提起开国中将里的知名猛将，周希汉绝对榜上有名。一辈子打了无数硬仗，建国后还扎根海军，为新中国海军建设攒下了厚实家底。谁能想到，这位能征善战的将军，早年在红军队伍里，居然先后得罪两任军长，两次差点丢了小命，要不是老首长徐向前一次次出手搭救，后来哪有这位名将的建功立业？
第一次出事是在1931年，那时候鄂豫皖苏区刚完成整合，张国焘主持鄂豫皖中央分局工作。有人捅上去说周希汉是富农成分，放话要枪毙他。周希汉听完当场懵了，自己祖祖辈辈都是湖北麻城的贫苦农民，平白无故哪来的富农帽子。
为了自证清白，更不想离开自己认准的红军队伍，周希汉干脆跑回老家开证明。折腾了好几个月，才拿到麻城县苏维埃政府开的文书，清清楚楚写着他家靠佃田为生，确实是贫农不是富农。等他拿着证明回到部队，还是没人敢收留他，只能挤在炊事班打下手。
他白天主动挑水劈柴淘米，啥脏活累活都抢着干，晚上还帮炊事员记伙食账，过得特别狼狈。一天他正低头收拾厨房，进来一个人问还有没有锅巴，周希汉抬头一看，居然是自己的老领导徐向前。
徐向前见他这副落魄样子，赶紧问他到底发生了什么事。周希汉红着眼掏出证明，把自己的遭遇原原本本说了一遍。徐向前听完当场就发了火，直接找到张国焘评理，劈头就说简直胡闹，周希汉还是个年轻人，工作积极肯干，怎么能算是富农。
徐向前力排众议把周希汉留在身边当书记员，第一次救下了周希汉的命。其实徐向前早就看中了这个敢说敢做的小伙子，1930年周希汉刚到38团报到的时候，第一次见面就给徐向前留下了深刻印象。
当时徐向前打量完他，说就是长得单薄了些。周希汉一点不怯场，当场调侃说诸葛亮庞统也长得单薄，照样打了不少胜仗。徐向前一下子就觉得这小伙子脑子活有胆识，本来就对他另眼相看，这次出事自然不可能坐视不理。
后来周希汉升到第九军当作战科长，当时的军长何畏是旧军队出身，脾气暴躁爱打人，一口广东方言别说外人，就连广东老乡有时候都听不懂，听不懂就要挨军棍。换别人可能就糊弄过去了，周希汉偏不，花了没几天就摸透了何畏说的军事用语的发音规律，后来军长的指示全靠他传达，何畏还跟徐向前夸周希汉是个天才。
没过多长时间，反围剿作战迎来反击时刻，军委命令部队向西围堵敌军，周希汉认准了应该向东兜住刘湘部的主力，直接给徐向前发电报发牢骚，说怎么乱指挥起来。这事本来只是意见分歧，徐向前没怪罪他，可后来何畏调走，新任军长倪志亮把他当成何畏的人，直接撤了他作战科长的职务，贬去政治部当油印科长。
正好徐向前到第九军检查工作，顺口问起周希汉的情况，军部领导如实汇报了来龙去脉。徐向前听完又生了气，说这么点小事就撤人职务，真是小题大做。他当场下命令，把周希汉调到三十一军继续当作战科长，第二次把周希汉从困境里拉了出来。
长征路上周希汉冲锋陷阵，打了不少漂亮仗，指挥本事慢慢被更多高层认可。1938年，陈赓看中了周希汉的才干，推荐他当386旅参谋长，从此周希汉就跟着陈赓南征北战。1939年平原伏击战，周希汉全权指挥，成功全歼来犯日军，刘伯承还夸这一仗是“平原模范诱伏战”。
刘伯承跟陈赓夸赞周希汉会打仗，陈赓笑着说还要多磨练，其实两人配合得特别好。哪怕出身、年龄、性格都差得很多，两个人却心意相通生死与共，是军中人人都知道的好上下级。
解放战争时期，周希汉从中央党校毕业，直接被任命为4纵10旅旅长，刚回太岳就赶上同蒲战役打赵城。周希汉带队开打，第一仗就打得干净利落，陈赓都忍不住夸他，说你有傲气，却从来没被骄傲绊倒，这份本事真不一般。
1949年第四兵团成立，周希汉直接从旅长升任13军军长。任命前邓小平找他谈话，问他知不知道为啥现在才提拔他当军长。周希汉自己猜是因为性子太骄傲，邓小平说没错，就是要杀杀你的傲气，骄傲本来就是优秀指挥员最危险的敌人。可周希汉一辈子就是这个直脾气，终究没改掉这个“傲”劲。
新中国成立后，周希汉调入海军，先后出任海军参谋长、副司令员，把毕生精力都扑在了海军现代化建设上。我国第一次导弹试验，三军联合演习，这些重量级任务背后都有周希汉的付出。特殊时期周希汉再遇危难，还是徐向前出手救了他，前前后后算下来，徐向前一共救了他五次。
周希汉晚年说起这段往事，总是万分感慨，他说自己每一次遭难，都是徐向前同志救了我的命，给我继续为党和人民工作的机会，真是革命征途多艰难，大难不死有徐向前。1988年11月7日，周希汉逝世，享年75岁，他把一辈子都献给了国家和军队。徐向前慧眼识才，一次次保住了这位能打的猛将，也成了我军历史上的一段佳话。
参考资料：解放军报 开国中将周希汉：大难不死有徐向前
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