公元前139年，长安城西。
一个27岁的年轻人，接过汉武帝手中的使节杖，跨上马背。他身后跟着一百多人的使团，目标是——西域。
他叫张骞。
一个名不见经传的宫廷侍从官。汉武帝选他，只是因为他的籍贯在汉中，靠近西域方向，大概能听懂几句外语。
这一去，他走了13年。
他被匈奴扣押了10年，娶了匈奴妻子，生了孩子。所有人都以为他叛变了。可10年后，他抛下妻儿，逃出匈奴，继续西行。
等他回到长安时，一百多人的使团，只剩他和一个随从。
汉武帝站在城门口迎接他，看着这个满面风霜、衣衫褴褛的男人，当场哭了。
张骞从怀里掏出那张画在羊皮上的地图，递了上去。上面标注着西域三十六国的位置、人口、兵力、物产。
这张图，后来成了汉朝打通西域的“作战地图”。
他带回的“土特产”——葡萄、苜蓿、石榴、核桃、胡麻、蚕豆……后来长满了中国人的餐桌。
他走过的路，后来叫“丝绸之路”。
可你知道吗？这条路，最初不是去“通商”的，是去“打仗”的。
一、一个“外包任务”：找大月氏合伙打匈奴
故事要从匈奴说起。
汉朝初年，匈奴把汉高祖刘邦围在白登山，差点要了他的命。此后几十年，汉朝靠送公主、送钱粮“买和平”。汉武帝继位后，不想忍了。他听说西域有个大月氏国，被匈奴打败后西迁，跟匈奴有血海深仇。他想：联合大月氏，夹击匈奴！
可西域在哪？没人知道。谁去？没人报名。汉武帝下令招募使者，张骞报了名。他当时只是个小官，没背景、没名气。可他想：这可能是这辈子唯一的机会。
公元前139年，张骞带着一百多人，从长安出发。刚走到河西走廊，就被匈奴骑兵逮住了。匈奴单于冷笑：“你们汉朝想联合大月氏？大月氏在我们的西边，你们怎么过得去？我要是派人去南越，你们汉朝会放行吗？”
他把张骞扣在匈奴，一扣就是十年。
二、十年“人质”生涯：娶妻生子，却始终藏着那根使节杖
匈奴人给张骞娶了妻子，生了孩子。他们以为，时间会磨掉他的意志。
可他始终把汉朝的那根使节杖藏在身边。使节杖是用牦牛尾装饰的竹竿，代表皇帝的身份。张骞睡觉时搂着它，出门时背着它。匈奴人笑他：“一根破竹竿，当宝贝？”
张骞不解释。他知道，这根竹竿在，他就还是汉朝的使者。
十年后，匈奴人对他放松了警惕。一天，他趁看守不备，带着随从堂邑父逃了出来。他没有回长安，而是继续往西走。因为他还没完成任务。
他抛下了匈奴妻子和孩子。史书上没写他走的时候有没有回头。但后来，他回到长安后，辗转打听到那个匈奴妻子，派人去接她。可惜，她已死在了战乱中。
三、九死一生：翻葱岭、渡流沙、断粮射鸟
从匈奴逃出来后，张骞一路向西。
他翻越葱岭（今帕米尔高原），海拔四五千米，空气稀薄，随从冻死好几个。他渡过流沙（今塔克拉玛干沙漠），没有水，渴得喝马尿；没有粮，饿得射鸟吃。
《史记》记载：“道远多乏食，往往射禽兽为食。”
走了几十天，他终于找到了大月氏。可大月氏已经换了地方，在今天的阿富汗一带。那里水草丰美，大月氏人过上了安稳日子，不想再跟匈奴打仗了。
张骞等了一年，大月氏始终不肯出兵。他无功而返。
回去的路上，他又被匈奴抓住了。这一次，关了一年多。后来匈奴内乱，他趁乱再次逃跑。
公元前126年，他回到长安。出发时一百多人，回来时只剩他和堂邑父。走了13年。
四、一张羊皮地图，改变了中国的版图
汉武帝问他：“西域怎么样？”
张骞掏出一张羊皮地图，上面画着西域三十六国的位置、人口、兵力、物产。他还详细介绍了西域的风土人情：大宛出产汗血宝马，乌孙盛产良驹，大夏有蜀地的邛竹杖……
汉武帝的眼睛亮了。他没想到，西域有这么多好东西。更没想到，从蜀地出发，可以绕道身毒（印度），避开匈奴，直通西域。
张骞虽然没有完成“联合大月氏”的任务，可他的地图，让汉朝打开了通往西域的大门。
从此，汉朝开始经营西域。卫青、霍去病北击匈奴，打通河西走廊。张骞第二次出使西域，带着三百人的使团，带着丝绸、茶叶、金银，去联络乌孙、大宛、康居等国。
丝绸之路，正式开通。
五、他带回的“土特产”，比你想象的还多
张骞通西域，最大的贡献不是打仗，是“带货”。
他带回了葡萄、苜蓿、石榴、核桃、胡麻、蚕豆、胡萝卜、黄瓜、大蒜……这些今天司空见惯的东西，全是张骞从西域引进的。
“胡”字开头的——胡桃（核桃）、胡麻（芝麻）、胡荽（香菜）、胡瓜（黄瓜），全是西域货。
“番”字开头的——番薯、番茄、番石榴，那是明朝的事了。
他还带回了汗血宝马。汉武帝为了得到大宛的汗血马，派李广利两次远征，死伤无数。最后大宛被迫献马，汉朝骑兵从此如虎添翼。
他还带回了西域的音乐、舞蹈、杂技。汉朝的宫廷里，开始流行“胡乐”“胡舞”。后来唐朝的“霓裳羽衣曲”，就有西域的影子。
他还让中国的丝绸、漆器、铁器、冶铁技术传到了西方。罗马的贵族穿上中国丝绸，爱不释手；波斯人学会铸铁，造出锋利的大马士革刀。
这条路，后来叫“丝绸之路”。全长七千多公里，连接东西方文明。
他走了13年，给中国打开了一扇窗
张骞回到长安后，汉武帝封他“博望侯”。可他没享几年福，就病死了。他死后，汉朝继续经营西域，设立西域都护府，正式将西域纳入版图。
两千多年后，中国提出“一带一路”倡议。那条路，还是张骞走过的路。他走的时候，带着一百多人；回来的时候，只剩两人。他走了13年，给中国打开了一扇窗。
梁启超评价他：“坚忍磊落奇男子，世界史开幕第一人。”
他叫张骞。一个被匈奴扣了13年、逃跑后继续西行、用一张羊皮地图改变了中国的人。他带回的那些种子，后来在中国生根发芽，长了两千年。
今天，你吃葡萄的时候，别忘了——这是那个在沙漠里喝马尿的男人，给你带回来的。
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