西藏是中国藏族的主要聚居区，更是咱们中国神圣领土不可分割的一部分，这点没有任何商量的余地。解放战争后期，我军一路挺进大西南，到1951年5月西藏和平解放，咱们才算真正完成了全国大陆的解放任务。
可说到和平解放西藏这段历史，大部分人只知道结果，很少有人能说清，最早进入西藏的是哪支部队，当时的军长又是谁。今天咱们就掰扯清楚这段实打实的历史，一点虚的都没有。
其实早在1950年1月，云南和西康地区相继和平解放之后，解放西藏的工作就正式提上了日程。当时接到命令，主要负责解放并经营西藏的部队是第二野战军第18军，同时还有多支部队配属行动，包括云南军区一个团、青海骑兵支队和新疆独立骑兵师。
第18军1949年2月就完成组建了，底子非常硬，是由中原军区的豫皖苏军区部队，和中原野战军第一纵队第20旅合编而成的，不是临时凑出来的杂牌部队。
组建完成之后，18军划归第二野战军第5兵团指挥，成军没多久就赶上了渡江战役，打过长江之后马不停蹄追歼国民党残敌。之后它还配属过第二野战军第4兵团，一度接受第四野战军第12兵团指挥，先后打了湘赣战役和衡宝战役，硬仗打了一堆，立下的战功可不是吹出来的。
1949年11月初，18军跟着二野主力向大西南开进，从湖南西部打进贵州，之后又从贵州转战到四川西部，一路行军一路作战，部队作风非常硬朗。
1950年1月，18军正式接到进军西藏的命令，很快完成整备，组织发起了昌都战役。这可是我军第一次在高原地区开展大规模军事行动，不管是自然环境还是作战条件，难度都直接拉满。
战役持续时间长，作战区域范围广，战士们要克服高原缺氧、补给跟不上一大堆问题，每一步走得都异常艰难。最终这一仗打出了我军的威风，彻底扫除了和平解放西藏的障碍，直接打开了和平谈判的大门。
1951年5月，经过各方反复的谈判和协商，西藏终于实现了和平解放。之后18军按照上级命令进驻西藏，成为名副其实的我军第一支进入西藏的部队，这份荣耀，18军当之无愧。
1952年2月，以第18军为基础组建的西藏军区正式成立，18军的番号也随之撤销，这支部队圆满走完了自己的历史使命，把名字刻在了新中国的解放史上。
当时担任第18军军长的，是江西永新人张国华，他很早就参加了革命，资历非常老。从红军长征到抗日战争，再到解放战争，每一场决定中国命运的大战，他都没有缺席，是从枪林弹雨里拼出来的老将。
解放战争时期，张国华先后当过豫皖苏军区司令员、第18军军长，西藏和平解放之后，他又成为西藏军区的第一任司令员，一直扎根在西藏，为西藏的建设和稳定打下了极好的基础。
1955年我军授军衔的时候，张国华凭借立下的赫赫功勋，被授予中将军衔，这是对他半生征战的最好肯定。可惜天不假年，1972年张国华在四川成都病逝，享年只有58岁，走得太早了，让无数人扼腕叹息。
现在很多年轻人提起进藏，只会想到自驾游打卡看风景，很难想象七十多年前，第一批进藏的将士们吃了多少苦，付出了多大的牺牲。没有他们当年的舍生忘死，就没有现在西藏安稳发展的大好局面，这段历史真的不能忘，这些英雄更不能忘。
参考资料：人民日报 和平解放西藏历史纪实
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