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每年春天，Aintree赛马场都会变成一个巨大的情绪赌场。4万观众、4英里赛道、30道障碍，最后只有一个赢家。今年的Grand National定在4月11日下午4点，但比赛程更抓马的，是卫冕冠军骑手的选马难题。

Paul Townend手里攥着两张王牌。一张是I Am Maximus——2024年带他冲线的老搭档，今年状态正佳，有望三年两冠。另一张是Grangeclare West，目前赔率10/1的热门，实力不相上下。Townend上个月刚骑着Gaelic Warrior拿下切尔滕纳姆金杯，现在却要在两条船之间做选择。

「I Am Maximus给了我职业生涯最辉煌的一天，但单从实力看，两匹马差距不大，必须把感情因素剔除。」Townend的原话像极了一个产品经理在AB测试前的冷静发言。问题是，感情这东西，不是说剔就能剔的。

更微妙的是时间线。I Am Maximus过去三场比赛，Townend都没骑。是马主JP McManus在试探新组合，还是Townend自己在留后路？没人知道。唯一能确定的是，这场价值100万英镑的比赛，不会等他慢慢想。

目前40匹马报名，最终只留34匹。Nick Rockett的练马师Willie Mullins还在虎视眈眈，去年33倍赔率逆袭的戏码，今年没人敢忘。Townend的决定，大概会像所有拖到deadline的产品决策一样——最后一刻，掷硬币。