北宋末年，清河县的寒夜来得格外早，朔风卷着雪沫子，拍在破败的土坯房窗纸上，发出呜呜的声响，像谁在低声啜泣。土炕上铺着一层薄薄的稻草，潘金莲蜷缩在角落，身上裹着一件打满补丁、散发着霉味的旧棉袄，小脸冻得青紫，却不敢发出一点声响，只睁着一双乌溜溜的眼睛，怯生生地望着炕边低声争执的母亲和一个陌生的婆子。
她今年九岁，父亲是个本分的裁缝，半年前得了一场急病，没钱医治，硬生生拖死了。家里的顶梁柱倒了，只剩下她和母亲相依为命，日子过得捉襟见肘，常常吃了上顿没下顿。母亲终日以泪洗面，往日里温和的眉眼，如今只剩下化不开的愁苦。
“王妈妈，你再添二两银子吧，她才九岁，还是个不懂事的孩子，去了府里，若是受了委屈可怎么办？”母亲的声音带着哽咽，双手紧紧攥着衣角，眼神里满是不舍，却又藏着一丝无奈。
被称作王妈妈的婆子，穿着一身体面的青布棉袄，脸上堆着精明的笑，却眼神冰冷地打量着角落里的潘金莲：“张嫂子，不是我不近人情，这孩子看着瘦弱，却生得一副好皮囊，眉眼间带着灵气，去了王招宣府，是去习学弹唱、读书写字，将来若是得了府里的看重，可比在你这破屋里饿死强。十两银子，已经是我能出的最高价了，你再犹豫，过了这村可就没这店了。”