1955年十大元帅授衔名单传到香港，一个深居简出的老人对着报纸看了许久，指着报纸上朱老总的位置，说了句让周围人惊讶不已的话。他说自己当年要是没选错路，这个位置本该就是他的。谁能想到，大名鼎鼎的五位开国元帅，早年都曾经是他的部下。
这个老人就是张发奎，当年在民国军界可是数一数二的人物，他对我党的不少开国将领都有过提携之恩。他出生在清末的农村，家里条件还算过得去，原本父母还打算供他考科举光宗耀祖。结果没读几年私塾，朝廷就下了旨意废除科举，断了他走旧路当官的机会。
父母没让他辍学，把他送去了新式高等小学读书，他自己也拎得清，乱世里要是不能出人头地，只能当一粒任人摆布的尘埃。只有读书才能找到救国的路，他一直抱着这个想法努力读书。
辛亥革命那年，一场意外彻底改写了他的人生。他和同学结伴去河里游泳，不熟水情的同学不幸溺亡，他怕被牵连问责，连家都没回就一路逃到了广州。他先是在广州的染坊当学徒，当时广州革命氛围浓厚，受影响的他改了名字报名参了军。
后来他考上军校，加入了孙中山组织的同盟会，打心底认同孙中山的三民主义，觉得这才是能救中国的道路。袁世凯夺了大总统位置之后，不少人都转了阵营，他一直坚定留在孙中山身边。之后他进入武昌第三陆军中学进修，把所有时间都花在研究现代战争上，毕业刚好赶上护法战争，还当上了孙中山的贴身侍卫。
孙中山当年没有自己的嫡系部队，打仗全靠借地方军阀的兵，背后反水捅刀的事在当时太常见了。陈炯明造反炮轰总统府之后，特意托张发奎的老校长写信招揽他，许了不少好处拉拢他。张发奎直接和老校长断了往来，铁了心站在孙中山这边，后来孙中山重回广州，还是他打头阵驱逐了陈炯明，也因此升了团长。
孙中山警卫团当年的三个营长，除了张发奎，另外两个就是叶挺和薛岳。等张发奎升为团长的时候，叶挺和薛岳都还没摸到团长的位置，他升得比这两个人都要快。孙中山去世之后，国民党内部乱成一锅粥，蒋介石和汪精卫都抢着说自己是孙中山的正统继承人。
张发奎没掺和争权夺利，在家闭门谢客哭了三天，他只记得孙中山的北伐遗愿还没完成，一心就想快点实现孙中山的遗志。当时汪精卫帮孙中山记录了遗嘱，被默认是继承人，张发奎也就认了汪精卫这个领袖。蒋介石靠着黄埔军校校长的身份，攒下了一大堆嫡系心腹，可一开始也没能抢过汪精卫的位置。
国民革命军第四军成立的时候，收编了孙中山最精锐的警卫团和铁甲车队，全是当时国民革命军里的骨干力量。东征打陈炯明的时候，张发奎撞上了数量是自己二十倍的敌军，陈炯明本来就记恨他当初不肯归顺自己，下了死命令要活捉张发奎，消灭他的部下。张发奎抱着必死的决心硬抗了一天一夜，终于等到了友军的支援，两军合力一举击溃了敌军。
北伐誓师之后，张发奎当上了十二师师长，带着叶挺等人开赴前线作战，第四军的战斗力当时没人不服。谁也没想到，没过多久蒋介石和汪精卫就先后背叛革命，背离了孙中山定下的国共合作的路线，张发奎一下子被推到了选择的十字路口。
那时候他已经升为第四军军长，整个军里有大量我党的党员，叶挺就是他的直属下级。他面前明明白白摆着两条路，要么执行汪精卫的命令诱捕贺龙叶挺，要么站到我党这边一起参加起义。他最终选了站在汪精卫这边，不过也没真的下死手追剿我党，一直网开一面放了不少人。
后来汪精卫公开投靠日本人当汉奸，张发奎才彻底和他决裂。早年间汪精卫是支持抗日的，和蒋介石一开始提出的“攘外必先安内”不一样，张发奎也一直想出兵抗日。东三省沦陷之后，张发奎好几次主动向国民政府请战，蒋介石不理会他的请求，汪精卫同意出兵却拿不出军费，他一腔报国热血根本没地方施展。
蒋介石一直忌惮张发奎，从来不给他真正的实权，还总想着派他去对付我军。说起来挺有意思，我军早期发起起义的队伍，一大半都是从张发奎的部队出来的。叶挺、贺龙、林彪、陈毅、徐向前，五个开国元帅早年都当过他的下属，他对我党能人的态度，一直是国民党将领里最好的，从来不会因为党派偏见打压人才。
全面抗日战争爆发之后，国共开始第二次合作，张发奎又找蒋介石请战要上前线。蒋介石本来就怕张发奎兵权太大不好控制，干脆给了他一个高位虚职，把他架起来不让碰实权。张发奎没办法，只能留在后方任职，把自己手里能调动的军队全都送到了抗日前线。
蒋介石哪怕在抗战时期，都一门心思搞内斗排除异己，张发奎本来就和他不对付，两个人的关系越来越僵。解放战争打响之后，张发奎根本不想跟着蒋介石打内战，上面要求他清剿我军，他全部都是消极应付，从来不肯真出力。1949年7月，他干脆辞掉了国民党的所有职务，搬到香港定居，再也不过问军政大事。
晚年闲着没事，他总爱翻过去的旧报纸，想起当年自己做的选择，忍不住唉声叹气。看到1955年的授衔名单，五个曾经在他手下干过的将领都成了开国元帅，他才说出那句藏了多年的心里话。当初一步走偏，落得个后半辈子被排挤，远离军政的下场，要是选对了方向，他怎么也能评上元帅。
参考资料：人民网 张发奎的人生选择
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