福克斯新闻独家获悉，希尔斯代尔学院向国防部长皮特·赫格塞斯表示，该校非常“荣幸”能协助培养美国高级军官。这一表态与本届政府的政策导向高度契合。
此前，出于对意识形态渗透的担忧，美国政府正大力推动切断军方与常春藤盟校的合作关系。
在3月30日致赫格塞斯的一封信中，希尔斯代尔学院院长拉里·阿恩对国防部表达了感谢。他感谢军方将该校列入“高级服役学院研究员项目”的合作院校名单。该项目旨在将高级军官派往地方大学接受进修教育，为他们未来担任最高领导职务做准备。
阿恩在信中写道，感谢军方将希尔斯代尔学院纳入有资格培养美国军事领导人的机构之列。他补充说，自己完全支持赫格塞斯的目标，即赋予军队“保护国家利益所必需的杀伤力”。
在这封信曝光的几周前，赫格塞斯刚刚宣布，国防部将终止与哈佛大学和普林斯顿大学等多所精英高校的合作。他给出的理由是，“觉醒”意识形态已经削弱了美国的军事教育。
一份2月份的备忘录显示，国防部取消了22所机构的93个研究员职位。受影响的高校包括哈佛大学、麻省理工学院、乔治敦大学、哥伦比亚大学和普林斯顿大学。
赫格塞斯当时声称：“我们培养的是战士，而不是觉醒者。”值得注意的是，赫格塞斯本人正是普林斯顿大学的毕业生。他后来还获得了哈佛大学肯尼迪学院的学位。
作为替代方案，五角大楼正引导军官前往一批新的院校就读。这些学校包括希尔斯代尔学院、自由大学、乔治·梅森大学、佩珀代因大学和位于得克萨斯州的贝勒大学。此外，佛罗里达大学、奥本大学和北卡罗来纳大学等大型公立大学也名列其中。
根据备忘录的说明，这些机构的入选标准包括“学术自由”、与外国竞争对手的联系有限，以及与国防部的使命保持一致。
在信中，阿恩特别提到了希尔斯代尔学院的课程设置和办学宗旨。他表示，该校高度重视美国宪法和“西方政治哲学”。
他也呼应了外界对高等教育的批评。他写道，“反美意识形态”已经“感染了我们太多的学院和大学”。阿恩声称，为了保持独立性，希尔斯代尔学院“拒绝接受任何政府资金”。他强调，该校在上述军事教育项目中的任何参与，都将通过私人资金来运作。
这种放弃传统学术合作伙伴的做法，标志着美国高级军官接受进修教育的方式发生了重大转变。分析人士指出，本届政府正试图将该项目引向那些在教育和国家认同理念上与其更为契合的机构。
希尔斯代尔学院此前还曾与白宫合作，参与了与美国建国250周年相关的多项倡议。这些合作包括为政府的“自由卡车”运动提供历史资料，以及协助制作由总统唐纳德·特朗普出镜的系列视频。
目前尚不清楚国防部将于何时最终敲定该项目下的新合作关系。最终会有多少军官被派往希尔斯代尔等院校，也仍是一个未知数。
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