说起三国时期的曹家兄弟，估计大家最熟悉的就是曹丕和曹植了，这俩人是同父同母的亲兄弟，爹都是大名鼎鼎的曹操，一手打下了北方的江山，虽说没敢直接篡汉当皇帝，但权力比皇帝还大。
可就是这对亲兄弟，为了争夺老爹的继承权，闹得形同陌路，甚至到了曹丕登基后，想方设法要置曹植于死地的地步。
其中最出名的，就是曹丕看见两头牛打架，逼曹植作诗，还不准提“牛”字，结果曹植当场写出来的诗，硬生生流传了上千年，成了千古名篇。
要讲清楚这件事，得先从曹操选继承人说起，咱们都知道，古代皇位继承，讲究“立嫡以长”，就是正妻生的老大优先。
曹操一开始也没什么好纠结的，他的正妻刘夫人生了个嫡长子叫曹昂，这孩子从小就跟着曹操打仗，又懂事又有本事，曹操早就把他当成接班人来培养了。
可没想到，在建安二年，曹操征讨张绣的时候，张绣本来都投降了，结果又突然反水，曹操被打得措手不及，差点丧命。
这时候，曹昂挺身而出，把自己的马让给曹操，自己却战死了，曹昂一死，曹操就伤心坏了，不过继承人的事还得继续吗，这时候，他又看中了一个儿子，就是环夫人生的曹冲。
咱们小时候都学过“曹冲称象”的故事，这孩子是个神童，从小就比别的小孩聪明，而且心地善良，曹操特别喜欢他，好几次在大臣面前说，以后要把位子传给曹冲。
可老天爷就是这么不公平，在建安十三年，曹冲才十三岁，就因病去世了。
曹操哭得肝肠寸断，还当着曹丕的面说：“这是我的不幸，却是你们这些儿子的幸运啊。”这句话说白了就是，曹冲死了，你们才有机会当继承人。
曹昂和曹冲都没了，这下有资格争继承人的，就剩下卞夫人所生的曹丕和曹植兄弟俩了，这俩人，各有各的本事，也各有各的毛病。
先说说曹丕，他是哥哥，在“立嫡以长”的规矩里，本来就占优势，而且曹丕也不是草包，八岁就能写文章，平时还喜欢读诸子百家的书，骑马射箭、击剑也都行，算得上是文武双全。
更重要的是，曹丕心思深沉，特别有城府，知道怎么讨好老爹，怎么笼络人心。
再看曹植，他的才华比曹丕还厉害，简直是天赋异禀，据说他过目不忘，下笔就能成文，曹操第一次看他写的文章，都怀疑是别人代写的，结果曹植当场作诗，证明了自己的实力。
曹操特别欣赏他的才华，有时候出征，还会把曹植带在身边，遇到什么难题，就考一考他，曹植每次都能对答如流，说得头头是道。
曹操甚至夸他，说他是所有儿子里最能成大事的人，一度想把他立为继承人，曹植有个致命的缺点，就是太任性、太放纵，一点都不懂规矩。
他特别爱喝酒，一喝就喝到酩酊大醉，还经常做出一些出格的事，曹操为了帮他改正这个毛病，特意派了邢颙、司马孚两个人去辅佐他，结果曹植觉得这两个人总管着自己，太烦了，就把他们赶走了，白白浪费了老爹的一片苦心。
后来，曹植更是越来越过分，在建安二十二年，他喝醉了酒，竟然私自打开了司马门这可是皇宫里的重要城门，不是谁都能随便开的，曹操知道后气得不行，直接处死了守门的官员，对曹植也彻底失望了。
反观曹丕，就比曹植懂事多了，他知道自己的文采不如弟弟，就不跟曹植比这个，转而在“孝道”和“稳重”上下功夫。
有一次曹操要出征，曹植献上了一篇华丽的文章，歌颂曹操的功绩，而曹丕呢，啥华丽的话都没说，就趴在曹操的马前哭，一边哭一边说，担心老爹出征在外不安全，舍不得老爹走。
这一下，曹操心里就暖了，觉得曹丕比曹植更孝顺、更贴心。
而且曹丕特别会笼络人，身边聚集了一大批有本事的大臣，比如贾诩、崔琰、程昱这些人，都愿意帮他。
这些大臣经常在曹操面前说曹丕的好话，还提醒曹操，袁绍就是因为不立长子，才导致兄弟反目、最终失败的，让曹操千万别重蹈覆辙。
反观曹植，因为性格张扬、恃才傲物，很多大臣都不喜欢他，他身边的支持者寥寥无几，就算有几个，也都是些文人墨客，没什么实际的政治实力，就这样，在这场继承人之争中，曹丕越来越占优势，曹植则一步步掉队。
建安二十二年，曹操最终下定决心，立曹丕为魏王太子，这场兄弟间的明争暗斗，终于落下了帷幕，曹植心里肯定不好受，但也没办法，谁让自己太任性，错过了机会呢。
建安二十五年，曹操去世了，曹丕继承了魏王的位子，没过多久，他就逼着汉献帝禅位，自己当了皇帝，建立了魏国。
当了皇帝之后，曹丕就开始清算异己，尤其是对曾经跟他争位的曹植，更是百般猜忌、处处打压。
他下令，所有的曹氏王爷都必须离开京城，去自己的封地，而且封地都选在那些荒僻贫瘠的小地方，手下只有几个老弱残兵守卫，还不准王爷们互相来往，外出打猎都不能超过三十里，说白了，就是把他们当成囚犯一样看管。
曹植当然也不例外，曹丕一开始就想把他赶出京城，多亏了他们的母亲卞夫人出面求情，曹植才勉强留在了洛阳，但日子过得也是如履薄冰，时时刻刻都被曹丕监视着，就是在这个时候，发生了咱们开头说的“斗牛作诗”的故事。
有一次，曹丕和曹植一起坐车出游，走着走着，就看见两头牛在墙角打架，打得特别凶，最后其中一头牛被打败了，不小心掉进井里淹死了。
曹丕一看，机会来了，就想趁机刁难曹植，于是对他说：
“弟弟，你不是很有才华吗？现在就以这两头牛打架的事为题，作一首诗，但是我有个要求，诗里绝对不能出现‘牛’字，也不能出现‘井’字，更不能提‘斗’字，还得把事情说清楚，我给你限定时间，你骑着马走一百步，要是写不出来，就别怪我不客气，直接处死你。”
这话一说出来，周围的人都替曹植捏了一把汗，这也太难了吧，既要把两头牛打架、一头掉井里的事写清楚，又不能提这几个关键的字，还要在走马百步之内写完，这简直是要逼死曹植啊。
可曹植一点都不慌，他策马扬鞭，一边走一边想，没等走够一百步，就已经想好了诗句，当场写了下来：
“两肉齐道行，头上戴横骨。 行至凼士头，峍起相唐突。 二敌不俱刚，一肉卧土窟。 非是力不如，盛意不得泄。”
咱们来通俗地翻译一下这首诗，大家就明白了：两头“肉”（指牛）一起往前走，头上长着“横骨”（指牛角）。
走到土坑（指井）旁边，突然就互相冲撞起来，两个对手不能都强硬，其中一头“肉”就躺在了土坑里（指掉进井里），不是它力气不够，是因为心里的火气没地方发泄啊。
你看，整首诗没有一个字提“牛”“井”“斗”，但把两头牛打架的场景描绘得清清楚楚，而且还暗含了自己的处境，真是太妙了。
曹丕看完这首诗，也被曹植的才华惊呆了，他本来想找个借口处死曹植，可这首诗写得滴水不漏，一点毛病都挑不出来，再加上母亲卞夫人的面子，他也不敢做得太绝，只能放过曹植。
可曹植还意犹未尽，又当场写下了另一首诗，就是咱们家喻户晓的《七步诗》：
“煮豆持作羹，漉菽以为汁。 萁在釜下燃，豆在釜中泣。 本自同根生，相煎何太急？”
这首诗就更直白了，用豆子和豆萁来比喻他和曹丕，本来是同根生的亲兄弟，为什么要互相迫害呢？
曹丕听了这首诗，脸上顿时露出了惭愧的神色，他也知道，自己对曹植太过分了，可权力面前，兄弟情谊早就被抛到一边了。
可能有人会问，这两个故事是真的吗？其实，《七步诗》最早记载在南北朝时期刘义庆写的《世说新语》里，而“斗牛作诗”的故事，则记载在北宋的《太平广记》里，虽然这两本书都是笔记小说，可能有一些艺术加工，但也从侧面反映了曹丕和曹植兄弟之间的矛盾，以及曹植过人的才华。
后来，卞夫人去世了，曹植失去了唯一的保护伞，曹丕对他的打压就更厉害了，把他贬来贬去，先后封他为安乡侯、鄄城王，一直把他软禁在封地，不让他有任何接触权力的机会。
曹植一辈子都郁郁不得志，空有一身才华，却只能在苦闷中度过，最终在四十岁的时候就病逝了。
其实，曹丕和曹植这对兄弟，本来可以互相扶持，一起辅佐曹魏的江山，曹丕有政治头脑，曹植有文学才华，要是两人能同心协力，说不定曹魏能走得更远。
可偏偏因为皇位继承，因为权力的诱惑，兄弟反目成仇，上演了一场骨肉相残的悲剧。
那两首诗，一首《斗牛诗》，一首《七步诗》，不仅见证了曹植的过人才华，更记录了这段残酷的兄弟情谊。
直到今天，我们还在诵读这两首诗，一方面是佩服曹植的才华，另一方面，也是在感慨权力对人性的扭曲，惋惜这对兄弟的无奈与悲哀。
在皇权面前，所谓的亲情、兄弟情，有时候真的不堪一击，这大概就是古代皇室最大的悲哀吧。
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