1981年秋天，兴化县委党史办的老周带着笔记本，骑车来到沈伦乡袁陆村（现泰州市兴化市沈伦镇袁陆村）。他要寻访一位烈士的亲人，收集当年水上游击队的战斗故事。
村里人指给他一处旧瓦房，推开院门，一个驼背老人正蹲在墙根下剥玉米。老人叫陆丁真，七十出头了，耳朵还灵光。老周刚说明来意，老人的手就停住了，眼眶慢慢红了起来。
“你是问我家三哥？”陆丁真放下手里的玉米，在裤腿上擦了擦手，“三哥叫陆丁鹊，走了三十五年了。那年我三十七，如今都七十二了。可三哥走的那天，一草一木我都记得清清楚楚。”
那是1946年农历十月的事。节气刚过了立冬，高家荡一带的水面上，芦苇已经割了大半，剩下些半高的茬子立在浅水里，风一吹沙沙地响。
当日，溱潼县大垛区税务所所长秦金桥，带着五十来名水上游击队员，分乘十条小木船，悄悄转移到高家荡这边来歇脚。
高家荡这个地方四面环水，芦苇密布，平日里敌人的汽艇进不来，算是个比较安全的地界。
可那天，众人刚安顿下来，水面上可就出了状况。
负责警戒的哨兵趴在一棵歪脖子柳树后面，远远望见西南方向河面上泛起一道白浪，还伴着突突突的响声。那是汽艇的声音。敌人的汽艇来得太快，哨兵还没跑回驻地，那铁壳船已经拐过河湾，横冲直撞地碾过来了。
艇上站着一众敌兵，还有几个穿便衣的还乡团分子，长枪短枪黑压压一片，附近河岸上，窸窸窣窣的脚步声逼近，不知道还有多少人向这边靠来。
秦金桥跑到岸边一看，心里咯噔一下。十条木船全停在岸边，人上了岸，船还连在一起，要解开绳子、把人重新分配上船，少说也得一袋烟的功夫。可敌人的汽艇离这里不到三百米了，子弹都开始往岸上乱飞了。
就在这时候，一个人从人群里站出来，一把攥住秦金桥的胳膊。
“秦所长，你带战士们快撤，我去对付他们！”
说话的是陆丁鹊，三十二岁，袁陆村的雇农出身，前年参的军，同年入的党。这人个头不高，黑瘦黑瘦的，平时话不多，可眼睛亮得很，一看就是个有主意的。
秦金桥一愣：“你——”
“来不及了！”陆丁鹊打断他，声音不大，可每个字都像钉子一样钉在地上，“我个子跟你差不多，天黑他们看不清。我把船划出去，引开他们，你们从后面芦苇荡走。”
说完这话，陆丁鹊没等秦金桥再开口，一纵身跳上最近的一条小木船，三把两把扯开系船的绳子，竹篙往岸上一点，船就窜出去了。
岸上的人都愣住了。
陆丁鹊站在船头，把头上那顶旧军帽正了正，双手拢在嘴边，朝敌艇方向吼了一嗓子：“老子就是秦金桥！有本事过来抓！”
河面上风大，这一声喊得嗓子都劈了，可敌艇上的人听得真真切切。当兵的往这边一指，汽艇立刻调转方向，呜呜叫着追过来。船头的机枪也开始扫射，子弹打得水面上一串串水花。
陆丁鹊弯下腰，抄起木桨，一下一下地划。他不往深水里去，偏偏在河面上绕圈子。那条小木船在他手里，像条泥鳅似的，一会儿往东，一会儿往西，就是不往岸边靠。
敌艇上的人恼了，有个当官的在船上气得直跺脚骂：“追上去！给我抓活的！抓活的！”
汽艇加快了速度，铁壳撞开的水浪有一尺多高。可河道窄，汽艇转弯不灵便，每次眼看要追上了，陆丁鹊就猛地一拐，钻进一片没割尽的芦苇丛里，等汽艇绕过来，他又从另一边钻出来了。
就这样来来回回兜了七八个圈子，岸上的游击队员已经解开所有船只，无声无息地滑进了后面的水道。
追了半天，敌艇终于靠上来了。一个还乡团分子探着身子往船上瞧，就着月光一看，气得差点掉河里：“这人不是秦金桥！咱们上当了！”
话音刚落，艇上有人旋即开了枪。
砰砰砰，三声枪响。
陆丁鹊身子一震，手里的桨掉了，他扶住船帮慢慢坐下去，又慢慢倒下去，血从胸口涌出来，把船板染得通红。小木船没了人掌舵，在水面上慢慢转了两圈，顺着水流往下漂去。
陆丁真说到这里，声音低了下去，从口袋里摸出根烟卷，手抖得厉害，划了好几根火柴才点着。
“后来呢？”老周轻声问。
“后来？后来三哥的尸首漂到三里外的渡口，被一个打渔的老汉捞上来的。身上三个枪眼，前胸两个，后背一个，血都流干了。”陆丁真吸了口烟，“秦所长后来专门来过家里，跪在我爹面前磕了三个头，说三哥是为他死的，是为那五十多条命死的。”
老周在本子上记着，钢笔尖沙沙地响。
“我爹那时候已经六十多了，把秦所长扶起来说了一句话——‘鹊娃子是党员，他不去谁去？’”
院子里静得很，只有风吹玉米叶子的声音。
陆丁鹊牺牲那年三十二岁，他大概没想过自己能活着回来，可他一定想过，那五十多个战友能活着回去。
三十五年前那个初冬的夜晚，高家荡的河面上，一条小木船，一个黑瘦的汉子用自己的一条命，换了五十多条命。
风从河面上吹过来，芦苇沙沙地响，像是有人在远处说话。那声音不大，可听在耳朵里，心里头就放不下了。
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