秋日晴空，瓦蓝瓦蓝的。陈大河站在自家院门口，望着东边出神。赵氏从堂屋出来，手里拿着件夹袄：“当家的，天凉了，路上穿！”
陈大河接过夹袄，点点头，却不动弹。
“还惦记着呢？”赵氏轻声问。
“嗯！”陈大河叹了口气，“那场兵乱，也不知把坟地糟蹋成什么样了。几年没去上过坟，这回再不去，我这心里过不去！”
他说的是他女儿。当年女儿才十来岁，被周家少爷看上。女儿不肯，撞了墙。他安葬了女儿，烧了周家的粮仓，然后就上了黑虎寨。
如今许多年过去，他在平安集扎了根，有了七十多亩地，有了媳妇儿子，可那个埋在陈村的小小坟头，始终是他心里的一个结。
“我陪大哥去！”张大个从隔壁院子过来，肩上挎着个包袱，“来回百十里，咱俩脚力好，天黑前准能回来！”
赵氏点点头，又叮嘱了几句。王氏也从屋里出来，往张大个包袱里塞了几个馍馍。
两人上了路。从平安集往东，晌午时分，两人便到了太皇河街。这是太皇河边的一个大镇子，平日里热闹得很，如今却冷冷清清，几家店铺开着门，伙计坐在门槛上打盹。
陈大河没进街，带着张大个拐上往北的小路。走了四五里，远远看见一片树林，林子后面就是太皇河和陈村了。
可走到河边，两人愣住了。太皇河干了。河心只有一线细细的水流，细得能数清水里的石子。河滩上密密麻麻都是人，拿着锄头铲子，在河底挖着什么。
“这……”张大个瞪大眼睛，“太皇河还能干？”
陈大河也吃惊。他在太皇河边长大，从没见过这河断流。小时候夏天发大水，河水能漫过河堤。如今这河，竟跟条小水沟似的。
“听说干了十几天了！”路边一个老汉蹲着抽烟，搭了句话，“河底挖出好些东西，有铜钱，有破罐子，前日还有人挖出个金镯子呢。这不，十里八乡的都来了！”
张大个眼睛一亮：“大哥，要不咱也去挖挖？说不定能挖出点好东西！”
陈大河摇头：“地里活还多着呢，何必把力气使在这上头。先去添坟，添完了就回去！”
两人沿着河岸走，走过一段，岸边是一片芦苇，已经枯黄了，在秋风里瑟瑟作响。芦苇丛的另一头，几个人站在那里，也正望着干涸的河床。
为首的是两个中年汉子。一个脸上有道刀疤，狰狞得很。另一个嘴唇豁了一块，说话时漏风。正是黑虎寨的大当家刀疤王和二当家豁嘴张。
“大哥，这河真干了！”豁嘴张声音嘶哑，“咱们寨子北面可就指着这道河当屏障，如今一干，北边的响马还不直接蹚过来抢咱们的生意？”
刀疤王沉着脸，没说话。他也在想这事。“再看看！”刀疤王道，“也许只是暂时的，过些日子就涨水了！”
几人正要转身，豁嘴张忽然眼睛一眯，盯着远处两个人影。
那两人沿着河岸走，一个身材魁梧，一个略矮些，都穿着干净衣裳，一看就是日子过得不错的人家。走在前面的那个侧脸，怎么这么眼熟？
豁嘴张使劲想了想，忽然倒吸一口凉气：“大哥！你看那俩人！”
刀疤王顺着他的目光看去：“谁？”
“陈大河！张大个！”豁嘴张压低声音，“就是十多年前下寨那俩！那年他们下山劫道，说是劫了笔银子，后来就没回来，都以为死了！”
刀疤王仔细看，那两人越走越近，可不就是当年下寨的陈大河和张大个！虽然比从前壮实了，穿着也体面了，但那走路的架势，那模样，他认不错。
“好啊！”刀疤王咬牙，“我还当你们死了，替你们伤心过。原来好好的，日子过得还挺滋润！”
他朝身后两个手下一挥手：“去，跟上去，请他们到那边说话！”
两个手下会意，快步朝陈大河两人走去。陈大河正走着，忽然被两人拦住。那两人穿着普通衣裳，可眼神不善，腰间鼓鼓囊囊，一看就藏着家伙。
“两位，借一步说话！”其中一个道。
陈大河心里一紧，看了看四周。这地方偏僻，河滩上的人都在远处，芦苇丛挡住了视线。他强作镇定：“二位是……”
“有人请你们！”另一人道，手已经按在腰上。
张大个上前一步，护在陈大河身前：“有什么事就在这说！”
“别敬酒不吃吃罚酒。”那人冷笑，一把抽出腰间的短刀。
陈大河见势不妙，拉着张大个跟着两人往芦苇丛走。穿过芦苇，看见那几个人，他心里咯噔一下，刀疤王脸上那道疤，他死也忘不了。
“大……大当家。”陈大河腿一软，跪下了。
张大个也认出来了，扑通跪倒：“大当家饶命！”
刀疤王背着手，围着两人转了一圈，上下打量。豁嘴张站在一旁，眼神阴冷。
“好啊，好啊！”刀疤王冷笑，“十多年了，我还当你俩死了，还让人给你们烧过纸。敢情活得挺好嘛。穿的这衣裳，细棉布的，比寨子里的人强多了！”
陈大河伏在地上，额头贴着泥土：“大当家，我们……我们只想安稳过日子，从来没做过对不起山寨的事！”
“没做过？”豁嘴张开口，“山寨规矩，私自下山散伙，就是不忠！”
“二当家明鉴！”陈大河急道，“当初我们就是想，攒点钱，下山过日子……”
刀疤王沉默了一会儿，这两人倒是没有做过对不起山寨的事。可私自下山散伙，终究是犯了寨规。
豁嘴张凑过来：“大哥，寨规就是寨规，不能破例。不然以后人人都学他们，劫一笔就跑，山寨还怎么管？”
刀疤王看他一眼，又看看跪在地上的两人。陈大河额头抵着地，身子微微发抖。张大个跪在旁边，大气不敢出。
他想起自己。这十几年，他也在山外百里的小村子里，藏了妻子孩子。每年下山去住几天，没人知道。万一哪天自己也想散伙，难道也要被按寨规处置？
“大哥？”豁嘴张催道。
刀疤王收回思绪，沉声道：“寨规不能废。这两人私自下山，按规矩该处死！”
陈大河心里一凉，张大个也面如死灰。
“不过……”刀疤王顿了顿，“念在他们穷苦出身，留个全尸吧。把人竖着埋了，只露个头出来。是死是活，看他们造化！”
豁嘴张一愣，随即明白过来，大哥这是手下留情了。“行！”豁嘴张点头，“就依大哥的！”
两个手下上前，把陈大河和张大个拖起来。刀疤王朝河滩那边扬了扬下巴：“那边偏僻，去那边挖坑！”
两人被拖着往河滩深处走。这地方更偏，河床更宽一点，芦苇密密地长着，从外面根本看不见。两个手下找了一处泥地，拿起随身带的铲子开始挖坑。
陈大河和张大个被绑着手脚，扔在一旁。陈大河看着那越挖越深的坑，心里反倒平静了些。刀疤王要是真想杀他们，一刀就解决了，何必费这功夫。竖着埋，有活路。
坑挖好了，半人多深，刚好能竖着站一个人。两个手下把陈大河放进坑里，开始填土。土填到脖子就停了，只露个头在外面。
然后是张大个，照样埋了。两个手下拍拍手上的土，看看自己的“杰作”，转身走了。芦苇丛里传来脚步声，越来越远，最后什么也听不见了。
秋风从河滩上刮过，卷起一阵尘土。陈大河和张大个面对面，隔着一丈远，只露两个脑袋在地上，像两颗奇怪的蘑菇。
“大哥……”张大个开口，声音干涩，“你还好吗？”
“还行！”陈大河动了动脖子。
太阳慢慢西斜，天色渐渐暗下来。河滩上的风越来越冷，吹得两人脸都木了。陈大河试着挣了挣，土纹丝不动。张大个也挣过，同样没用。
“大哥，会有人来救咱们吗？”张大个问。
陈大河没回答。这地方偏僻，芦苇挡着，外面根本看不见。就算有人经过河滩，也走不到这边来。要是没人来，埋到明天，两人非死不可。
天完全黑了。月亮还没升起来，四周黑漆漆一片。陈大河开始迷糊了。胸口越来越闷，每喘一口气都要用尽全身力气。他想睡觉，可又不敢睡，怕一睡就醒不来。
不知过了多久，忽然听见芦苇丛里有动静。陈大河猛地清醒，想喊，嗓子却干得发不出声。他使劲咳了一声，听见张大个也在咳。
芦苇丛里传来窸窸窣窣的声音，越来越近。一个人影从芦苇里钻出来，站在河滩上，四处张望。
月光下，那人身形魁梧，一张被天花毁了的丑脸在月色里格外清晰。是付大丑！
陈大河用尽力气喊：“大丑！大丑！”
声音嘶哑得不像人声，可付大丑听见了。他猛地转头，看见月光下两个露出地面的脑袋，吓得倒退两步，差点摔倒。
“谁？！是人是鬼？！”
“是我……陈大河！”陈大河声音发颤。
付大丑仔细一看，惊得魂飞魄散，扑过来就扒土：“陈大哥！张大哥！你们怎么……”
他一边扒一边问。陈大河喘着气，断断续续说了经过。付大丑手脚不停，把陈大河身边的土拼命往外扒。扒了好一会儿，总算把陈大河上半身扒出来，又去扒张大个的。
两人从土里爬出来，瘫在地上，大口大口喘气。月光照在他们脸上，惨白惨白的，跟鬼一样。
“大丑，你怎么会来？”陈大河缓过劲来，问道。
付大丑一屁股坐在地上，也喘着粗气：“嫂子等你们不回来，急坏了。我就趁着月色出来找，走到大路上，碰见一队巡河的，大概是官府派来看着河滩挖东西的。我怕惹事，就拐上小路。小路走到头，听见这边有动静，过来看看……”
他看看两人，心有余悸：“幸亏拐上小路了，不然碰不上你们。陈大哥，你们这是……”
陈大河摆摆手，不想多说。三人互相搀扶着，深一脚浅一脚往回走。走出那片芦苇，走上大路，平安集的方向，灯火隐约可见。
走到后半夜，才回到陈家院子。赵氏和王氏一直等在门口，见三人回来，扑上去抱住就哭。陈大河摆摆手，话没说两句，一头栽倒在地上。
张大个也倒下了。两人发起了高烧，烧得人事不省。赵氏和王氏轮流守着，熬药喂水。付大丑回去叫了周虎，周虎又请了郎中。郎中说，受了寒，受了惊，又埋了半天伤了元气，要好生养着。养了半个月，两人才慢慢下床。
这期间，周虎来过几趟，赵德才也来过。问起怎么回事，陈大河只说，去太皇河上坟，碰上黑虎寨的人劫财，差点被杀了。幸亏付大丑找到他们，不然就埋在那河滩上了。
周虎听了，一拍桌子：“黑虎寨！早晚有一天，我要带乡勇剿了他们！”
赵德才摇头：“黑虎寨在太皇河边山里，地势险要，不是咱们能动的。好在你们没事，往后出门小心些！”陈大河点点头，没再多说。
出了门，周虎对赵德才道：“姐夫，你说这黑虎寨，怎么专挑陈大哥他们下手？劫财就劫财，干嘛把人埋土里？”
赵德才沉吟道：“土匪的事，谁知道呢。好在人没事，往后少去那边就是了！”
他们不知道，陈大河和张大个躺在床上，听着外头的对话，心里五味杂陈。
“大哥，”张大个低声道，“咱们这事，算是过去了？”
陈大河看着屋顶的椽子，慢慢道：“过去了。周虎他们只当是土匪劫财，没人知道咱们的底细。往后，更安全了！”
张大个点点头，又想起那晚的事，打了个寒噤。陈大河知道，那些旧债，那些过往，已经埋在了那片河滩上了吧。
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