1993年12月的南京带着湿冷，八十一岁的江渭清推开窗户，在案头铺好宣纸。他给自己倒了半杯浓茶，写下“没有他，我们至今还会在黑暗中徘徊”这一行字，随后抬头望向阴沉的天空。笔端稍作停顿，一幕幕往事却翻涌而来，尤其是那几次和毛主席打照面的场景，总带着难以磨灭的重量。
先闪进脑海的是1958年9月29日，江苏江宁东郊的稻田泛着金光。毛主席南巡视察，张治中陪同，临时在稻埂边坐下歇脚。毛主席突然招手：“渭清，到这边来。”江渭清快步走近，主席却先提起二十年前的“二千大洋”。一句“连本带利偿还”把在场的人都逗笑了，气氛轻松，可主席随后又收敛笑意，叮嘱他“要守纪律，要做群众工作”。那次对谈虽然只有十来分钟，却让江渭清把“模范的统一战线”写进了骨子里。
时间跳到1960年初夏。京沪线上，一节专列车厢灯光昏黄。毛主席把几个省的主要负责人叫到车上研究农村状况。众人各抒己见，一片叫好声里江渭清始终沉默。“渭清，你怎么想？”主席抬头询问。他站起身，声音并不高：“公共食堂半年吃了一年的粮，国家吃不消。”随即又谈到毁林取柴、家禽锐减三条现象。列车阵阵颠簸，主席抽着烟，烟雾里只是轻轻点头：“很有道理嘛。”数月后，调查组南下，各地陆续解散公共食堂。那天夜里江渭清握着车窗把手，心里只剩一句话——讲真话得有勇气，也得有人撑腰。
再把镜头切换到1973年盛夏。长沙马王堆的土路扬尘，华国锋下车的第一句话是：“你别动，我来看你。”江渭清递上写好的短报告，表达愿再担当之意。不到半月，专机把他接回北京。那年八月，党的十大召开，他重新被选为中央委员。省城南昌的冬夜并不好熬，工业凋敝、农业欠收、财政捉襟见肘，全省干部却盯着这位新来的第一书记。江渭清进厂房、下圩田，拍着工人肩膀说：“机器响一响，粮仓就能松口气。”一年后，江西工农业增幅双双突破一成，这组数字让许多原本观望的人服气。
值得一提的是，这已是中央第六次为他“定向”。叶剑英后来半开玩笑地说：“东不能去，西不能去，最后只能放到江西。”那一句“只能”背后，其实是对他的信任，也是对当时复杂局势的顾虑。江渭清心里明白，若没有毛主席的最后拍板，他恐怕还得继续挨等。
时间再往前推。1952年江苏省恢复建制后，他坐镇南京。六年里，全省工业总产值翻了近三倍。表面风光，却也暗藏隐忧：原材料供应紧、技术力量弱、治水压力大。毛主席在杭州专列上曾语气平静地提醒：“三年无水就旱，一月三雨便涝，苏北靠治水吃饭。”江渭清把这话记在随身小簿子，后来才有沿淮千万亩排灌体系的雏形。
进入特殊年代，风向瞬息。1967年2月，他被迫离职，京西宾馆里的日子枯燥，陪伴他的只有几本线装书和一小片菜圃。九一三事件后，中央才又派人谈话。那段插曲并未敲碎他的意志，却让他更加看清“没有他”这四个字的分量。
回到1993年的案前，江渭清停笔揉了揉肩膀，脑子里蹦出周恩来的一句话：“毛主席一辈子想的是人民。”他于是续写：“若说马克思给世界点灯，毛泽东就是把火把牢牢插在了中国的大地上。”写完这句，他轻轻把纸压在砚台下，窗外玄武湖夜色已深。
江渭清并未打算在文章里铺排个人功过，更没有预备总结。他只是把亲历的片段捡拾出来，像摆放石子那样一颗一颗铺开。石子间空隙自有河水流过，读者若能听见当年稻田里的蝉鸣、专列上轻哑的汽笛声，也许就能理解他为何在耄耋之年仍要写下那句评价。对他而言，许多故事走到今天已化作简练的判断：没有毛主席，中国的天恐怕要黑得久一些。
茶水凉了，门外风吹过枯叶，沙沙作响，像是为那句话再次作证。
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