克伦克体育娱乐公司兼阿森纳和洛杉矶公羊队老板斯坦·克伦克，与阿森纳主教练米克尔·阿尔特塔在加利福尼亚州洛杉矶的洛约拉马利蒙特大学洛杉矶公羊队训练营。
为什么美国亿万富翁正在抛弃华尔街，转投英格兰足球俱乐部？如今，英超联赛排名前10的俱乐部中，有8家由美国人控股。在英格兰足球联赛四个级别的所有俱乐部中，三分之一的老板同样来自美国。
随着2026年世界杯将于今年夏天在美国本土举行，美国投资者实际上已经征服了另一片赛场——英国的英超联赛及其下属的英格兰足球金字塔体系。
随着2025-2026赛季进入英国体育记者口中的“冲刺阶段”，英超积分榜上半区的10家俱乐部中，已有8家被美国资本收入囊中。
在英超之下的英格兰足球冠军联赛中，8家争夺英超升级名额的俱乐部里，有4家由美国资本控股。这其中包括瑞安·雷诺兹和罗布·麦克尔亨尼打造的备受瞩目的雷克瑟姆俱乐部，以及由汤姆·布雷迪支持、在电视纪录片中与其打擂台的伯明翰城俱乐部。
此外，在更低级别的英格兰足球甲级联赛中，排名前8的俱乐部里也有3家拥有美国老板。总体而言，目前大多数英超俱乐部已落入美国人手中，组成英格兰足球联赛的下属三个级别中，也有三分之一的俱乐部由美国资本掌控。
就在不久前，美国人最热衷的“运动”之一，还是贬低这项风靡全球的体育项目。足球曾被嘲笑为沉闷乏味，甚至被外界描绘成一种试图改变美国人生活方式的阴谋。
充满血性的美国人曾以极大的抵触情绪拒绝足球，就像他们拒绝公制和世界语等其他外来事物一样。
然而时至今日，欧洲足球，尤其是英格兰足球，却在美国的投资阶层中风靡一时。究竟是什么改变了这一切？
美国人过去常常嘲笑足球比赛中平局的存在，以及大多数联赛缺乏季后赛的赛制。他们认为这证明了这项运动存在“懦夫因素”，并将其与美国青少年体育中泛滥的“参与奖”联系在一起。
但随后，美国资本家发现了这项运动的升降级制度，该制度为俱乐部在不同级别联赛中的升降提供了可能。这为投资者带来了巨大的上涨空间，同时也伴随着生存破灭的危险，一切都取决于球队在球场上的表现。
在这个竞技成绩与俱乐部财务表现直接挂钩的世界里，“魔球理论”占据了至高无上的地位。只要赢得足够的比赛并成功升级，俱乐部的收入和估值就会呈指数级增长。
反之，如果输掉太多比赛并降入低级别联赛，随着收入大幅缩水，俱乐部将被迫裁员，投资者也不得不承受投资减值的代价。这种模式不适合胆小者，但对于那些靠智取竞争对手而发家致富的人来说，却有着致命的吸引力。而这种吸引力，在缺乏财务与竞技表现直接关联的美国体育项目中是找不到的。
相比之下，美国职业联赛的结构设计，正是为了保护球队老板免受此类风险的冲击。
美国职业橄榄球大联盟实行收入平分和工资帽制度，并将状元签交给战绩最差的球队——这被戏称为“垫肩下的平均主义”。
美国职业篮球联赛的老板们则将“摆烂”策略发挥到了极致，通过故意输掉整个赛季来提高选秀顺位。
分析人士打趣道，如果克利夫兰布朗队是一支英格兰足球队，他们现在恐怕只能在周日的酒吧业余联赛中踢球了。
欧洲足球的波动性和风险性之所以吸引美国投资者，还因为它们压低了俱乐部的估值。只有少数几家没有降级之忧的英超顶级俱乐部，其估值才能勉强与美国体育特许经营权相媲美。
对于其他大多数俱乐部而言，一两个糟糕的赛季就可能导致其价值蒸发。同时拥有国家冰球联盟拉斯维加斯金骑士队的汤姆·福利，在收购英超伯恩茅斯俱乐部时感到惊讶，因为其收购成本甚至低于组建一支新的美国职业足球大联盟球队。
这是因为伯恩茅斯的估值中已经包含了一个预期：这家规模相对较小的俱乐部无法长期留在英超联赛。
对美国投资者的另一个吸引力，在于英格兰足球的财务混乱状况。升降级制度固有的投机狂热和严酷赌注，进一步加剧了这种混乱。
立信会计师事务所今年1月发布的一项研究声称，英格兰前四个级别联赛中，90%的足球俱乐部处于亏损状态。
毫无疑问，这对于擅长扭亏为盈的私募股权专家和精明的美国金融界人士来说，又是一大诱惑。
此外，还有一些无形的资产。英格兰足球对每个俱乐部的所在社区乃至整个世界都具有深远的意义，这种魅力令人着迷且容易上瘾。
如果你与任何在美国投资的美国人交谈，他们都会激动地向你描述球迷的狂热程度、俱乐部在当地扎根的深度，以及这项运动的全球影响力。
在他们看来，这些特质是美国体育项目所完全不具备的。综上所述，这样的投资标的有什么理由不被青睐呢？
诚然，在英国赛场上失败的代价可能比在美国惨烈得多。但对于这些大批涌入英国的“友好入侵者”来说，他们从未认为自己会成为输家。
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