你敢信吗？曾经的国民党王牌军长，抗日战场上立下赫赫战功，战败被俘成了战犯，结果特赦当天刚走出人民大会堂，就被周总理当场拦住，说要给他个重要任务。这事搁谁身上都得懵，本来能得到特赦就已经超出预料，居然还有重要工作找上门，当事人廖耀湘当时脑子都转不过弯来。
廖耀湘1906年出生在湖南邵阳的一个知识分子家庭，爷爷当过私塾先生，父亲也饱读诗书，给他取名“耀湘”，就是希望他能光耀三湘。他长在军阀混战的乱世，从小见惯了底层百姓民不聊生的日子，念书又一直出类拔萃，高中毕业之后毫不犹豫就选择了参军。
他本来铁了心要考黄埔军校，结果凑不齐去广州的路费，只能暂时先去了湖南陆军教导队。毕业之后跟着其他学员一起加入了湘军，转年攒够了盘缠，二话不说就离开了湘军，南下报考黄埔军校。凭借扎实的功底，他顺利考上黄埔，进入骑兵科学习。
1928年从黄埔毕业，赶上国民政府招考留洋预备班，成绩常年第一的廖耀湘，差点因为外形原因被刷掉。主考官嫌他个子矮小，左眼皮还有一道明显的疤痕，打算把名额挪给别人。廖耀湘得知消息直接怒了，闯到蒋介石办公室质问：招留学生又不是选女婿，长得不好看就不能去？
蒋介石非但没生气，反倒特别欣赏他这份敢说敢做的直脾气，又知道他是黄埔六期成绩最好的学生，当场特批他跟着预备班一起去法国留学。廖耀湘在法国陆军学校读书依旧刻苦，成绩在所有留法学员里名列前茅，心里一直记着蒋介石的恩情，这也是他后来一直忠于蒋介石的重要原因。
1936年廖耀湘学成回国，当时刚好赶上国共筹备第二次合作，他反倒成了蒋介石嫡系将领里，少数没跟红军交过手的人。回国没多长时间，日本就发动了全面侵华战争，刚回国的他立刻就有了用武之地。他给蒋介石上交了一份军官训练的报告，还提出了军队建设的改进方案，一下子就得到了蒋介石的赏识。
之后的淞沪会战、昆仑关战役，都有他冲在前线的身影。昆仑关一战，他和邱清泉配合带领新22师，打了十几天的硬仗，以伤亡一万四千多人的代价，击毙四千多日军，还当场打死了日军指挥官中村正雄。这一战让廖耀湘一举成名，没多久就升了新22师师长。
1942年他的新22师被编入远征军，进入缅甸、印度跟日军作战，那一战他带着部队配合友军，一共击毙一万两千多日军，其中就包括号称日军精锐的第十八师团。没过多久新22师改编为新六军，廖耀湘成了军长，妥妥蒋介石手下嫡系中的嫡系。
解放战争爆发后，廖耀湘带着新六军被调去东北作战，辽沈战役中他的部队被我军全歼，他本人也被俘。客观来说，廖耀湘绝对算的上是爱国的优秀将领，军事指挥能力过硬，抗日战场上从来没含糊过，实打实给了侵略者迎头痛击。不管是上级杜聿明还是手下的兵，都对他评价很高，杜聿明说他是运筹帷幄的难得将才，部下说他言行有君子之风。
刚进战犯管理所的时候，他对改造挺抵触，接触了解了马克思主义之后，心态慢慢发生了变化。更让他不敢想的是，1951年刘伯承元帅早就听说了他的才干，专门邀请他去军事学校当导师。他当时惊讶得都说不出话，自己曾经是对方的战俘，居然能放心把培养军事人才的任务交给他，这份信任真的让他感动不已。
讲课的时候，他把自己这辈子攒的军事知识全都毫无保留交了出去，学员们都觉得收获特别大。1961年12月，廖耀湘和一批功德林关押的战犯拿到了特赦令，重新恢复了自由。周总理宣布完决定之后，大家陆续走出人民大会堂，廖耀湘刚出门就被周总理叫住了。
看着一脸懵的廖耀湘，周总理笑着说出了来意，组织上考虑到他有丰富的军政经验，又有文化底子，想请他担任政协委员，问他愿不愿意。廖耀湘当时直接愣住了，能得到特赦他已经满心感激，根本不敢想还能有这样的安排，连忙说自己哪敢有这样的非分之想。
周总理笑着安慰他，过去的都过去了，只要愿意为人民服务，就是好同志，之前杜聿明王耀武这些更早特赦的，不都在岗位上好好干着吗。廖耀湘沉思了一会儿，最终接下了这个任务，开启了自己完全不一样的后半生。
之后好几年，廖耀湘全身心扑在自己的工作上，写出了很多非常有价值的战争回忆录，让更多后人能了解那段真实发生过的历史。放到现在看，新中国这份胸怀真的太让人佩服，把过去敌人的将领，变成建设国家的一份子，这格局真不是一般能比的。
参考资料：人民网 战犯廖耀湘特赦后任职记
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