近代镇江的码头风景
1842年7月，鸦片战争后期，英军兵临镇江城下。城破之际，侵略者看到了这样的一幕：妇女们将自己的孩子淹死，随后投井自尽。而如此令人心碎的景象，被英国人归咎为“东方式”的野蛮与自杀传统。
近两百年后，美籍华裔历史学家张信在他的新著《磨合：近代镇江的全球化之旅》（以下简称《磨合》）中，则给出了另一种解释：这是十九世纪中国地方力量与全球力量碰撞摩擦的悲剧性结果。
张信指出，全球化并非空洞地发生在地方社会之上，而是在地方社会内部不断互动的过程中得以形成。张信将这一过程概括为“磨合”，指的是持续、双向、充满张力的调适过程。他认为，这一过程如同两个新零件装在一起，先摩擦、碰撞，甚至冒烟，慢慢却咬合得严丝合缝。
镇江，这座长江下游的中小型城市在19世纪至20世纪中叶的经历成为了这一观点的佐证。
在书中，作者从战争、贸易、技术这三大脉络入手，展现了全球化如何在地方落地、产生碰撞并发生重塑。
第一部分是关于“战争”的论述，作者透过英国军官的回忆录、日记与镇江本地市民的私人记述，清晰地展现了清廷在面对前所未有的军事力量时的认知局限与应对失据：守将海龄因过度恐惧“汉奸”渗透而关闭城门，大规模逮捕处决可疑人员，非但没有凝聚人心，反而加剧了军民绝望情绪。
正如作者总结，鸦片战争使中国地方社会进入了与近代帝国主义之间的“磨合”过程。在这一过程中中国的老百姓遭遇了极大不幸，镇江的个案是由“全球性和地方社会性的因素”独特结合所致。但这场战争“作为近代帝国主义的一种表现方式，其唯一目的是毁灭”。
第二部分，作者将视角转向经济，19世纪下半叶，上海崛起为亚洲贸易与金融中心，远洋蒸汽船沿海岸线运行，大运河逐渐淤塞，镇江的传统枢纽地位看似面临终结。但张信发现，镇江并未衰落，而是实现了从“跨区域枢纽”到“专业化中介城镇”的转型，成功嵌入以上海为中心的亚洲—全球贸易网络。
对“技术”展开讨论的第三部分，作者描述了小蒸汽船如何被普通老百姓接受，替代自古以来的木船，从而改变中国的内河航运的过程。镇江的小蒸汽船运输公司通过各种各样的生存策略，应对全球与地方社会的变化。
《磨合》最动人之处，在于它让那些被宏大叙事遗忘的普通人走到了台前。张信运用大量中外私人日记、回忆录及地方档案，细致揭示了镇江的士兵、商人、牙人、船主如何日复一日地与外来力量周旋。他们并非是被动适应者，而是历史的共同作者。
当全球变化改变了人们原有的生活状态并对其造成破坏时，人们为了生存做出各种努力，规避困难，同样也利用变化带来的机遇改善自身处境。正是这种将全球与地方视为“共生连续体”而非对立“二元体”的视角，使本书超越了一般地方史或全球史的局限。
今天的我们同样生活的“地方”，同样面对全球力量的冲击与渗透，同样需要在摩擦与碰撞中寻找自己的位置。全球亦并非凌驾于地方之上，而是内嵌于地方的日常实践与个体选择之中。在全球化浪潮中，地方从未消失，它以另一种方式持续存在，并反过来塑造着全球本身。
《磨合：近代镇江的全球化之旅》
张信 著
中华书局
原标题：《从战争废墟到嵌入全球贸易，镇江：一座小城的全球化“磨合”史》
栏目主编：王一
文字编辑：肖雅文
本文作者：庄伦
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