其实曹操一生共有二十五个儿子，在这些兄弟之中，有一个人比较特别。他就是曹据，曹冲的同母弟弟，也是曹操与环夫人所生的第二个儿子。
环夫人是曹操后宫中一位身份并不显赫的姬妾，但她为曹操生下了三个儿子，这在曹操的众多妻妾中算是相当少见的。
这三个儿子分别是曹冲、曹据和曹宇。曹冲的名气最大，六岁称象的故事流传千古，可惜十三岁就早早离世。
曹宇活得最久，几乎见证了整个三国时代的变迁，后来他的儿子曹奂还成了曹魏的末代皇帝。
而夹在中间的曹据，则是一个被历史严重低估的人物。
关于曹据的出生年份，史书上并没有明确记载，但根据相关史料推测，他大概出生在建安五年前后。
也就是说，当曹操在官渡之战中与袁绍决战的时候，曹据可能刚刚呱呱坠地。
作为曹操的庶子，曹据既没有嫡长子的名分，也没有曹冲那样的神童光环，从出生的那一刻起，他就注定要在兄弟们的阴影下成长。
从范阳侯到彭城王
曹据第一次出现在史书中，是在建安十六年。这一年，曹操已经统一了北方，成为汉朝实际上的掌权者。
为了巩固自己的地位，曹操开始大规模分封自己的儿子们。当时年仅十来岁的曹据被封为范阳侯，食邑五千户。这个爵位听起来不错，但实际上只是一个起步。
六年之后，也就是建安二十二年，曹操对儿子们的封地进行了一次调整，曹据从范阳徙封为宛侯。
这次徙封在曹据的人生中并没有引起太大的波澜，毕竟此时的他还太年轻，既没有军功，也没有政绩，只是一个靠着父亲荫庇的贵族少年而已。
真正改变曹据身份的是曹丕称帝。
公元221年，曹丕代汉自立，建立曹魏政权。为了笼络宗室，曹丕对兄弟们进行了大规模的加封，曹据也从侯爵晋升为公爵。
第二年，他又被封为章陵王，正式跻身于曹魏宗室王爵的行列。
不过，曹丕对宗室的态度是出了名的苛刻。他亲眼见证了汉朝宗室衰微、权臣当道的局面，又亲身经历了与曹植争夺继承权的残酷斗争，因此对自家兄弟充满了戒心。
曹丕规定，藩王们虽然有名号，但没有实权，封地频繁变更，行动受到严密监视，形同软禁。
曹据的遭遇就是最好的例证。他被封为章陵王的当年，就被改封为义阳王。没过多久，又因为曹丕考虑到南方潮湿，而环夫人是彭城人，于是把曹据徙封为彭城王。
但这还没完，曹据后来又先后被徙封为济阴王、定陶王，直到太和六年才重新改回彭城王。
短短十几年间，曹据的封地变了五六次，根本来不及在任何一个地方建立起自己的势力。
景初元年的那场风波
在频繁的徙封中，曹据逐渐长大成人。史书上对他的才能记载不多，但从后来发生的事情来看，曹据并不是一个安分守己的人。
景初元年，也就是公元237年，曹据做了一件胆大包天的事情。他私自派人前往京城的中尚方，制作了一些违禁物品，还与工官有所往来。
中尚方是曹魏宫廷中负责制作御用器物的机构，普通藩王私自联系中尚方，这本身就是大逆不道的行为。
事情败露之后，魏明帝曹叡勃然大怒。曹叡是曹丕的长子，也就是曹据的侄子。
从辈分上来说，曹据是曹叡的叔叔，但叔叔犯了法，侄子皇帝也毫不留情。曹叡下令削去曹据两千户食邑，作为惩罚。
不过，曹据的运气还不算太差。
一年之后，被削去的食邑又得到了恢复。在此后的正元、景元年间，曹据的封邑还多次增加，最终达到了四千六百户。
虽然这个数字比他最初受封时已经少了不少，但在曹魏宗室普遍被压制的大背景下，曹据能够保住性命和爵位，已经算是不错的结局了。
嘉平六年的皇位之争
时间来到嘉平六年，也就是公元254年。这一年，曹魏政权发生了一场惊天动地的变故。
当时掌握朝政大权的是大将军司马师，他是司马懿的长子，高平陵之变后司马家族的掌门人。这一年二月，魏帝曹芳与中书令李丰、太常夏侯玄等人密谋，想要发动政变除掉司马师。
可惜计划泄露，李丰、夏侯玄等人被诛杀，夷灭三族。司马师对曹芳也产生了深深的猜疑，决定废掉这个不听话的傀儡皇帝。
九月，司马师以郭太后的名义下诏，列举了曹芳的种种罪状，将他废为齐王，遣送出京。
曹芳在位十五年，从七岁登基到二十二岁被废，始终是一个傀儡，如今连傀儡也做不成了。
皇帝被废，自然要立新君。司马师经过深思熟虑，提出了一个人选，彭城王曹据。
司马师选择曹据，是经过精心计算的。首先，曹据是曹操的儿子，血脉纯正，在宗室中威望很高。
其次，曹据当时已经五十多岁，年纪够大，看起来比较稳重。最重要的是，曹据长期被压制，在朝中没有自己的势力，容易控制。
从司马师的角度来看，曹据简直是一个完美的傀儡人选。他派人通知郭太后，准备立曹据为帝，要求郭太后交出皇帝玺绶。
郭太后的那一句反对
然而，司马师万万没有想到，他的计划遭到了一个人的强烈反对，郭太后。
郭太后是魏明帝曹叡的皇后，也就是曹丕的儿媳妇。按照辈分来算，曹据是曹操的儿子，曹叡的叔叔，那么郭太后就是曹据的侄媳妇。
如果曹据登基称帝，郭太后就变成了皇帝的侄媳，这在礼法上是完全说不通的。
当司马师的使者郭芝进宫传达这个消息时，郭太后正在与曹芳谈话。听到要立曹据为帝，郭太后的脸色立刻变了。她对郭芝说："彭城王是我的叔叔，如果他来当皇帝，我到哪里去？难道明皇帝这一支就要绝后了吗？"
郭太后的反对是有道理的。在古代宗法制度中，昭穆之序是非常重要的。曹据与曹叡是同辈兄弟，如果曹据继承曹叡的皇位，那就意味着曹叡这一支绝嗣了。
郭太后作为先帝的皇后，如果新皇帝是她的长辈，她的太后之位就名存实亡了。
郭太后提出了自己的方案：立高贵乡公曹髦为帝。曹髦是曹丕的孙子，东海定王曹霖的儿子，当时只有十三岁。
从辈分上来说，曹髦是曹叡的侄孙，可以过继给曹叡为嗣子，这样郭太后依然是太后，名分、地位、权力都能保住。
司马师虽然权倾朝野，但在礼法问题上也不好与郭太后硬顶。毕竟他刚刚废掉曹芳，如果再强行立一个辈分不合的皇帝，天下人会怎么看他？而且曹髦年幼，更容易控制，立他为帝也未尝不可。
最终，司马师妥协了。他派太常王肃前往邺城，迎接曹髦入京登基。而曹据，这个距离皇位只有一步之遥的曹操之子，就这样与帝位失之交臂。
错失皇位之后的结局
曹据错失皇位，表面上看是因为辈分问题，实际上却是权力斗争的牺牲品。司马师选择他，是看中他容易控制；郭太后反对他，是为了保住自己的地位。
在这场博弈中，曹据本人没有任何发言权，他的命运完全掌握在别人的手中。
关于曹据此后的生活，史书上记载很少。
嘉平六年之后，曹据的名字再也没有出现在重要的历史事件中。他大概在自己的封地彭城度过了余生，看着曹魏政权一步步走向衰落。
曹据的弟弟曹宇后来却有了不同的际遇。曹宇的儿子曹奂，在曹髦被杀后被立为曹魏的末代皇帝。也就是说，曹据虽然没能当上皇帝，但他的侄子曹奂却坐上了龙椅。
当然，那时候的曹魏已经是司马氏的囊中之物，皇帝只是一个空架子而已。
曹据的儿子曹范和曹阐，后来都被过继给了曹整为嗣。这也是曹魏宗室常见的做法，通过过继来维持宗法关系的延续。
关于曹据的去世时间，史书上没有明确记载。但从他嘉平六年已经五十多岁来看，他大概活到了曹魏后期，甚至可能看到了司马炎建立西晋。
如果他真的活到了那一天，看着自己父亲打下的江山易主，不知心中会作何感想。
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