资深数码硬件爱好者想必都知道,作为固态硬盘领域的头部厂商,三星固态硬盘一贯搭载自研存储颗粒与自研主控,此前其主控芯片均基于ARM架构设计。
主控芯片是承担固态硬盘 “大脑” 功能的系统级芯片(SoC),负责统筹管理主机与NAND 闪存之间的全部数据交互与传输,比较知名的固态硬盘主控品牌有群联(Phison)、慧荣(SMI)英韧(InnoGrit)和联芸(Maxio)等等。
现阶段,ARM是固态硬盘主控芯片设计知识产权(IP)领域的绝对巨头,尤其在CPU指令集架构领域形成了垄断格局。该公司将客户企业的自主设计修改行为认定为授权违约,并实施严苛限制。近期 ARM 与高通因芯片设计修改管控权限爆发的诉讼纠纷,便是典型案例。
但这一行业现状即将迎来改变,近日有业内可靠消息称,三星将在新一代消费级固态硬盘中,首次弃用 ARM 架构,转而采用开源RISC-V 架构的自研主控芯片。
此前,三星在绝大多数固态硬盘主控芯片中均采用 =ARM Cortex-R系列内核方案,为此需支付高昂的 IP 授权与专利费用。切换至RISC-V架构不仅有望大幅削减授权成本、获得更高的设计自由度,还能有效降低供应链风险。
需要强调的是,这一技术路线早有成功案例:西部数据率先在SweRV内核系列中落地适配 SSD 主控的 RISC-V 架构,开启了行业应用先河。韩国初创企业 Fadu 于 2019 年推出首款 RISC-V 固态硬盘主控芯片 “Annapurna”,正式加入去 ARM 化阵营。
事实上,早在2019年前后,三星就曾在图像传感器内置处理器等多款产品中试点应用RISC-V架构以验证可行性,但相关尝试始终停留在开发演示阶段,未能实现商用落地。此次新款消费级固态硬盘产品,是三星首次在面向消费者的商用硬件中正式量产搭载RISC-V架构。
总的来看,固态硬盘主控所属的嵌入式存储领域,定制化空间更大、先期测试难度更低,是试水新架构的理想场景。业内高度关注的是,三星是否会以消费级固态硬盘为起点,将 RISC-V 架构的应用范围拓展至服务器级固态硬盘,甚至覆盖其全系列半导体产品。
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