月28日美以联合对伊朗发动“史诗暴怒行动”（Operation Epic Fury）军事行动不知不觉中已熬过一个月，距特朗普战争之初所应许的“最长五周”期限越来越近，“永远的胜者”特朗普（Donald Trump）在这个当口提前24小时预告了4月1日的公开讲话，让一些早就对这场莫名其妙所发动战争腻烦的人期待着他会借此找随便什么借口宣布“凯旋”，哪怕简单公布个退出的时间表也好。
然而长达22分钟的演讲被《纽约时报》评论员称作“一个月来老生常谈的剪贴簿”，BBC评论更给出了“令人昏昏欲睡的22分钟”嘲讽。著名美国国际关系学者、美国海军战争学院暨哈佛大学延伸教育学院教授、《专家之死：反智主义的盛行及其影响》（The Death of Expertise: The Campaign Against Established Knowledge and Why it Matters）一书作者尼科尔斯 (Thomas M. Nichols)更撰文认为，“特朗普或许不该发表这篇演讲”，理由是这番讲话“引发了更多关于伊朗战争的问题，而非解答了这些问题”。
尼科尔森指出，美国民众一直在等待他们的总统兼三军统帅向全国发表讲话，解释国家为何卷入战争。数周以来，特朗普仅就他带领美国再次卷入中东冲突的决定发表了一些零星的言论和简短的讲话；人们推测，他4月1日晚9时黄金时段讲话旨在告知并安抚美国民众。
——或许他最好还是不要尝试。特朗普的批评者（包括我）一直谴责他拒绝上电视向美国民众全面解释这场战争。但就他今晚的表现来看，或许他的直觉是对的。他的讲话听起来不像是在演说战时讲话，而是一连串支离破碎的抱怨、吹嘘和夸张之词（外加一些彻头彻尾的谎言），而且讲话者看起来和听起来都很疲惫。在他短短19分钟（实则22分钟）的电视讲话之后——以特朗普的标准来看，这算是很短了——美国民众现在比几天前更加担忧，这也可以理解。
尼科尔斯嘲讽特朗普“原本应该清晰解释美国为何要与一个拥有9200万人口的国家开战的讲话，却以混乱不堪的方式开场”：他谈到了抓捕委内瑞拉总统的行动，或许是想让听众相信伊朗战争也会是一场类似的速战速决的行动。然后，他又说伊朗遭受了“战争史上”前所未有的损失——“仿佛二战中轴心国的覆灭从未发生过一样”。
尼科尔斯指责特朗普的讲话“几乎没有提供任何新内容，只是重复了一个多月前他下令攻击伊朗伊斯兰共和国当晚一段简短视频中的措辞”。他列举了——而且列举得没错——近半个世纪以来，这个狂热的伊朗政权对美国和其他国家犯下的各种罪行。但他还是忍不住吹嘘自己在第一任期内击毙了“伊朗恐怖主义头目”苏莱曼尼（Qassem Soleimani），并取消了由奥巴马（Barack Obama，当然他说的是“巴拉克.侯赛因.奥巴马Barack Hussein Obama,”）谈判达成的伊朗核协议。特朗普在一个奇怪的时刻声称，作为该协议的一部分，美国清空了弗吉尼亚州、马里兰州和哥伦比亚特区的所有银行——“他们所有的现金”——并将这些“滚滚而来的”货币输送给伊朗。
回到战争本身：美国究竟为何而战？特朗普坚称，绝不能允许伊朗拥有核武器。几乎没有人会反对这个总体观点（当然包括尼科尔斯本人）——但特朗普并没有拿出任何证据证明伊朗即将达到核门槛。相反，他只是断言伊朗的毛拉们将会获得核武器，而美国必须阻止他们：换句话说，他承认自己发动了一场基于未来可能发生之事的预防性战争。
然而，特朗普随后又自相矛盾地向全国保证，伊朗的“核尘埃”被埋在成堆的瓦砾之下，自从去年六月以色列和美国联合打击伊朗核设施取得巨大成功以来，这些瓦砾就无法触及。他说，伊朗人永远不会被允许挖掘任何东西。
那么，或许这场战争是为了政权更迭，这才是阻止德黑兰酝酿的一切邪恶计划（包括核武器和恐怖主义阴谋）的最可靠方法？然而，事实证明，这场战争也并非如此。特朗普明确否认其目标是推翻伊朗神权政体——考虑到他在战争第一晚就向伊朗人民发出“解放时刻即将到来”的号召，这一说法令人震惊。在否认美国的目标是政权更迭之后，他又声称政权更迭已经发生，因为许多伊朗领导人已被杀害。
除了终止伊朗的核计划外，特朗普还提出了另外三个他声称触手可及的目标：削弱伊朗通过恐怖主义向任何地方投射力量的能力、摧毁伊朗海军以及消除伊朗的导弹库存和生产能力。与特朗普的许多其他承诺一样，总统声称他将在两到三周内实现这些目标。至于他将如何做到这一点，除了表示将“极其严厉地”打击伊朗之外，其他细节并未明确说明。
然而一个月过去了，德黑兰仍然控制着霍尔木兹海峡。特朗普只是说其他国家应该进入海峡，清理海峡，夺取伊朗的石油。他斥责美国人缺乏耐心；他说，两次世界大战以及朝鲜战争、越南战争和伊拉克战争的持续时间都比当前的这场战争长。他还对任何经济担忧不以为然。他承诺一切都会好起来，并告诉观众，就在一年前，美国还是一个“奄奄一息、步履蹒跚的国家”，是他亲自拯救的。奇怪的是，特朗普声称，美国从未像他领导的这场针对伊朗的战争那样，在经济上为一场冲突——他称之为“小征程”——做好如此充分的准备。
尼科尔斯认为特朗普“还说了一些可能会让他后悔的话”：他誓言绝不让以色列或美国在波斯湾的盟友“以任何方式受到伤害或失败”，仿佛伊朗没有对他们造成损害似的。他还向美国人保证，汽油价格将会下降（他们或许会这么做，但不会很快）。他再次威胁要轰炸伊朗所有的发电厂，如果伊朗拒绝……嗯，拒绝做他认为伊朗应该做的任何事，那么如果真像特朗普承诺的那样彻底实施，这很可能构成战争罪。“我们势不可挡，”他说，并指出美军正在与“最强大的国家之一”作战（这同样是无稽之谈：承认伊朗在战前充其量只是二流强国，丝毫不会削弱美国军队的英勇）——美国或许势不可挡，但如今伊朗已经掌控了世界能源供应的重要组成部分，美国总统似乎束手无策了。
尼科尔斯讽刺道“这次演讲唯一的亮点在于总统没有说的话”——他没有像许多观察家预期的那样，让美国民众做好地面部队进入伊朗的准备（如果他现在真的采取这样的行动，就等于背叛了公众，误导了他们对战争走向的判断）；他也没有像一些人预期的那样，因为欧洲主要大国不愿加入一场并非由他们挑起的战争而持续感到愤怒，从而削弱北约并威胁退出该联盟。
问题在于，如果他发表这番演讲的目的是为了安抚民众，那他显然失败了：众所周知，事实是特朗普完全预期伊朗政权会在几天或几周内垮台，而现在他却惊讶地发现，一场大规模战争远比他或他的国防部长海格塞斯（Pete Hegseth）想象的要复杂得多。
鉴于此，尼科尔斯认为，特朗普这番愚人节演讲“根本算不上是一次提振信心的演讲”：正如他自己可能会说的那样，他显得精神萎靡——含糊不清，而且经常重复一些老生常谈的短语，这通常是他即兴发挥而不是照着讲稿念的时候才会出现的现象（数不清他说了多少遍“前所未见”like nobody’s ever seen、“摧毁殆尽”decimated和“史无前例”never before）
最后他总结认为“这位总统似乎迷失了方向。或许他应该在讲台上多待一会儿，而不是向美国民众和全世界暴露他有多么茫然无措”。
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