百车全说

别人研究车,而我研究你!

今天咱们聊聊前不久冲上热搜的一个话题:奇瑞要搞人造太阳,也就是可控核聚变。

稍微对可控核聚变有一点了解的人都知道,这玩意虽然谈不上不靠谱,但要想在我们有生之年看到商业化落地,估计是有点难度的。当然,“我们”不代表00后啊,00后你们今年才20多岁,再活70多年应该能看到;我们这些80后,现在40多了,再活50年也不一定能看到。因为可控核聚变的圈子里一直有句调侃的话,叫“永远的50年”,意思是它的商业化落地,似乎永远遥不可及。

那么,奇瑞为什么要在这个时候宣布搞可控核聚变呢?是因为才上市不久,需要画大饼、讲故事、抬升公司市值吗?还是放长线、钓大鱼,在做百年布局呢?今天咱们就展开聊聊,奇瑞要搞人造太阳这件事。

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今年的3月18号晚上,奇瑞在芜湖搞了一场叫“电池之夜”的发布会,我们公司盾牌也在现场。整场发布会大约2个小时,主要讲了三件事:一是发布奇瑞自研的犀牛电池,这其实对标的是比亚迪二代刀片电池、吉利神盾金砖电池、宁德时代的神行和麒麟电池。

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第二件事,是公布了一下固态电池的进展,以及相关车型的量产计划。我觉得这一部分奇瑞讲的是比较靠谱的,不像之前有的企业,上来就是固态电池怎么怎么滴,其实根本不是全固态。奇瑞这次是会告诉你,某某车型用的是液态犀牛E电池、某某车型用的是混合固液电池、某某车型还在搭载全固态电池验证阶段。

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之前我的节目里就报道过,首个车用固态电池国家标准将于七月份发布,也就是说,从7月1日起,所有车企、电池厂必须把“半固态”这种不规范叫法,更改为“混合固液电池”,并严格按5%~20%液态电解液范围标注,不准再蹭“固态电池”概念。不错,3月份的发布会,奇瑞就按这个规定来执行了,算是做了个表率。

那么全固态电池,是不是奇瑞新能源的终极战略呢?接下来就是发布会的第三部分,也是后来被炒上热搜的部分,奇瑞要搞人造太阳——可控核聚变。按照奇瑞的逻辑,犀牛电池,也就是液态电池,这是当下的战略;全固态电池距离大规模量产还有好几年的时间,这属于中期战略,而可控核聚变这属于长期投资的终极战略。尹同跃自己也说了:奇瑞布局可控核聚变,要搞“人造太阳”,这是从造车跨界做终极清洁能源,是要把能源命脉握在自己手里。

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聊了这么多,可控核聚变到底是个什么东西?为什么一提到它就要提到太阳?为什么一说要搞可控核聚变,大家都觉得这人像是在吹牛皮呢?这玩意怎么又跟人类命运、终极战略扯上关系了呢?

我不是啥物理学家,专业名词估计大家也听不懂,我就用小学生都能听懂的语言,试着简单解释一下可控核聚变。然后再讲讲奇瑞这个战略,到底靠不靠谱。

如果用一句话来解释可控核聚变,你可以理解为,它是模仿太阳发光发热的原理,用氢的同位素在地球上安全可控地释放巨大能量,原料几乎取之不尽(海水)、且没有长寿命核废料、安全性极高,因此被称为人类的终极能源方案。

如果再讲具体一点,我们可以想象一下,可控核聚变,其实就像是,你要把两滴水挤在一起,让它们融合成一滴更大的水,还得在这个过程中释放能量。但问题是,这两滴“水”之间是互相排斥的,就像两个同极的磁铁,你越推,它们越躲。所以你必须用极高的温度和压力,硬把它们“按”在一起。

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这个温度有多高?上亿度。那么问题来了,这么高的温度,地球上任何容器都会被烧没,所以你根本没办法用“锅”去装它。那么,科学家只能用磁场,把这团高温气体悬在空中,相当于用一只看不见的手,把它托住。但它还不老实,会乱飘、乱撞,一旦碰到边界,就全毁了。所以难点不在“点燃”,而在三件事同时做到:把它压在一起、让它不乱跑、还能持续释放能量。所以科学家们仍然在物理、材料、工程学领域寻求突破的办法。

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据央视公布的信息来看,预计2027年可开启聚变燃烧实验研究;2030年左右,具备中国首个工程实验堆的建造能力;2035年左右,将建成中国首个工程实验堆;2045年左右,预计建成我国首个商业示范堆。说白了,50年也许不要,但30年大概率还是要的,所以短期内这件事和你我没有任何关系。前面我说过,80后现在40多了,就算活到90岁,估计也看不到落地的那一天。

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但时间长,并不代表它不靠谱。可控核聚变的相关设想,最早是1920年英国天体物理学家亚瑟・爱丁顿提出来的,他首次提出“恒星能量来自氢核聚变”,这就为后续研究打下了基础。之后各球科学家逐步完善理论、做实验,至今已经100多年了,目前实验室里已经能够实现人工核聚变,但想要可控且能商用,还远着呢。所以,这玩意并不是完全PPT的概念,人类已经可以摸得到,看得到了。就像当人类第一次会玩电,想象力的极限也就是点亮灯泡而已。而可控核聚变一旦实现,它的影响不亚于百年前的石油取代煤炭。

1964年苏联天文学家尼古拉・卡尔达肖夫就提出过一个概念,文明的等级,完全由其掌控与利用的能量总量来定义。这也叫“卡尔达肖夫指数”,它分为三个基础等级,I型文明,也就是行星文明;II型文明,也就是恒星文明;III型文明,也就是星系文明。不用想得太复杂,一句话总结就是,I型文明等于玩转地球,II型文明玩转太阳系,III型文明玩转银河系。后来有个天文学家卡尔・萨根,他根据这个理论计算了一下,目前人类文明属于I型文明的0.73级。

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说得有点远了,我们拉回到现实中来看,人类从愚昧、蛮荒,走向原始文明、农业文明、工业文明和现代文明,往往与能源的利用与把控息息相关。人类的文明史,其实就是能源的迭代史;每一次文明跃迁,都是一次能源革命:柴薪时代养活了农业文明;煤炭时代,有了第一次工业革命,催生了蒸汽文明;石油/天然气时代,开始第二次工业革命,支撑了现代文明;电力/新能源时代,也就是我们所处的时代,催生了信息文明;而几十年后的核能/核聚变时代,将定义未来文明。

讲了这么多高大上的理论,我们再回头看看奇瑞要搞可控核聚变,是不是就好理解多了。

首先,现在的电动车说是绿色新能源,其实并没有那么绿。因为电车用的电,很多还是火力发电,火力发电并不环保。而可控核聚变呢,它是把两个小原子“挤在一起”,释放出巨大的能量,太阳本质上就是一个巨大的核聚变反应堆,而可控核聚变,就是在地球上造一个“可控的小号太阳”。更重要的是,核聚变以海水里的氘(和“刀”同音,是氢的同位素之一,也叫重氢)、氚(和“川”同音,也是氢的同位素,有放射性,也叫超重氢)为原料,每升海水中提取的氘元素,经过聚变反应释放的能量,相当于300升汽油完全燃烧。

地球上海洋的总体积约为13.5亿立方公里,这意味着海水中的氘储量,理论上可供人类使用上百亿年。并且可控核聚变的过程不产生二氧化碳等温室气体,非常清洁,可控核聚变成了,就是真正的全生命周期真零碳。可以说,以目前人类的技术边界,没有比这更绿色的新能源了。

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其次,搞核聚变可以从源头上摆脱锂、钴、镍这些资源卡脖子。因为电池再怎么卷,最终你还是要受制于上游的矿产,但核聚变完全不依赖矿产。

再者,2026年两会也是把可控核聚变列入十五五重大工程,这是妥妥的国家战略风口。当然,人人都知道这是风口,那么多车企为什么偏偏是奇瑞要做这个呢?因为它有地缘和技术优势。

安徽,或者说是合肥,是绝对的中国核聚变中心,合肥是中国核聚变研究两大派系之一“中科院系”的心脏地带(另一个是位于成都的“中核系”),这里有中国科学技术大学、中国科学院等离子体物理研究所等顶尖科研院所。并且,合肥还建成了世界首个全超导托卡马克核聚变实验装置,EAST,中文名东方超环,俗称人造太阳。又以EAST为核心,还涵盖了BEST、CRAFT等在内的世界级核聚变大科学装置集群。

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是不是听完就觉得牛到不行?事实也确实很牛,因为全中国将近一半的核聚变资源都在安徽这儿,车企里面如果想沾点可控核聚变的边,没有比奇瑞更合适的了。哦,差点忘了,还有一家,那就是蔚来,蔚来可是正儿八经的安徽车企,无论是16-23年找江淮代工,还是22年之后自建工厂生产,蔚来F1/F2/F3/F4四座工厂全都在安徽。

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蔚来布局核聚变领域,甚至比奇瑞还要早:2022年蔚来和米哈游(没错,就是开发原神的那家公司)共同投资了“能量奇点”公司,这是中国第一家核聚变商业公司。1年之后,2023年由蔚来及其资本联合投资的“聚变新能”公司成立,注册资本50亿,蔚来系出资15亿,这家公司专注于中国科学院合肥物质科学研究院的核聚变技术成果转化。蔚来在里面充当的角色,也只是投资、给钱,并不直接下场。

其实这类核聚变商业公司现在有很多,除了能量奇点和聚变新能,还有成都的瀚海聚能、廊坊的新奥科技、西安的星环聚能,背后基本都是各大院所的技术人员出来创业,有创业就有投资,奇瑞想要投资,其实有的是地方。

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你是不是也发现,现在的车企好像不仅仅是造车了,他要搞智能驾驶,还要搞智能座舱,搞着搞着就去搞机器人了(具身智能),没想到更狠的在这儿,直接搞终极能源--可控核聚变。现在的车企其实更像是科技公司,奇瑞的这家“绿能公司”也不完全是为了可控核聚变而成立的公司,人家在2021年就成立了,这家公司搞风力发电、光伏发电、建充电桩、建储能舱,还做碳交易认证等等。

其实你要从上帝视角,去看整个新能源车的竞争,表面上是产品的竞争,看谁的配置高、价格低,但最底层其实是能源的博弈,所以汽车行业本质上是一个能源行业。以前的燃油车拼的是油,现在的新能源车拼的是电,但当下电能大多来自火电、水电等传统能源,说白了电动车和燃油车一样,还是被能源的上游卡着脖子,只是换了个形式被卡。

而可控核聚变一旦实现,意味着电能变得成本极低且几乎无限,到时候电动车的成本结构会被彻底改变。其实,如今的人工智能也是电耗大户,现在全球资本都在向着无限电能供应的方向狂奔)马斯克不是有个更疯狂的想法吗,他说,未来最便宜的AI算力根本不在地球,而在太空。他准备在卫星上装超大太阳能板,用来发电,然后电直接给卫星上的AI芯片和服务器使用,再把计算结果,也就是数据,用激光传回地球。电能就在太空消耗掉,不用把电传回地球,避免传输损耗。

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奇瑞的计划肯定没有马斯克那么疯狂。

奇瑞要做的不是去造一个核聚变反应堆,它没有这个能力,可控核聚变的技术门槛高到难以想象,在中国基本只有国家级别的力量才有可能做到。奇瑞想通过合作参与相关项目,直接下场研究,但目前具体的合作机构名称、合作形式、技术路线,一概不知。我估计是根本没有谈好,否则没任何理由不宣布。奇瑞绿能公司之前没有在做任何与可控核聚变相关的东西,包括核物理、等离子体、超导材料,怎么依托它去“联合科研机构,开展前沿研究”呢?所以目前来看,奇瑞这个计划也只是处于很早期的阶段,应该没啥实质性进展。

虽然奇瑞搞可控核聚变,这件事听起来很离谱,但如果你把时间拉长,它其实一点都不离谱。因为汽车行业,从来就不只是造车这么简单,而是围绕技术、产业甚至能源的一场竞争。以前大家争的是发动机技术,后来争的是电池技术和充电网络,而未来很可能争的是能源本身。

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一边是全球最前沿的能源研究与落地,另一边是正在能源转型的汽车行业,当这两件事开始产生交集的时候,大家抢着入局是非常正常的。所以这件事的重点,不在于奇瑞能不能做成可控核聚变,而在于它有没有为20年后的世界能源新格局下注,有没有站在下一轮竞争的起点上。

不过,我们想的还是太长远了,目前对于奇瑞而言,更重要的还是眼下的新能源转型,怎么降低电池成本、提高充电效率、改进智能化水平,怎么赶紧把超充网络建起来,把固态电池憋出来,只有先在下一阶段占据主动权,才有机会放眼更遥远的未来。

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