很多人都听过杜月笙的名号，说他是旧上海滩人情世故的天花板。但很少有人细聊他临终前干的那桩怪事，把别人欠他钱的所有借据，一把火烧得干干净净。当时他已经病得下不了床，手里全部身家加起来才11万美元，分给几个老婆孩子之后，每个人手里都没剩多少。他为啥放着这么多外债不要？这事得从他一辈子的活法说起。
14岁的杜月笙是个无依无靠的孤儿，父母早早就走了，他从老家跑到上海讨生活，进了十六铺鸿元盛水果行当学徒。没干多久他就被店家开除，谁也想不到，这个连学徒都做不明白的小孩，日后能站在上海滩的顶端。
后来他转去潘源盛水果店当店员，练出了一手削梨的绝活，梨皮能从头到尾连成长条，薄得像纸，还能把坏斑修得看不出一点痕迹。靠着这手活，他得了个“水果月生”的名号，慢慢在当地混出了点小名气。之后他拜陈世昌为师，正式入了青帮。
杜月笙入青帮之后，很快凭着察言观色、随机应变的本事，摸到了当时青帮大佬黄金荣的门路。19岁的他投靠黄金荣没多久，就成了黄金荣眼前的大红人，还拿到了法租界大赌场公兴俱乐部的经营权。在鱼龙混杂的法租界摸爬滚打几年，杜月笙的势力越来越大，后来他和黄金荣、张啸林合开三鑫公司垄断了法租界的鸦片生意，三人成了人人皆知的上海滩三大亨。
当时上海人给三个大亨的评价很到位，黄金荣贪财，张啸林善打，杜月笙会做人。他自己常说，钱财用得完，交情吃不光，别人存钱，我存交情，锦上添花的事让别人做，我只做雪中送炭的事。靠着这套处世哲学，他三教九流都能交朋友，从政界商界到文艺圈，到处都有他的熟人。
1931年江淮汉口发大水，高邮湖决堤，几十万老百姓受灾流离失所。杜月笙靠着自己的影响力，在上海又是办戏曲义演又是搞赛马募捐，加上自己捐的钱，一共筹了53万，占当时赈灾总募款的两成还多，没人能比他贡献大。之后他开银行建帮会“恒社”，一步步做到了上海市地方协会会长、中国红十字会副会长，混到了人生巅峰。
抗战全面爆发后，杜月笙没躲着当缩头乌龟。淞沪会战的时候，他动员门生组织别动队协助国军作战，还帮军统收集情报，下手收拾投靠日本人的汉奸，就连曾经的合作伙伴张啸林当了汉奸，他也没留情面。上海沦陷后他去了香港，把自己家当成红十字会的办事点，接着筹款运物资支援抗日。香港被日军占领后，他又辗转去了重庆，一直坚持为抗战出力。
抗战胜利后杜月笙回到上海，刚快到车站就傻了，北站挂着打倒杜月笙的大字标语，他只能临时改从南站下车。曾经的外国租界没了，他和国民党当局的关系也从亲密朋友变成了被重点打压的对象。蒋经国来上海整顿金融秩序，抓了杜月笙的三儿子杜维屏顶罪。
杜月笙没硬碰硬硬刚，直接在金融巨头会上把孔令侃扬子公司囤积居奇的事捅了出来。闹得满城风雨之后，杜维屏顺利被放了出来，但杜月笙也清楚，自己在上海的日子已经不多了。
1949年解放军兵临城下，杜月笙要选自己的后半辈子去路。他一辈子和国民党走得近，但也帮过共产党不少忙，早年给晋北前线的八路军捐过一千套荷兰进口防毒面具，还保证过上海帮会不会给解放军接管捣乱，黄炎培等民主人士都劝他留在上海。蒋介石又亲自召见他，逼他去台湾。
想来想去，他选了折中的路子，既不留在上海，也不去台湾，带着全家搬到了香港。搬到香港的时候杜月笙已经得了严重的哮喘，身体一天比一天差，药吃了不少也不见起色。
1951年夏天，他自知时日无多，整理身家的时候算下来，手里只有11万美元。他定下分配方案，每个太太拿一万，长子一万，没出嫁的女儿拿六千，出嫁的拿四千，分完之后剩下的没多少。就是在立遗嘱之前，他把所有别人欠他钱的借据都找出来，一把火烧了个干净。
子女们都看傻了，这些借据随便拿出一张，金额都是普通人一辈子赚不到的数。他跟子女说，我不希望我死了之后，你们到处去上门要债。
他一辈子攒下的从来不是借条上的数字，是满天下摸爬滚打攒下的交情。放了这些债，就是给子女留了人情，也免了仇家，不想让子女靠着讨债过活，更不想让子女卷入没必要的是非里，这份良苦用心，直到现在还有很多人反复品味。1951年8月16日，这位传奇的上海滩大亨走完了一生，终年63岁。
参考资料：环球人物 《上海滩传奇大亨杜月笙》
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