作者：汪先恩 来源：日本华侨报
一过花甲，真的就渐渐花起来了，毛发花白，老眼昏花，面对花花世界，不得不思考思考老化的问题。古来，就有人追求长生不老，追求永葆青春，幻想成仙。随着科技的发展，近来有人主张，这古老的愿望，或可通过基因技术而实现。
寿命之谜
地球离太阳不远不近，处于阴阳平衡状态，于是奇巧地诞生了生命，孤悬于宇宙。关于生命形成的详细机理，还不太清楚，不过，有生命，便有生死，便有寿命。就熟知动物的寿命而言，其长短千差万别。已知无爪蜉的成虫存活时间只有几分钟，工蜂约3周，老鼠约2年，虎豹类约20年，大象约65年，海龟150年以上，格陵兰鲨超过400年。生物的自然寿命是如何分配，如何决定的，还是一个谜。蜉蝣一日，人生百年，人的寿命算是比较长的。
人的自然寿命，即天寿，约为两个甲子，为120岁。生物学家试图通过基因编辑，延长人的自然寿命，成功的可能性估计很渺茫。目前，人多是死于疾病和事故，所以把平均寿命向自然寿命延长，应是可行的，无疑百岁老人会越来越多。
衰老密码
古人早就认识到，生长壮老已是生命体的自然规律，中医学认为女性35岁，男性40岁，身体悄然由盛转衰，开始不明显，但到50岁至60岁阶段，老化现象比较突出，如毛发变白或稀疏，皮肤弹性下降，皱纹增加，视力下降等，过了古稀之年，老年斑增加，听力及记忆力减退等，这属自然老化。此外还有疾病性老化，如小儿早老症和成人早老症。
小儿早老症，患儿出生数月后便出现生长迟缓，皮下脂肪缺失、颅面畸形伴毛发脱落、牙齿和指（趾）甲发育不全、皮肤皱纹及老人斑严重，一般寿命很短。成人早老症，往往在青壮年阶段，经历感冒之类的小病，突然变异，短时间出现耄耋年龄的容貌。由此可以推测，体内存在左右衰老的机能，估计与基因和干细胞有关。
老化，从微观或西医来说，就是再生的新细胞少，同时老化细胞或废物不能及时清除所致。正常情况下，人体细胞不断更新，如胃肠黏膜细胞寿命3至5天，血小板约8天，白细胞约10天，皮肤细胞约30天，血管内皮细胞约90天，红细胞约120天，肝细胞约150天，肌肉细胞约2年，神经纤维细胞约6年，骨细胞约7年……而整个身体的代谢周期约为5至7年。60岁左右，细胞再生能力和废物清除能力都在下降。
老化，从宏观或中医来说，是长期处于气血亏虚，肝肾不足状态。再生，如同房屋翻新，需要钱和材料，看不见的能源物质称为气，营养物质统称为血。气血的支撑靠脾胃，消化吸收代谢功能的障碍，是老化或早衰的开始，进一步发展会引起物质的合成分解及DNA修复机能障碍（肝肾不足），导致细胞再生减退，结果，新细胞少，老细胞多。
健康地长寿
永生的课题留给科学家，常人只追求在自然寿命内的健康长寿即可。秦始皇听信方士，服用矿物仙丹，结果因重金属中毒而早逝。对于存在安全风险的长寿产品，应敬而远之。抗老化，靠调控端粒等某个分子或基因，很不靠谱。已知，决定老化速度，基因不足30%，而生活习惯与环境占70%以上。动物园的大象比野外的大象多活5年以上，可见环境很重要。如果环境恶劣，暴饮暴食或营养不良，长期熬夜或精神不畅，过度运动或运动不足等，会引起消化系统等内脏功能障碍，导致新少陈多，而迈入早衰或老化，因此，自己宜尽力搞好精神、饮食、劳逸三个平衡。在饮食方面，用药食同源的食物，调补内脏气血，减少器质性疾病，可以尝试。（作者系顺天堂大学教授）
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