1951年初，湘西白马山顶寒风凛冽，押送队伍缓缓前行。一个矮胖中年人被反绑双臂，嘴里还在嘀咕着“同志们，我愿意戴罪立功”。路旁群众听见这熟悉的腔调，纷纷扔出冷眼：那是恶贯满盈的张楚雄，几天前刚在山洞里被擒。
此人名声太响。二十多年来，他像一条油滑的泥鳅，在不同阵营、不同身份之间钻来窜去——连环逃脱，三起三落。要说临阵脱逃的把戏，他玩得比谁都溜；可要说立场，这辈子却从未真正站到人民这边。
时间倒回二十四年前。1927年夏，长沙街头血雨腥风，许克祥发动“马日事变”，张楚雄正担任其部队连长。那场屠杀里，他挥刀最狠，出身破落地主的他视“共产党”三字如豺狼，也由此被当成反共骨干加以重用。
1934年冬，中央苏区第五次反“围剿”激战正酣。张楚雄所在的国民党部队被红军击溃，他本人成了俘虏。当时红军执行宽大政策，给“可教育”的人一次自新机会。张楚雄装出悔过姿态，写下检讨书，居然被放回长沙。
甫一脱身，他就换了副面孔：先做钱庄保镖，再当赌场打手，接着摇身成了特务头目。凭借与土匪打交道的经验，他在湘江两岸帮人走私、贩毒，闹得当地鸡犬不宁。有人问他图什么，他咧嘴一笑：“银子到手，官府罩着，怕谁？”
1945年日本投降，蒋介石忙着北上“接收”，急缺敢打敢拼的“反共能手”。张楚雄使劲钻营，混进东北当起保安团团长。可还没来得及挥刀，他就在1946年春被我军俘获，准备押送哈尔滨集训。
押队里有四名湖南籍新战士，他逮住乡音做文章，夜深时低声蛊惑：“弟兄们，咱都是湘人，跟我走才有活路。”一句话击中了对方的乡情软肋。第二天凌晨，他竟带着那四人拖走一挺机枪、三支步枪向南潜逃。
逃回长春后，他把脱身说成“血战八小时”，媒体推波助澜，“长坂坡赵子龙”成了新的宣传口号。杜聿明亲自摆宴相迎，报纸上连载《张楚雄告白录》，把这只漏网之鱼吹成“反共楷模”。不得不说，国民党有时也乐意自我欺骗。
风头刚起，东北战场却急转直下。张楚雄看形势不妙，专挑后方工作混日子，生怕再撞进解放军枪口。辽沈战役爆发，他还是没躲过。1948年10月，辽西围歼战结束，他与成千上万降兵一起被押往集结地。这回他把军装脱得干干净净，端着破搪瓷盆装作炊事兵，硬是混到释放名单里。
离开关东，他顺江而下，几经辗转回到湘西，投奔当了土匪的堂侄张得功。为了掩人耳目，他把名“楚”改作“新”，自封“白马山大当家”。抢粮、劫车、抢婚，无所不为，甚至在大道上竖木牌写“反共复国”四字招摇撞骗。
1950年冬，人民解放军和地方武装多路合围，白马山狭路难逃。激战一昼夜，寨子被拔，张新雄束手就擒。押解途中，他故技重施，对几名湖南籍战士软语相求：“老乡一场，给条生路。”却被一句“少来这套”顶了回去，这支队伍再没给他可乘之机。
到军部后，档案资料摞成厚厚一摞。审讯官冷冷提醒：“张楚雄，你的花样我们都见过。”他仍想演戏，边哭边磕头，可铁证如山——三次被俘，两次潜逃，杀害群众不下三十条人命，湘西匪患半由他而起。
三天后，湘西行政公署人民法院布告贴满街口：张楚雄，男，五十五岁，反动军官、特务、匪首，罪行累累，判以死刑，立即执行。山城百姓闻讯拍掌。
回望此人多次脱身的过程，可以发现三个关键：一是利用宽大政策的善意，伪装悔过；二是钻管理漏洞，抓住人多混乱的机会；三是靠“老乡情”“英雄妄想”迷惑他人。可所有巧计终有穷途，1951年白马山枪声响起，张楚雄的末路随烟尘散去，湘西迎来久违的清明。
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