皮特·赫格塞斯下巴线条分明，头发一丝不苟，非常适合担任福克斯新闻的主持人。
作为国防部长，或者像他的老板唐纳德·特朗普所说的那样，他简直是灾难性的。
他面临的最重大考验，即美国对伊朗发动的那场误入歧途的战争，已经无可辩驳地证明了这一点。
但对于那些多年来一直把他视为右翼有线新闻人物的人来说，这并不令人惊讶。
“赫格塞斯在福克斯新闻上的显著特点是他对被指控犯有战争罪的美国军人的热情支持，”媒体事务高级研究员马特·格茨回忆道，他的工作是追踪右翼媒体与特朗普领导的“让美国再次伟大”（MAGA）运动之间的关系。
特朗普把收看福克斯新闻当成自己的首要任务，他对赫格塞斯的表现很满意。于是，这位被格茨称为“二流煽动家”的人，从周末福克斯新闻脱口秀节目《福克斯与朋友们》的联合主持人，一跃成为美国总统第六顺位继承人。
在他第一个任期内，像詹姆斯·马蒂斯和马克·埃斯珀这样有能力的五角大楼领导人在一定程度上制约了特朗普的过度行为。
但特朗普第二次当选后，就再也不想受这些束缚了。马蒂斯和埃斯珀，以及特朗普的前幕僚长约翰·凯利，最终公开警告全国，特朗普完全不适合担任总统。凯利——这位前海军陆战队四星上将甚至认为特朗普符合法西斯主义者的普遍定义。
相比之下，赫格塞斯则散发着忠诚的气息。
自从他去年年初获得任命以来，我们已经看到了成效，尤其是在最近几周。
《卫报》最近的一篇社论对此进行了严厉的描述：“赫格塞斯先生是一位福音派基督徒，他以自己能够从五角大楼下令进行死亡和破坏为荣，并将‘史诗狂怒行动’描述为一场21世纪的十字军东征，旨在‘打碎不敬神的牙齿’。”
赫格塞斯公开祈祷毫不留情地施以暴力，甚至还招致了教皇利奥罕见的（尽管是间接的）谴责。
或许最危险的是，据报道，赫格塞斯会就军事现实撒谎，甚至对总统也撒谎。
一位政府官员告诉《华盛顿邮报》：“皮特没有对总统说实话。结果，总统到处散布误导性信息。”
赫格塞斯上个月在新闻发布会上声称，伊朗的导弹和无人机项目正在被“彻底摧毁”。但更值得信赖的消息来源（例如CNN报道的美国情报评估）却给出了相反的说法。
他还经常通过自吹自擂的新闻发布会和公开声明误导民众。
他说： “正是这种威胁促使他们最终表示：‘好吧，我们想达成这项交易。’”
问题是，事实并非如此。恰恰相反。
《新共和》杂志的格雷格·萨金特写道： “在战争爆发之前，伊朗人就已经开始与特朗普进行谈判了。特朗普很大程度上破坏了这些谈判，因为他被说服相信这场战争会很容易，而且能带来短暂的荣耀。”
从赫格塞斯的背景来看，没有任何迹象表明他能够有效地管理美国庞大的军事行动，该行动拥有近 300 万名员工和万亿美元的预算——尤其是在战时。
他曾是陆军国民警卫队的一名步兵军官，被派往伊拉克和阿富汗服役，但这与五角大楼最高领导人通常的资历相比，简直微不足道。
亚利桑那州民主党参议员马克·凯利（Mark Kelly）曾是一名退役海军上校，在 1991 年海湾战争期间执行过数十次战斗任务，之后成为一名宇航员。他称他“完全不合格”。
去年秋天，赫格塞斯下令高级军官齐聚弗吉尼亚州匡蒂科，他缺乏高级军事经验，这更增添了此举的尴尬。在军官们鸦雀无声的注视下，他开始滔滔不绝地讲解体能训练（不再有“肥胖的将军”）以及军队中所谓的觉醒意识。
他的表演，包括宣传自己的书，被广泛认为不仅带有不恰当的党派色彩，而且粗俗不堪。
“对我们的敌人，FAFO，”他宣称，使用的表达方式意为“惹祸上身，自求多福”。
此外，他还不遗余力地试图控制五角大楼以及他自己的形象。尽管——或许正因为——他曾在福克斯新闻担任媒体人，赫格塞斯却成为了正规媒体的死敌。
他严苛地限制记者采访的权利，直接违反了宪法第一修正案的原则，并在法庭上受到了成功的挑战。
“我们正在目睹，当一个拥有福克斯新闻技能的人被置于巨大的权力和影响力地位时会发生什么，”格茨告诉我。
赫格塞斯的言论嗜血成性，他对特朗普忠心耿耿，却又完全无力应对世界历史上的这一重大时刻，他完全就是任何明事理的人都能预见到的灾难。
但是，嘿，至少每根头发都一丝不苟。
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