《史记·货殖列传》中记载：故壮士在军，攻城先登，陷阵卻敌，斩将搴旗，前蒙矢石，不避汤火之难者，为重赏使也。
在古代之时，最难做到的就是先登、陷阵、斩将、夺旗。这四样都是冒着箭雨擂石，冒着赴汤蹈火的危险，拿命去搏，但能做到也有丰厚的奖赏，才使得无数壮士不惧艰险的冲锋陷阵。
那么，先登、陷阵、斩将、夺旗，到底哪个最难呢？
1、先登
先登就是先登城池，是攻城时第一个登上城墙的勇士。
要想先登，需要面对守城士卒无所不用其极的手段。这类手段就多了，城头上的士卒会推翻云梯，会往下砸滚木礌石，会泼热油、金汁、火油，会射箭，离得近了就是刀枪乱刺，而且登上城也要与士卒搏命。
虽然先登很难，但也有一定的优势。先登是大批士卒同时登城，下方也会有己方队友或是射箭掩护，或是攻城门分散敌方兵力。再者，要是围困长久的话，敌方还会有士卒疲敝、耗尽防守器械的状况，更是降低难度。
翻阅史书的话，关于先登记载的武将大有人在。西汉樊哙、周勃、曹参、郦商等人，都有先登之功，樊哙多达八次；三国时期的乐进、典韦、黄忠等人都是先登猛将，典韦、黄忠常先登，乐进每战先登；后续朝代中，史万岁、秦叔宝、李嗣业、李存孝、岳云、常遇春等人，都有先登之功。
这也是士卒翻身的机会，先登会得到提拔。在《韩非子》中有记载为：能先登者，仕之国大夫，赐之上田上宅。
事实上，先登之士也并不会直接就被提拔大将。在攻城之时，基本都是底层士卒攀爬云梯攻城，而先登首功不是给最先登上城头的士卒，而是给整支部队，得到最大功劳的还是主将。不过，先登士卒确实也会得到丰厚的奖励，是一个进阶的机会。
这里还有个不太出名的先登武将，是岳家军的郭进。郭进是张宪的部将，莫邪关之役时与旗头一起先登，他还斩杀了敌军旗头，得了入关第一功。岳飞听闻后大喜，把自己的金束带和随身物品赏给了郭进，还给他补了个从八品的秉义郎。
2、陷阵
陷阵就是攻破敌军的阵型，或是攻破敌人的营垒阵地。
陷阵之士，有进无退，有死无生。这些陷阵之士实际就是敢死队，悍不畏死地向着敌军阵营冲锋，要以血肉之躯撕裂敌军防线，拿命为大军撕开一条血路。此时就是拿命冲锋，先需要面对一拨箭雨攻击，未到近前时已经死了一拨队友，再到近处还需要面对长枪、大刀刺击，而且只能进不能退，退回也会被处死。
在秦国之时，《商君书》中就有“陷队之士”。当时秦军征战会安排死士小队伍，每支十八人，小队伍能完成斩首五人的任务，每人都会赐爵一级，就算战死也会由后人继承，完不成则全队斩首，要是畏惧退后则会被当众处以黥刑或劓刑。因此，秦军的战斗力极其彪悍。
再到东汉末年三国时期，也是多有陷阵之将。吕布麾下有陷阵营，由高顺统领，共是有八百人，人人骁勇善战，铠甲、斗具也最是精良，征战无所不破；张辽也有陷阵之功，在孙权率十万大军围合肥时，他招募八百敢死之士，犹如当年的老同僚高顺一样，带军登锋陷阵，一直杀到孙权旗下；乐进、于禁、典韦、黄忠等人，也都有陷阵的记载，比如黄忠记载为：常先登陷陈，勇毅冠三军。
后续王朝中，尉迟恭、秦叔宝、程咬金、李存孝、王彦章、常遇春等人都有陷阵之功。这些人都是武力出众的猛将，而且多数陷阵的武将带的都是精锐小队，比如秦叔宝、尉迟恭、程咬金是玄甲军统领，是最精锐的骑兵。
其实，先登和陷阵一样，都是批量士卒冲锋。相比于先登，陷阵要更危险，优势方面不如先登，而且先登能看出是谁率先登城，陷阵却是整支队伍，赏赐也是不如先登者。
3、斩将
斩将就是斩杀敌军大将，包括斩杀敌方主帅、大将。
要想斩杀主帅，基本是不可能完成的任务。因为主将都是坐镇中军，斩杀主帅就需要深入敌军，实际就是陷阵。
再者，主帅身边都会有亲卫军守护。这些亲卫都是精锐中的精锐，有着最精良的装备，比如曹操身边有许褚统领的虎卫，孙权身边也有车下虎士。要是主帅毙命的话，这些亲卫军也是难以幸免，他们就算败阵也会拼命带走主帅。
在南宋时期，杨再兴单骑独马冲入金军之中，要活捉完颜宗弼。这不是像秦琼一样斩杀敌军耀武扬威的骁兵锐卒，也不是斩杀偏将、部将，而是要擒拿敌军主帅，但最终以失败告终。不过，杨再兴依然单骑杀出杀回，足以名留青史。
虽然斩杀主帅几乎不可能，但也并不是没有，比如黄忠、关羽、张辽。黄忠斩杀的是征西将军夏侯渊，但当时夏侯渊是带四百人去修补鹿角了，又被黄忠突袭所杀；关羽确实是真的厉害，策马刺颜良于万众之中，斩首而还，比《三国演义》中加了修饰的表现还猛；张辽则是扬威于白狼山之战，阵斩乌桓单于蹋顿。
这种斩杀主帅的功劳，属于是顶级战功，封赏自然丰厚。黄忠斩杀夏侯渊后，直接升迁为征西将军，属于是重号将军；关羽斩杀颜良后，曹操也是上表封他为汉寿亭侯；还有分斩项羽的吕马童、杨喜、吕胜、杨武、王翳，也是直接封世袭的侯爵。
实际上，斩将并非是斩杀主帅，也包括其他武将。在战场上，斩杀普通士卒就叫斩首；再就是基层指挥的都尉、百夫长、千夫长也是将，斩杀后能击溃小股兵力，属于常规战功；接着是高级将领，斩杀后能击溃一军，属于是高级战功。这样的斩将就多了一些，项羽在乌江之战斩的都尉就是属于这类，三国的乐进也斩杀过涥于琼等武将，周德威阵斩梁军骁将陈章，李嗣源生擒契丹队帅等等。
虽然都是斩将，但斩杀主帅和斩大将、小将，难度差距很大。要是斩杀主帅，就是四大军功中最难的一个了；要是斩杀都尉、校尉等武将，还不如先登陷阵困难。
4、夺旗
夺旗就是夺取敌军帅旗，也包括将旗、号旗等。
帅旗是最高统帅的标志，帅旗所在之处就是主帅所在，是全军的指挥核心与士气象征。只要帅旗一倒，就意味着主将阵亡，或是逃跑，士兵也会溃败。这样一来，帅旗所在处自然是万军的禁地，由主帅亲兵层层守卫，很难冲杀到近前。
再者，帅旗丢失是重罪。戚继光练军时有规定：凡失旗鼓旌节者，全队斩；或为贼所取者，亦全队斩。因此，夺取帅旗的难度仅次于斩杀主帅。
再有将旗、号旗等，也都是重要旗帜。将旗是军中将军的旗帜，绣有姓氏和番号，夺下后能让一路军士溃散，基本相当于斩杀一员大将；号旗、令旗、联络旗等都是明确大军走向，维持各部队在战场上的运作，也有重要作用。
在历史上，也是不乏夺旗武将。西汉的飞将军李广曾在平吴楚叛军的军旗的功劳，但因梁王曾受他将军印没有封赏；李广之子李敢夺取夺左贤王鼓旗，封爵关内侯；南陈名将萧摩诃夺取过齐军大旗，因功授持节、武毅将军、谯州刺史。
对比四大军功的话，也能看出难度。斩将中的斩主帅最难，再是夺帅旗，两者可以说是需要在陷阵的基础上完成；最后是先登、陷阵，虽然也是九死一生，但毕竟是集团冲锋。
对此，你怎么看呢？
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