越来越多的澳洲人正面临一种危险心脏病症的威胁，这种隐匿性极强的病症可能导致“最严重、最具毁灭性的中风”，而绝大多数患者对此竟然一无所知。
心房颤动（AF）是一种常见的心律失常疾病，不仅会增加心力衰竭和中风的风险，还被证实与痴呆症存在关联。
目前，科学家们正争分夺秒，试图证明这种病症可以在悲剧发生前被及时检测出来。
许多患有心房颤动的澳洲人并不知道自己患有此病。(Getty)
据统计，澳洲每天有6人死于心房颤动。由于其症状较为模糊，如气促、心跳加速等，往往容易被忽视。
作为澳洲最常见的心脏病之一，专家预测在未来20年内，55岁及以上人群的患病率将翻倍。
心脏研究所（HRI）的 Ben Freedman 教授在接受 nine.com.au 采访时发出警告：“年满40岁后，人在一生中患上心房颤动的概率已高达三分之一。”
目前，全澳确诊病例已超过50万，但仍有大量潜在患者处于未确诊状态，直到毁灭性的中风突袭才被发现。
Freedman 教授直言，这类中风往往会导致患者丧失行动能力并需要长期护理，是医学界最希望提前通过预防来避免的极重度病症。
包括 Professor Ben Freedman 在内的心脏研究所（HRI）研究人员希望证明，心房颤动可以在引发毁灭性中风之前被检测出来。(Supplied)
尽管形势严峻，但澳洲目前尚未开展全国性的心房颤动筛查项目。为了改变现状，Freedman 教授正联合心脏研究所（HRI）及悉尼大学的研究人员，开展全球最大规模的临床试验。
此项试验旨在研究系统性筛查是否能有效预防中风，目前进展乐观。来自新州、西澳和塔州的600多名70岁以上的志愿者已加入其中。
参与者通过手持式心电图（ECG）设备，每天居家监测四次心律，为期三周。
令人欣慰的是，通过这项试验，研究人员已经成功揪出了一些此前的“漏网之鱼”。如果没有这次监测，这些被确诊的患者极有可能在某天突然因中风倒下。
Professor Freedman 表示，这项试验可以为全国性筛查奠定基础。(Supplied)
然而，要将这一筛查项目在全国推广仍面临阻力。Freedman 教授解释道，政府的态度十分明确：仅有“好主意”是不够的，科研团队必须拿出确凿证据，证明该项目能切实减少中风病例且具备成本效益。
如果该计划能通过研究获得证实并最终落地，不仅能保护澳洲老年人免受致残性风险，还能极大减轻患者家庭的情感负担与经济成本。与此同时，这也将有效缓解疗养院和老年护理机构的运营压力。
据悉，该试验将持续进行三年。Freedman 教授希望届时能推动政府出台一项类似于乳腺癌和肠癌筛查的全国性计划，为国民健康保驾护航。
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