一九三八年，李昌钰出生在江苏如皋。他的父亲李浩民原本在当地做着规模很大的买卖，家里条件很好。在二十世纪四十年代末，因为社会环境的变化，李浩民让妻子王淑贞先带着孩子们去中国台湾省落脚，自己留在上海处理生意上的收尾工作。
一九四九年初，李浩民带着变卖的全部家产坐上了开往中国台湾省的太平轮。结果船在中途发生撞船事故沉没了，李浩民不幸遇难。这个意外让李家失去了所有的财产和生活依靠。
王淑贞带着十三个孩子在当地过着非常贫苦的日子。为了养家糊口，她去给别人做家政、洗衣服。即便家里连饭都吃不饱，她也坚持让所有的孩子上学读书。母亲这种坚韧的态度对李昌钰的一生影响很大。
中学毕业后，因为家里实在拿不出昂贵的学费，李昌钰放弃了去读普通大学的想法，考进了不用交学费还发生活补助的警官学校。在警校里他学习很刻苦。
毕业开始工作后，他发现当时的办案方式存在很大漏洞。警察往往只靠嫌疑人自己交代来定案，有时候甚至会用一些不好的手段逼着人认罪。
这让他觉得很不靠谱，也会造成很多错案。他意识到，比起人的嘴巴，那些留在现场的物品和痕迹是客观存在的，它们不会骗人。于是他决定去专门研究物证科学。
为了学到更多的专业知识，李昌钰在六十年代去了美国。当时他身上只有五十美元。因为英语不好又没有钱，他在美国的日子过得非常辛苦。他一边在大学里上课，一边做三份兼职来交学费和养家。
他在医院里洗过成堆的试管，在饭店里端过盘子清理过桌子，还靠着以前在警校学到的基本功去教当地人武术。靠着这股不服输的拼劲，他不仅顺利读完了本科，还拿到了生物化学的博士学位。
毕业后，他放弃了去名牌大学做单纯学术研究的高薪机会，选择了一所普通的大学，从零开始建立了一个专门教警察怎么用科学手段查案的科系。
真正让李昌钰在全世界被大家认识的，是发生在一九九四年的辛普森杀妻案。当时美国洛杉矶警方找到了一双带血的袜子和其他一些现场证据，以此认定是美国知名的体育明星辛普森杀了他的前妻。
为了核实情况，李昌钰作为独立专家去重新检查了这些被当做关键证据的物品。他在工作时没有去管辛普森本人的人品好坏，也没有偏袒任何一方，而是完全按照事物本身的物理和化学规律来办事。
他发现，袜子上两边的血迹形状完全对称。按照常理，如果袜子当时是穿在人脚上，血滴上去是受到腿部阻挡的，不可能直接透到另一边去形成一模一样的形状。这说明血是袜子平放着的时候被人弄上去的。
不仅如此，他还查出警方拿来当证据的现场血迹里，含有一种特殊的化学防腐剂。这种防腐剂只有在警察用来装抽血样品的试管里才会有，正常人的身体里是绝对不可能自己产生这种化学物质的。
在法庭上，他把这些发现一条条地讲清楚，直接证明了洛杉矶警察在现场收集证据的时候没有按照规矩来，有些证据是被污染甚至是不真实的。这直接导致法庭没法用这些存在严重问题的证据给辛普森定罪。
这个案子让外界都看到了李昌钰在科学面前只认事实的严谨态度，不管面对多大压力的警方，他只让物证说话。
在事业上取得巨大成就的同时，李昌钰的感情生活也很受人关注。他和第一任妻子宋妙娟在一起生活了五十多年，感情一直十分稳定。
他们很多年前因为一次工作上的互相帮助而认识。在李昌钰最孤单的时候，有着相同家乡口音和相似生活习惯的蒋霞萍给了他很多陪伴。
二零一八年，八十岁的李昌钰和蒋霞萍在美国结了婚。他们的婚礼办得非常简单，只请了很少的亲戚和老朋友。他们甚至没有买贵重的结婚钻戒，而是拿出一支黑色的记号笔，在互相的手指上画了一个戒指，意思是这种画在手上的戒指永远不会丢。
八十岁以后，有了新伴侣照顾的李昌钰并没有停下工作去单纯享受生活。他把更多的时间和精力花在了中国老家。他经常回到江苏如皋，不仅在那里建了一个规模很大的刑侦科学博物馆，还把自己大半辈子办案留下来的很多珍贵资料、案件笔记和用过的老式设备全都无偿捐给了国家。
他希望用这种直观的方式，帮国内年轻的公安干警和学生更好地学习怎么用科学技术去查明真相。直到年纪很大，他每天还是会工作很长时间，帮各地看过去的旧案资料，甚至还在写书教大家怎么去寻找失踪人口，把自己的经验全部留下来。
从一个因为翻船事故失去父亲、在穷苦中长大的少年，到一个跑到国外靠端盘子赚学费的打工者，再到靠着真本事让外国司法界心服口服的专家，李昌钰这一辈子走得很不容易。
他办案从来不靠凭空猜想，永远只相信看得见摸得着的客观证据。他对科学事实的坚持，以及他一直没有忘记自己是中国人、晚年尽全力把知识回报给国家的做法，确实值得我们去好好体会。
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