在晋西北农闲之际，人们在街头巷尾时常闲谈，主题就有“根基”一说，某家根基很硬，指的是该家族没有“狐臭”史，某家根基不好，指的是该家族有“狐臭”史，某家是“臭骨头”、“臭骨子”，指的是这家“狐臭”非常厉害，让人望而生畏。“根基”超出了穷富、门第，人品，把有无“狐臭”看得比什么都重要。
历史上林胡、楼烦、匈奴、柔然、鲜卑等少数民族生活在北部草原地带，饮食单调，从最初的茹毛饮血到吃肉喝奶，而且半生不熟，久而久之，造成身体出汗气味难闻，这种遗传逐步渗透到骨骼、血脉，主要呈现在汗液中，尤以腋下最为集中。晋西北作为边塞之地，在历史长河中，这里是抵御胡人的前沿阵地，更是是民族交融关的键枢纽和丰沛之地。胡汉民族在此迁徙、杂居、通婚的过程中，实现了文化交融与血统融合，因而在汉族血统中也有了少部分“狐臭”。
“狐臭”作为胡人血统的直接标识，被晋西北民众界定为门第不清，根基不稳的卑劣现象，晋西北地区非常重视遗传污染、耽搁家族延续的禁忌，看作是门第声誉与血统纯正天大的事。在晋西北地区将“狐臭”冠以一个恶毒的词语——“臭骨头，不单是腋下排汗发出的臭味，就连骨头都是臭的，非常的不纯正。一旦家族中出现“狐臭“，便会被视为家族污点，直接影响家族的声誉与社交地位，甚至会遭到其他家族的排挤与孤立。因而在晋西北男女相亲，联姻过程中，总是担心“狐臭”基因遗传给后代，导致家族血脉不纯，因而必须问各自身世，并且验证是否有如“狐臭”。
晋西北民众对狐臭的忌讳，不仅源于气味本身，更源于对“狐臭”基因遗传给后代、污染家族血统的恐惧，担心家族中出现狐臭患者会影响后代婚恋与家族声誉，导致家族蒙羞。两家联姻，相互结亲作为儿女大事，确实需要根基真纯，这为进一步推动了“狐臭“禁忌的认识与传播起到了决定性的作用。特别是晋西北农村，属于典型的熟人社会，村落之间、邻里之间，家族之间往来密切，信息透明度高，家族的声誉不仅关系到个体荣辱，更影响整个家族在乡里的地位与认可度，根基一旦不正，就会颜面扫地，容不得丝毫差错。
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