近日，中国科学院分子植物科学卓越创新中心李大鹏研究团队在国际权威学术期刊《Cell》上发表题为“ Complete biosynthesis of nicotine” 的研究论文。

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研究团队首次完整揭示了尼古丁合成路径，并阐明了其中通过酶催化完成碳碳键连接的分子间曼尼希反应的分子机制，破解了这一植物次生代谢与化学防御领域的世纪难题。

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尼古丁是茄科植物特有的高效抗虫物质，自1690年起便作为农药广泛应用于农业生产，对治疗阿尔茨海默病、帕金森病、精神分裂症、抑郁症等精神类疾病也具有重要药用价值。

如今，尼古丁已深刻影响了人类历史、农业与植物演化。然而，自1828年尼古丁被首次分离以来，植物如何完成其生物合成的最后步骤，一直是困扰科学界长达近80年的未解之谜。

目前市场上的尼古丁主要通过有机和药物合成方法，其中主要55%以上应用于电子烟市场，尤其是高端电子烟油和一次性电子烟，高纯度（>99.9%）合成尼古丁还能用于临床试验和药物开发。

市场方面，英国企业Zanoprima Life Sciences是合成尼古丁领域龙头，主要使用绿色化学将植物性分子转化为合成尼古丁；

该公司旗下 SyNic是世界上首款合成、高化学纯度（通常为99.9%）合成（S）尼古丁，既不来自烟草植物的任何部分，也非来自合成的 S- 和 R -尼古丁外消旋混合物。

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德国 公司Contraf Nicotex Tobacco（CNT）则主要从用于化妆品和源自维生素B的植物性分子开始合成。

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