从匈奴到鲜卑，从契丹到女真，两千年里，草原霸主换了一茬又一茬。
但只要称霸，他们都会南下劫掠中原。
游牧民族擅长骑射，来去如风，一直以来，都是中原王朝的心腹大患。
但在一段时间内，有个草原霸主虽然称霸了漠北。
但和前辈和后辈们相比，虽然也南下劫掠，却三天两头被中原暴打。
柔然虽然一统草原，但始终不如前辈和后辈
别说入主中原了，连草原都没能混多久，最后还被小弟所灭。
这个草原最弱霸主，就是被北魏讥讽为“蠕蠕”的柔然。
“蠕蠕”意为不会思考的虫子，在北魏人眼里，柔然这个草原霸主，和虫子差不多。
说起来，柔然人还和北魏沾亲带故。
柔然人源于东胡，而拓跋鲜卑也是源于东胡。
虽然是源于东胡，但柔然人可没有鲜卑风光。
柔然和鲜卑都源于东胡
在五胡崛起的时候，柔然人只能当拓跋鲜卑的小跟班，跟着拓跋鲜卑南征北战。
某次，拓跋鲜卑的柔然奴隶木骨闾因犯了事，按律当斩。
木骨闾不想死，就纠集了一批死罪犯人逃到了阴山，依附于鲜卑纥突邻部。
在鲜卑纥突邻部，木骨闾一边苟着，一边吸引其他逃亡的奴隶。
谁能想到，本来只是为了活命逃亡的，后代居然成事，发展出了自己的部落。
部落壮大之后，木骨闾的儿子车鹿会觉得，既然形成了部落，自然得自立门户取个姓氏。
父亲木骨闾在鲜卑语里的意思是秃子，为纪念父亲，车鹿会决定以“木骨闾”为姓氏，时间久了，叫成了郁久闾氏。
至于族名，就叫“柔然”，意为“聪明”之意。
此后，车鹿会带着部族南征北战，打下了不少部落，不断壮大。
但相对于五胡，柔然部落依旧弱小。
西晋覆灭后，五胡纷纷在北方建立政权。
老大哥拓跋鲜卑自然也不会错过这波创业潮。
东晋咸康四年（338年），拓跋什翼犍以“建国”为年号，正式建立了代国政权。
柔然部落不过发展了两三代人，根本不敢碰瓷代国。
柔然人依附代国
加上柔然从根儿上说就是拓跋鲜卑的逃奴。
所以柔然人本着依附大佬的心思，主动向代国称臣，成为代国下面的小部落。
这是臣服归臣服，柔然人看着其他族群称霸中原也想分一杯羹。
尽管其势力不足以逐鹿中原，但懂得蛰伏。
冬季就猫在阴山，一到春秋则劫掠北方汉地。
在不断的劫掠中，柔然得以壮大。
当然柔然之所以屡屡得手，主要是当时五胡之间内斗，加上还有东晋这个死敌，对柔然也就睁一只眼闭一只眼，直到前秦的一统北方。
前秦疆域
前秦时期，代国被灭了，苻坚将代国的地盘交给独孤部首领刘库仁和铁弗匈奴首领刘卫辰代管。
谁知这两个部落互相不服，经常干架。
柔然一边看乐子，一边拓展势力。
等前秦崩溃的时候，柔然已经当初依附于拓跋鲜卑的小部落逐膨胀到完全占领了河套草原地区，俨然是北方草原上冉冉升起的新一代雄主。
实力强大，柔然人自己不想猫在草原，他也要入主中原。
虽说拓跋珪复国，但在柔然人眼里，一个被灭过国的拓跋鲜卑，不足为惧。
就在柔然摩拳擦掌之际，拓跋珪觉得有必要收拾一下柔然人了。
毕竟当年的逃奴在自己的故乡称霸，还对自己张牙舞爪，拓跋珪自然不爽。
登国六年（391年）十月，拓跋珪带兵北上。
征讨柔然
虽说拓跋珪在黄河流域复国，但鲜卑人本就是游牧出身，对于草原那是门清。
这一仗几乎把柔然打到灭族，且顺利将河套草原控制在手中。
至于柔然人，拓跋珪将西部柔然人被迁到云中，东部柔然人留在了原地。
征讨柔然过于轻松，拓跋珪压根没把柔然放在眼里。
回师后，只是修缮了河套草原旧有的长城，并设立了军镇，以此来防备柔然。
柔然虽然元气大伤，但口服心不服。
登国九年（394年），木骨闾的六世孙社仑带着几百名部众逃离了云中，投靠了在东部的叔叔匹候跋。
匹候跋好心接纳侄子，谁知侄子不怀好意，反客为主杀了匹候跋。
吞并叔叔的部落后，社仑找北魏报仇，联合后秦进攻北魏。
全盛时期的柔然人都没打过拓跋珪，现在仅有东部柔然，结果可想而知。
河曲一战，社仑损失惨重，再次向漠北逃遁，进入高车人的领地。
放到此前，高车人不一定敢打柔然。
可如今的柔然，不过是残兵败将，再说还进入自己的领地，此时不痛打落水狗，更待何时。
高车斛律部首领倍侯利集结高车人迎战社仑，社仑寡不敌众，再次战败。
社仑逃跑后，高车人自以为高枕无忧，没有追击，反而将俘虏的柔然瓜分个干净，倒是给社仑喘息之机。
溃败的社仑召集残部，突袭了毫无防备的高车人，再度获得了发展机会。
吞并高车后的柔然
接连大败，社仑痛定思痛，决定效仿北魏进行改革。
此时北魏还没汉化，走的还是游牧那一套，社仑也是有样学样，将柔然打造成一个以军事战争为主要政治活动的政权。
按规定，柔然人千人为一军，设置一将，百人为一幢，幢置帅一人。
成年的柔然男子平时放牧，战时作战，行军自带牲畜、财物和家眷。
每次战斗，冲锋在前者，可获奖励，临阵脱逃者，斩。
至于官职方面，也是相当粗糙，所有的职位，都主管军事兼民政。
改革制度后，社仑暂时不敢和北魏交锋，把经历放在的西边。
先后征服了阴山山脉的铁勒各部以及匈奴拔也部。
征战期间，又效仿北魏建立起一支重甲骑兵，甚至招募了不少汉人为其效力。
经过几年的发展，柔然不仅恢复了元气，其军事实力更是上了一个新的台阶。
势力拓展，军事强大，社仑觉得是该效仿老前辈们建立政权了。
北魏天兴五年（402年），社仑在弱洛水岸建立了王庭，自称丘豆伐可汗，这就是柔然汗国。
建立政权之后，社仑继续征战，最终一统漠北。
至此，柔然成为继匈奴、鲜卑之后又一个雄踞草原的霸主。
按照历史经验，此时的柔然应该会学习前辈，没事就南下打打草谷。
可惜，柔然人崛起的时间不巧，因为此时的占据中原的王朝，恰好也是游牧出身的鲜卑人。
自拓跋珪复国后，各种征战。
打来打去，打到朝廷都没钱了，而且北魏官员是没工资的，他们的“工资”都是靠劫掠。
太平年间，北魏或许可以休养生息恢复生产。
但北方混战多年，各个政权斗的你死我活，压根不敢放松，北魏亦是如此。
只是没钱怎么办呢？北魏把目光放在了柔然身上。
虽说柔然建立了王庭，但在北魏眼里就是暴发户一样。
柔然人地盘大，人口不少，关键牛羊多，正好可以劫掠一番。
恰好此前有胖揍柔然的经验，征讨柔然回血，自然是不错的选择。
整个拓跋珪时代，北魏动不动就暴揍柔然，让柔然欲哭无泪。
好不容易熬死拓跋珪，但他的儿子拓跋嗣一上位，就派大将长孙嵩讨伐柔然，明摆着继续把柔然当血包。
柔然汗国
泥人还有三分火气，社仑打算给北魏一点颜色看看，率军将长孙嵩围困于牛川。
这边拓跋嗣得知长孙嵩被围困，打算御驾亲征。
社仑一听，当时就腿软了，慌忙撤兵，然后死在撤退路上。
这边社仑刚死，部众就拥立他的弟弟斛律当大汗。
斛律是见识过北魏的强大的，自知现在无力和北魏竞争，于是就找了敌人的敌人北燕。
北燕源于后燕，拓跋珪时期，将后燕打成了两截，南方成了南燕，北方是为北燕，可以说北燕和北魏有生死之仇。
尽管北燕的当家主人已经不是慕容鲜卑了，但北魏迟早会盯上自己。
于是北燕文成帝冯跋将乐浪公主女儿嫁给了斛律。
而斛律为表示诚意，打算将自己女儿嫁给冯跋。
只是盟友还没发挥太大的作用，柔然内部倒是搞起了内讧。
社仑的侄子步鹿真觉得自己的能力足够当大汗，联合大臣树黎绑了斛律自立为汗。
步鹿真虽然上位，但空有野心没有能力。
上位之后，就盯上了大将叱洛侯的的小妾。
这小妾也不知道从哪里得到的消息，说叱洛侯要反叛，拥立他的堂弟大檀。
步鹿真一听，这还得了，先下手为强，谁知能力堪忧，反被大檀所杀。
被软禁在北燕的斛律得知后，觉得复位的机会到了。
当即向岳父（女婿）冯跋提议，让他给点兵马回去。
冯跋也是小气，让大将万陵带三百人护送他回去。
三百人就要复国，无异于天方夜谭，万陵不想送死，半路杀了斛律。
这么一来，反而给了大檀上位的机会。
大檀上位后，不计前嫌，继续和北燕交好，双方迎来一段蜜月期。
另一边，拓跋嗣又趁刘裕去世之际，准备南下夺取刘宋地盘，双方在黄河流域展开大战，互有伤亡。
柔然又趁北魏精力放在南边之际，不断骚扰北魏边境，搞得拓跋嗣烦不胜烦，下令修筑长城。
拓跋嗣是趁刘裕去世进攻刘宋的，而柔然人呢，也是趁拓跋嗣去世进攻北魏。
北魏始光元年（424年），大檀听闻拓跋嗣驾崩，兴奋地不得了，当即带着六万大军攻陷了北魏故都盛乐，包围了云中城。
时年十六岁的新帝拓跋焘一听就火了。
当即叫停北魏长城的修建，然后点齐兵马，亲率两万骑兵急赴云中救援。
柔然这边也不含糊，同样点齐大军，打算给拓跋焘一点颜色看看，将拓跋焘所部团团围住，其包围达五十余重。
谁知这么多兵马却打不过拓跋焘。
先是大将大那发动的进攻被北魏击溃，而后另一个大将于陟斤被北魏军射杀。
拓跋焘趁这个机会带着大军向前穿插，将柔然军阵搅的一片混乱，大败而逃。
战后，拓跋焘觉得柔然人不过如此，欣然给柔然人取了外号“蠕蠕”：
其无知，状类于蛊，故改其号蠕蠕
柔然如此不堪一击，拓跋焘也学爷爷，将柔然当做血包。
北魏始光二年（425年）十月，拓跋焘带着五路大军征讨柔然，将戈壁以南的柔然势力全部清除。
接连两场大败，大檀自然不服。北魏始光四年（427年），听闻北魏主力征讨胡夏，大檀决定以此为契机报复，偷袭北魏老家。
拓跋焘急眼了，胡夏也不打了，兵马掉头直奔草原，誓要绝其种类。
北魏神麚二年（429年），拓跋焘兵分五路，直接杀向柔然。
兵分五路，直接杀向柔然
对于拓跋焘而言，汉人在草原寻不到柔然人是因为不熟，但对于鲜卑人而言，草原什么情况，没人比他们更清楚。
发现柔然人后，拓跋焘果断命令全军扔掉所有辎重，袭杀柔然人。
大檀不敌，吓得烧了王庭西逃。
灭了王庭之后，拓跋焘还不放弃，下令沿着沿栗水一直向西追杀到菟园水后，然后分散部队去搜索柔然的残部。
这一战，柔然人是彻底伤筋动骨了。
战后拓跋焘俘虏柔然三十万部众，俘虏牲畜一百万头，柔然人养育多年的牲口被成群成群往南方拉。
以往只有游牧民族南下劫掠带着物资回家，谁知到北魏这里变天了，中原王朝居然抢劫北方游牧民族了。
柔然崩溃了，不服的高车人则趁机倒戈，臣服北魏。
大檀蛰伏多年，一战回到解放前，抑郁而死。
大檀死后，儿子吴提上位。
吴提倒也光棍，反正先祖臣服于鲜卑人过，现在臣服也不是不行。
虽说柔然臣服北魏，但北魏每隔几年就去北方草原扫荡一次，搞得柔然苦不堪言。
比如拓跋焘，在位不过二十九年，却征讨柔然十三次。
基本每两年就去要去草原扫扫荡一番。
而且这十三次里，有七次是拓跋焘顺手就分兵打的，柔然只是捎带手挨揍，不是北魏的主要攻击对象。
但即便如此，柔然也被揍的七零八落。
史载，这段时期，柔然“国落四散，窜伏山谷，畜产布野，无人收视”，可谓凄凄惨惨戚戚。
拓跋焘死后，孙子拓跋濬即位，依旧不断征讨柔然。
柔然这个游牧民族碰到北魏，也算倒霉。
好在北魏还有对手刘宋，宋文帝三次北伐，虽然未能全功，但也让北魏疲于奔命。
趁北魏将主要精力放在南方之际，柔然再度蛰伏起来。
这次，他们打算向西域扩张，吞并了高昌国，和北魏争夺西域。
向西域扩张的柔然
为了彰显自己的正统，柔然开始从南朝吸收人才，甚至还制定了年号。
不得不说，柔然人有时候运气不错。
每次被打崩，都会有机会蛰伏发展。
只是每次一发展壮大之后，又会主动挑衅北魏，然后被北魏打爆。
北魏和平六年（465年），拓跋濬刚死，吴提曾孙予成就借机南侵。
只是和上次一样，再度被北魏胖揍。
此后，继位的拓跋弘先后九次征讨柔然，将柔然打的丢盔弃甲，不得不选择和北魏媾和。
此时北魏正值冯太后掌权，冯太后一改以往的武力压制，实行怀柔政策，柔然总算缓过来一口气。
此后孝文帝汉化改革，将都城迁到了洛阳。
随着孝文帝的迁都，北魏的政治军事中心都移到了南方，原先防备柔然和出击柔然的北方六镇，一下子没了用武之地。
孝文帝汉化改革，本质是将鲜卑贵族转变为门阀士族，却忽略了北方六镇。
以往北方六镇因征讨柔然，有升迁机会，去六镇建立军功，就可以鲤鱼跃龙门。
可随着孝文帝迁都加上很少出击柔然，北方六镇一下子无用武之地，日子开始难过了起来，为日后的六镇起义埋下伏笔。
六镇日子不好过，柔然这边更不好过。
柔然虽然有草原霸主之名而无草原霸主之实，原先臣服柔然的部落看他对外战争接连失败，纷纷开始脱离柔然。
比如臣属柔然的敕勒副伏罗部，直接跑到西域建立了高车国。
高车建立
臣服于柔然的部落叛逃，柔然内部也内讧不断。
予成儿子豆仑被弑杀，拥立其叔父那盖上位。
那盖死后，儿子伏图上位，结果征讨高车失利而被杀。
伏图之后，是儿子丑奴。
丑奴倒是厉害，大破高车，结果却因家庭矛盾，被生母弑杀，其弟弟阿那瓌上位。
阿那瓌上位不久，又被赶下台。
接替汗位的是示发，示发是篡位的，自然有人不服，又被阿那瓌堂兄婆罗门击败。
婆罗门上位也没高兴多久，又被高车击败。
接连几个大汗死于非命，柔然人算是没了往日的辉煌。
当然，柔然人也没辉煌过，始终被北魏压制着。
此时的北魏因高车的崛起，开始拉拢柔然人。
正好被赶下台的阿那瓌逃到北魏，孝明帝就封阿那瓌为朔方郡公，蠕蠕王，赐居洛阳。
另一边婆罗门被高车击败后，也投奔了北魏，阿那瓌又被部众迎还漠北。
阿那瓌虽然当了大汗，也有年号“建昌”，但向北魏称臣后就取消了年号。
取消年号，意味着柔然承认北魏为正统了。
而此时的北魏需要柔然人牵制高车，就不断送物资。
什么兵器、衣物、马驼、牛、羊等等，能送多少就送多少。
当年北魏压制柔然有多狠，现在拉拢就有多富。
只不过柔然这些年日子不好过，就算有了北魏的援助，在荒年之际，也得靠劫掠为生。
北魏正光四年（523年），草原爆发饥荒。
阿那瓌顶不住了，带着柔然人劫掠六镇。
北魏六镇
六镇本就困苦不堪，劫掠一番后，更是雪上加霜。
朝廷这边，只是简单地发放了一些赈恤粮款。
但经过层层克扣，到达镇民手上几乎啥也没有。
同年四月，沃野镇戍兵破六韩拔陵宣布起义。
听闻六镇起义，朝廷立马派兵镇压，但此时的北魏已经没有当初的锐气，朝廷久讨无功。
到了当年八月，六镇全部落入义军手上。
这下子北魏坐不住了，邀请阿那瓌前来平叛。
阿那瓌一听，乐不可支，当即发兵，平定叛乱的同时还摧毁了六镇。
六镇本来是防备柔然的，现在却靠柔然人平定，不得不说有些讽刺。
六镇起义平定后，北魏对六镇难民处置不当，导致来自柔玄镇杜洛周再度起义。
这次起义远比六镇起义声势浩大，彻底把北魏折腾没了。
北方大乱，柔然只能眼睁睁看着
至于柔然，虽然看着北魏覆灭，奈何实力不够，没法浑水摸鱼，只能趁北魏内乱之际，发展实力，阿那瓌久居洛阳可不是白住的。
在洛阳时期，他非常喜欢北魏的典章制度，回到柔然后，积极从南朝输入人才，在柔然内部全面复制中原官制。
什么“侍中、黄门”等官号，并以南齐人淳于覃为秘书监黄门郎掌管文书。
北魏永熙三年（534年）九月，北魏分裂为东魏和西魏，柔然人终于熬死了老对手北魏。
东魏和西魏自存在那天起，就互为仇敌。
大战多年，始终未能灭掉对方，于是双方开始积极争取阿那瓌的力量。
双方积极和阿那瓌和亲，又送钱又拉拢的。
西魏和东魏
没了北魏，加上双方又送钱又送人的，阿那瓌将精力放在了高车身上。
东魏兴和三年（541年），阿那瓌击溃高车，西域再度回到柔然人手上，又让柔然人开始自信起来。
放眼北方，西域在手，东魏和西魏都和自己交好，柔然人从来没这么扬眉吐气过。
可惜给柔然快两百年了，柔然人混的实在一般，草原可是弱肉强食。
柔然人没法主宰，自然有新的主宰出现，而这个人就是柔然人曾经的小弟——突厥。
突厥人被柔然人称为"锻奴"，专门为柔然人打造兵器。
柔然打不过北魏，只能拿内部人撒气。
或许是对突厥人压制的太狠，逼的突厥人反叛。
早年突厥人就趁柔然征讨高车人和铁勒人之际，壮大了部族实力。
如今有了和柔然一战之力，自然得翻身农奴把歌唱。
一开始，只是试探的进攻，没想到一路摧枯拉朽的接连打败柔然。
北齐天保三年（552年），突厥首领阿史那土门打算向柔然求婚，但在柔然人眼里，一个锻奴，也配向自己求婚？
阿史那土门大怒，直接联合高车征讨柔然，一战击溃柔然主力，阿那瓌兵败自杀。
此后数年，阿史那土门秋风扫落叶，扫除了草原上的柔然势力。
而残余的柔然势力，无力抵挡，不少人在阿那瓌之子庵罗辰的带领下，投靠了北齐，剩下的则继续在草原上苟延残喘。
苟延残喘的柔然
本来好好的依附北齐就好了，但庵罗辰居然想反叛北齐，这高洋能忍？
北齐天保五年（554年），高洋亲征柔然，齐军追杀柔然二十余里，擒获庵罗辰妻子，俘虏三万余人，杀的柔然尸横遍野。
北齐天保六年（555年）六月，高洋再次出击柔然，俘虏其酋长及二万余人。
在高洋的接连重创下，柔然奄奄一息。
而留在草原上的柔然人，日子也没过多久，东部柔然人被契丹人击败。
西部的柔然人则被突厥追击，末代君主邓叔子可汗逃到了西魏。
此时西魏实力弱于北齐，也没能力保护柔然部落。
在突厥的威逼下，柔然残余部众被迫交给了突厥人，至于邓叔子可汗则在长安城青门外斩杀。
柔然这个昔日草原霸主，就此覆灭。
能统一北方草原的游牧民族都不是弱者，只是在诸多草原霸主里，柔然算是最不起眼的。
也算柔然倒霉，其存在的时间，与北魏高度重合。
都是来自草原，一个在北，一个在南。
看似南北对峙，柔然有南扰，北魏也有北征。
但柔然南扰，纯粹是没得吃，不南下劫掠，就得饿死。
北魏的北征，是有点练手儿的成分，拓跋焘北征柔然，从无败绩，回手一记重拳，直接把柔然打残了。
新的霸主突厥
长期被北魏武力压制，北魏哪里有一丝草原霸主的形象？
也难怪柔然下属的众多部落会纷纷脱离其控制，最终被小弟所灭。
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