古巴正经历着一个多世纪以来最严重的经济与人道主义危机。在近七十年的威权统治后，该国大部分人口生活在极端贫困中，电网系统濒临崩溃，民众正成群结队逃离这座岛屿。古巴正加速奔向的并非社会主义或资本主义，而是彻底的崩溃。
雪上加霜的是，特朗普政府还叠加了战争威胁，并阻断了运往该岛的大部分石油供应，导致交通、食品配送及其他基本服务陷入停滞。美国政府官员已明确表示，他们计划在2026年推翻该国政府。目前唯一缺少的只是一个具体方案。
我曾作为美国外交官从事古巴事务工作超过十年。在此期间，根据执政政府的立场和美古关系的氛围，我既执行过也解除过部分自1960年代初起对古巴实施的美国禁运措施。但至今为止，我从未见过古巴国内对政府如此强烈的绝望与愤怒，也从未见过美国如此愿意利用古巴公民的苦难作为与古巴领导人长期博弈的筹码。
长期以来，华盛顿和哈瓦那一直让过时的恩怨支配着两国关系。这种敌对现状无助于推进美国利益，只会加深普通古巴民众的苦难。现在是时候停止让两国被历史绑架，并开辟一条更好的道路，为佛罗里达海峡两岸的人民带来进步。
2002年至2004年，当我首次作为美国外交官在哈瓦那任职时，该国仍处于苏联解体后长期经济危机的恢复期。尽管在物资匮乏和高压统治下古巴领导层的声望下降，但卡斯特罗政府仍在军队和安全部门中保留着支持堡垒。我目睹了对于这些群体而言，冷战依然鲜活存在，正如他们在庞大的古巴裔美国人社区中的对手所感受到的那样。
待到贝拉克·奥巴马总统上任时，他将美国孤立和挤压古巴的努力视为冷战时代的过时产物。他认为没有理由延续长达数十年的策略，因为这种策略既未能带来变革，也未能改善我们本应帮助的对象——古巴人民——的生活。
我曾任职于奥巴马政府的国家安全委员会团队，并参与了导致2015年美古恢复外交关系的秘密会谈。奥巴马团队中无人对古巴领导人的顽固抱有幻想，他们无法想象一个不由自己完全掌控国家的未来。我们知道那些领导人会为改善关系进行谈判，甚至做出一些边缘性让步，但我们也明白，无论是怀柔还是施压，都无法迫使他们接受进行实质性改革的必要性。
因此，奥巴马绕开了哈瓦那的掌权者，将重点放在古巴公民的诉求上。奥巴马的措施包括调整禁运执行方式，以帮助古巴规模虽小但正在兴起的私营部门，便利美国公司进入，扩大互联网接入，并促进两国之间的旅行。奥巴马采取的步骤动摇了古巴领导层的基础，它在古巴民众中引发了对于更大繁荣和自由的期待，而僵化的国家体制若不接受稳步改革将无法满足这些期待。我们相信，这种方法将为古巴的民主转型创造比高压策略更有利的条件，后者只会巩固古巴政府并使该岛更加贫困。
尽管当时已卸任古巴总统的菲德尔·卡斯特罗没有阻挠谈判，但他从未放下对美国的怀疑，并拒绝了奥巴马关于进行更广泛经济改革的呼吁。政权内的强硬派效仿他的做法，放缓了与美国政策制定者和投资者的接触。但古巴人中仍存有一些乐观情绪，认为走向常态化的道路依然存在。
十年后的今天，我们已身处截然不同的境地。特朗普总统在第一任期内撤销了奥巴马的大部分政策转变，实际上关闭了我们曾试图推进的渐进式解决方案的大门。美国制裁的收紧、古巴政权的顽固以及新冠疫情共同将古巴经济推向崩溃边缘。古巴领导层除了维持权力掌控外，似乎没有任何其他目标。
就特朗普总统而言，他显然热衷于“拿下”古巴的象征意义，并热切地采用胁迫性言论。除了政权更迭——古巴领导人必将抵抗之事——以外，政府背后的根本目标并不明确。美古官员时断时续的会谈表明，特朗普政府倾向于通过谈判解决当前僵局。但总统显然倾向于用军事干预解决政治问题，这体现在他推翻委内瑞拉尼古拉斯·马杜罗的行动中，这已让哈瓦那方面毫不怀疑他动用武力的意愿。
美国对古巴的军事干预或许能成功推翻政府。但这也将是一个严重的错误。对古巴的攻击可能引发灾难性的人道主义危机，导致流向美国和墨西哥的移民潮失控，并在美国海岸附近引发长期的内部冲突或叛乱。
即使没有美国入侵，一个在美国严厉制裁下窒息挣扎的古巴也可能滑向混乱而非改革。进一步的经济崩溃可能促使古巴出现俄罗斯式的政治转型，其寡头集团演变为永久性的盗贼统治精英阶层。动荡的古巴还可能成为跨国犯罪集团的温床，他们渴望将一个失败国家变成洗钱和有组织犯罪的中心。
这种螺旋式下滑仍可避免。尽管古巴没有类似委内瑞拉德尔茜·罗德里格斯那样的人物，但特朗普政府可以利用其相当大的影响力与古巴领导层进行谈判，迫使他们接受进行根本性政治和经济改革的必要性，同时说服他们在一个更开放、竞争更激烈的古巴仍将占有一席之地。一项协议可以让古巴武装力量在放弃意识形态使命和经济支配地位后，继续为国家服务。美国鼓励经济改革和促进古巴创业的激励措施，可能有助于扭转该国经济的颓势。
2014年，我目睹了古巴岛上及在美国的古巴人压倒性的愿望：抛开过去，重新开始。当下正有机会凝聚所有致力于建设一个成功古巴的人们的集体力量。若我们继续执迷于击败那些时代已逝的对手，只会损害我们自己的事业以及古巴人民的事业。
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