在后院与李县丞密谋，忽听得门外大乱—— “巡抚大人到！” 门被一脚踢开，巡抚大人亲自率兵闯入，身后还跟着一个黑衣人——正是那侠客，以及一个意想不到的人：京城来的钦差大臣！ 钦差大臣一拍惊堂木：“来人，将李虎、赵德财（商贾）拿下！” 李县丞还想狡辩，钦差冷冷道：“你三年前陷害举人张文才，侵吞其家产五千两；两年前诬陷布商王老六通匪，抄没其全族产业；半年前，你又盯上了周家茶馆，想霸占这块风水宝地……本官查你三年了，证据确凿，还有何话说？”李县丞瘫倒在地，面如死灰。 沈玉郎当堂释放，周婉儿喜极而泣。 那侠客事了拂衣去，深藏功与名。临行前，他对沈玉郎道：“沈公子，你满腹经纶，何必埋没于这小小茶馆？当今圣上求贤若渴，大丈夫当报效国家，施展抱负。” 沈玉郎躬身一礼：“多谢恩公指点。玉郎此生，不求富贵，只愿与婉儿长相厮守，在这桐庐城里，做一个本分人。” 侠客大笑三声，飘然而去。
【尾声】 后来，周家茶馆改名“聚贤楼”，成了桐庐城里最有名的去处。沈玉郎中了举人，却放弃了进京赶考，安心帮岳父打理生意。他常对人说：“功名利禄，不过是过眼云烟。能与心爱之人相守，与志同道合之友相聚，便是人生最大的福气。” 至于那李县丞，被押送京城问罪，秋后处斩。巡抚大人因失察之罪，被降职三级，贬到了边疆。 而那个黑衣侠客，据说是六扇门中赫赫有名的“追风剑”柳随风。他的故事，在民间流传甚广。人们都说，这世间自有公道在，正义也许会迟到，但永远不会缺席。感悟： 这世间最难得的，不是功成名就，而是危难时有人相助；最可贵的，不是金山银山，而是一份真心与信任。沈玉郎虽是穷书生，却因品性端正，得了侠客相助，逢凶化吉。而李县丞作恶多端，终食恶果。善恶到头终有报，只争来早与来迟。做人当如沈玉郎，心怀善念，本分做人，福气自然会来敲门。
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