龙兴塔
北宋天圣三年（公元1025年），西北重镇秦州迎来一位新知州——薛奎。
秦州地处宋与西夏交界，既是边防要冲，又是多民族杂居之地。常年驻军数万，粮草转运耗费巨大，官府开支奢靡，官吏借机盘剥，百姓赋税沉重，边境民生凋敝。前任官员多以应付战事为借口，横征暴敛，致使府库空虚、民怨渐起。
薛奎到任之日，没有摆仪仗、设酒宴，只带两名随从入城。见到城中士卒面有菜色、百姓衣衫破旧，他心中沉重，当即立下誓言：不除奢靡，不节浮费，不苏民力，誓不还朝。
龙兴寺
他首先拿官府开刀。下令裁减衙中冗余人员，撤销不必要的迎来送往，禁止官员以公事为名大吃大喝。过去州府每年用于招待、馈赠的开支数以万计，薛奎一律革除，自己更是以身作则，饮食简朴，居所不事修缮，身边仅留一仆一役。有属官劝他：“边镇重地，礼仪不可废，太过俭朴恐失朝廷体面。”薛奎正色道：“朝廷体面，不在车马服饰，而在仓廪充实、百姓安宁。百姓饥寒，官府锦衣玉食，何颜面对一方父老？”
为从根本解决粮草问题，薛奎深入乡村，勘察水土。秦州土地广袤，却因水利失修，许多田地靠天吃饭。他组织民夫修整沟渠，引河灌溉，鼓励垦荒，对新开垦的田地减免赋税。同时，他清丈土地，核查被豪强隐占的田亩，查出隐田数千顷，使赋税归于公平，也增加了官府收入。
在商业与边贸上，薛奎整顿商税，严惩贪官污吏与奸商勾结，杜绝巧立名目盘剥商旅。秦州与少数民族互市历来频繁，薛奎宽和相待，公平交易，不苛扰、不勒索，使得边境安定，牛羊、粮食、布匹流通顺畅，市场日渐繁荣。
短短一年之间，秦州气象焕然一新。官府积粟多达三百万斛，钱库盈余三千万缗，边境驻军粮草充足，百姓负担大为减轻，流民纷纷返乡复业。过去动荡不安的边陲，变得仓廪实、民心定、秩序井然。
朝廷听闻薛奎治绩，多次遣使察看，所见皆为实情。等到薛奎调任之时，秦州百姓与各族首领数千人拦路上书，恳请朝廷让他留任。虽最终未能留住，但朝廷特下玺书褒奖，称赞其“抚边有方，勤俭治政，惠及军民”。
薛奎常对下属说：“为官者，取之于民有度，用之于民有方，则国安民富。若一味奢靡耗散，纵有金山银山，亦将坐吃山空。”
绛州古楼
秦州治边的故事，至今仍有深刻的启示：无论治国治家，勤俭都是根本。为官者戒奢以俭、务实为民，把财力用在民生与实处，方能固本兴业，赢得民心。
（未完待续，下一期，薛奎第三篇，成都断案）
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