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老北京有句俗话：“前门楼子九丈九，四门三桥五牌楼。”这里的“前门楼子”，即指坐落于北京中轴线上的正阳门箭楼。对于广大北京市民及各地游客而言，正阳门箭楼既是这座城市的“门面”，也是教科书中熟悉的图像记忆，更是人们穿行前门大街时抬眼即见的重要地标。
自2024年底试运行开放以来，正阳门箭楼已成为公众感受古都历史文脉的重要窗口。据北京市文物局发布的公告，箭楼在试运行期结束后，已转为收费预约参观。从免费试运行到正式收费，这座被誉为“国门第一楼”的标志性建筑，正以崭新的姿态面向社会公众开放。
今日，我们将依托《北京中轴线的故事》，一同走近老北京城垣建筑的代表之作——正阳门。
正阳门始建于明永乐十七年（1419），因其位置位于皇城的前面，被人们习惯性地称为“前门”。正阳门坐落于天安门广场南端，由南北纵列的城楼与箭楼两座高大建筑构成，城楼居北，箭楼居南。从城楼上向北可俯瞰天安门广场，从箭楼上向南可俯瞰前门大街，遥望永定门城楼。作为明清两代内城的正南门，正阳门具有极高的国家礼仪象征意义，建筑规模和形制等级高于其他城门，为老北京城垣结构的标志性建筑。
巍巍正阳门
正阳门元代时称丽正门，初建时仅有城门。明正统元年（1436）重建城楼，增筑箭楼、瓮城以及东西闸楼，至正统四年（1439）竣工，改称正阳门，并于箭楼以南建造正阳桥与牌楼。故正阳门是集城楼、箭楼、闸楼、瓮城等于一身，与内城南城垣连为一体，外有护城河围绕的完整的古代防御性建筑体系。
箭楼为砖砌堡垒式构造，采用重檐歇山式屋顶，上下共有4层。首层平台围有汉白玉栏杆，顶铺灰筒瓦，并以绿色琉璃瓦剪边装饰。北出抱厦5间，东、西、南三面墙及两檐间设有箭窗4层共94孔。在战争时期，守城的士兵可以通过箭楼上的射孔向下射箭，以防御外敌入侵。箭楼通高35.94米，宽50米，进深24米，台基正中辟门，是内城九门中唯一开设门洞的箭楼。明清时期，此门仅供皇帝在仲春亥日去先农坛祭祀先农神以及冬至去天坛祭天时通过，俗称“走龙车”，日常掩闭不开，官民需要从瓮城东西闸楼下的侧门出入。
正阳门城楼与箭楼之间建有瓮城，以似半月形的城墙将两楼相连，形成了一块南北长108米、东西宽88米的空地。瓮城内是空场、铺舍、东面的关帝庙和西面的观音庙。京城九门的城门内都建有象征守护意义的庙宇，但只有正阳门的瓮城内建有2座庙宇，故有“九门十座庙”的说法。正阳门箭楼与瓮城在历史上的主要建造目的在于保卫内城。瓮城具备特殊的军事功能，可以作为出兵或撤退开启城门时的防御缓冲地带。然而，不管是庙宇、瓮城城墙还是东西闸楼，如今都已看不到了。
正阳门城楼坐落在上窄下宽的砖砌城台上，城台正中开一拱券式门洞。城楼面阔7间，进深3间，灰筒瓦绿色琉璃瓦剪边，重檐歇山顶三滴水式结构。其上的朱红楼阁分为上层和下层，上层前后檐为菱花格槅扇门窗，下层为朱红砖墙。城楼与城台通高42米，为北京九门中最高者，表明其为国都正中的城门楼。
自建成后，正阳门的建筑群屡经劫难，经历了数次焚毁与重建。受损最为严重的一次是在清光绪二十六年（1900）的“庚子事变”中，义和团为扶清灭洋，抵制洋货，火烧正阳门大栅栏的西药房，却不承想，大火殃及箭楼。2个多月后，八国联军攻入北京，英、美侵略军用炮火毁坏了正阳门城楼楼顶和箭楼，驻扎在瓮城内的英军所雇印度兵在正阳门木质结构的城楼上做饭，不慎失火，烧毁了城楼。当时清政府内忧外患，为了迎接逃往西安的慈禧太后和光绪帝回銮，工部只得暂时“于大楼之前面扎彩架5间，箭楼之前后面各扎彩架3间，彩上横额标题正阳门字样，以壮观瞻”。后续修复工程经费不足，只能从各省筹措银两，耗时3年才得以将正阳门箭楼与城楼修缮完毕。
民国时期，由于正阳门附近商业繁荣，加之京汉铁路正阳门西车站和京奉铁路正阳门东车站相继建成，正阳门地区成为近现代北京对外交通枢纽，周边区域交通流量剧增，行人、车辆来往众多，正阳门的几个门洞已经难以承受如此通行压力，道路堵塞经常发生。1915年，受民国政府委托，由德国建筑师罗克格负责改造设计，拆除瓮城及东西闸楼，于城楼左右各开两座券门以通车马，这使得该地的交通状况有了很大改善。同时改建箭楼，如在东西两侧加筑了悬空的白色月台，北面修筑了两组可以登上箭楼的“之”字形楼梯、水泥平座护栏和箭窗遮阳，月墙断面增加西洋式花饰，使其呈现出浓郁的中西合璧式样貌。改造中，还使用了当时世界上最新型的建筑材料——钢筋水泥，使得正阳门箭楼由此成为中式结构与西方元素相结合的标志性建筑。此次改造，是北京中轴线上公众化进程的重要见证。
中华人民共和国成立以后，曾对正阳门城楼和箭楼进行过多次不同规模的保养和修缮，现已成为天安门广场整体布局中的一景。1990年和1991年，正阳门箭楼、城楼作为博物馆先后对公众开放。
正阳门是明清时期集防御、城市管理与礼仪于一体的城门建筑群。正阳门下的御道专供皇帝南郊祭祀、南苑狩猎等活动使用。明清两代实行宵禁制度，城门随钟鼓楼的报时而启闭，以实现城市管理。作为北京内、外城城门中规模最大、形制等级最高的城门建筑，正阳门见证了中国传统城市管理方式。今天的正阳门，在保护和恢复原貌的基础上又重新进行了修缮和改建，它见证了从积贫积弱的曾经到中华人民共和国成立后翻天覆地的历史变迁，展示了中华民族崛起过程中不屈不挠的精神意志。古老的正阳门既承载了北京厚重的历史文化，又在新时代焕发出勃勃生机与活力，成为北京中轴线上一道亮丽的风景。
——内容摘自《北京中轴线的故事》
正阳门，作为北京中轴线上不可或缺的坐标，见证了这座城市的沧桑变迁。从明清两代的“国门”威严，到近代战火中的屡毁屡建，再到今日作为文化遗产向公众敞开怀抱，它始终以沉默而坚定的姿态，矗立在城市的心脏地带。
如今，正阳门箭楼以全新的面貌向公众开放。人们可以沿着古老的城阶拾级而上，俯瞰中轴线的壮美秩序，感受城市规划的智慧与气度。
编辑｜王蕾雅
复审｜任乃舒
终审｜张弋辉
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