谈到日军的治安师团，常见的刻板印象是“装备低劣，兵员素质糟糕，战斗力堪忧，只能执行低烈度的治安战”。这些刻板印象不只是当代军事爱好者独有，就算是当年亲历抗战的日军老兵谈及治安师团，往往也是没什么好词。然而真实情况却并非如此简单。
首先明确治安师团这个概念的准确的定义，根据森松俊夫的《帝国陆军编制总览》与藤井非三四的《帝国陆军师团变迁史》这两本权威著作。对治安师团这个概念的定义为 1942 年后在中国大陆与菲律宾组建的一系列编制内没有步兵联队，只有八个独立步兵大队的师团。具体到番号而言为第 58 师团、第 59 师团、第 62 师团、第 63 师团、第 64 师团、第 65 师团、第 68 师团、第 69 师团、第 70 师团、第 114 师团、第 115 师团、第 117 师团、第 118 师团、第 131 师团、第 132 师团、第 133 师团、第 129 师团、第 130 师团、第 161 师团。
日军设立治安师团的初衷是鉴于在一系列反游击作战中，大口径火炮搬运不便且意义不大。前线日 6 个治安师团正好赶上日军九六式轻机枪产能高峰，于是这六个师团成为了关内日军首批全面换装九六式轻机枪的部队。相比起这六个治安师团，在湖南前线的日军最精锐常设野战师团——第 6 师团在 1942 年底开始换装九六式轻机枪，第 3 师团在 1943 年开始部分换装，直到日本投降也没完成全面换装。而且轻武器的装备数量也远多于其它野战部队， 1942 年时，在关内的日军所有中队的基础火力均为 6 挺轻机枪， 6 门掷弹筒。但治安师团下辖的中队基础火力却是 9 挺轻机枪， 9 门掷弹筒，比野战师团的基础步兵火力多了三分之一。
长沙巷战中的第58师团独立步兵第106大队，九六式轻机枪当然要比老式的歪把子更好用
但治安师团的特点是几乎没有辎重部队，相比其它部队，治安师团的辎重部队规模只有野战师团的五分之一。一个大队只有约 5-7 天的自持力，这一设计限制了治安师团不能投入大规模的攻势作战，只能执行短期的扫荡或者就地固守。
但是在 43 年以后组建的治安师团就没有这么好运气了，当时日军已经在瓜岛惨败，九六式轻机枪基本团的轻武器装备是 42 年关内日军中最好的，也是最强的。尽管治安师团没有正经炮兵，但是每个大队装备的 2 门四一式山炮（该种火炮是日军步兵联队标准配置）和 2 门九二式步兵炮足以应付绝大多数的中国军队。（无论是正面战场遇到国军精锐还是敌后战场遇到各路游击队，中国军队均很难拿出压制四一式山炮的武器）
再说治安师团的兵员构成，在组建之初，治安师团的兵员构成普遍以预备役和后备役兵员为主，确实相比野战部队要糟糕不少。但是在 1943 年底，日军高层注意到治安师团下辖步兵多，可以在残酷的巷战中拼消耗的特点（治安师团一共 40 个步兵中队，比野战师团的 36 个步兵中队多将近一千名步兵）。中国派遣军选定了第 62 师团、第 58 师团与第 68 师团作为一号作战中的攻城巷战专用师团，对这三个治安师团进行了全方位的升级，首先是将高龄预备役官兵复员回国，三个师团各从关东军补充了 5000 余素质优秀的兵员。其次是升级了辎重部队，使这三个师团的辎重部队与野战师团几乎相同，拥有了长距离进攻的携行力和自持力。最后对两个师团进行了数个月的巷战攻坚专项训练与演习，使得这三个师团从长期的治安战任务中习脱身，转而拥有了野战和巷战能力。
在 1944 年 4 月日军发起一号时，第 62 师团、第 58 师团与第 68 师团虽然编制上依然是治安师团，但无论是步兵火力强度，兵员素质还是战斗力，均是当时关内日军中的翘楚。在 44 年夏秋，日军高层鉴于第 62 师团在豫中会战的中的一系列卓越表现，将该师团调往冲绳。（步兵人数多，轻武器强的特点同样适合依托坚固工事固守拼消耗），最终在冲绳战役中，该师团虽然被全歼，但是爆发出了远高于其它日军野战部队的强大的战斗力。
综上，认为所有日军治安师团的兵员素质低劣，战斗力堪忧是一个片面的看法。在升级迭代兵员构成后，治安师团独有的编制特点使得该种师团在依托坚固阵地的防御与攻城巷战中，可以体现出比普通野战师团更强的战斗力。
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