或许这是很多后人不愿看到的事实，但在松锦之战明军大溃逃的数日之间，明总兵曹变蛟却首先扮演了运输大队长的角色。尽管在同一时间，他曾让皇太极惊出一身冷汗。
1641年8月21日，当夜色降临时，驻扎在松山城以北、乳峰山以西的曹变蛟完全是一脸茫然。因为驻扎在松锦战场最前线，紧靠锦州清军外线包围圈的他惊恐的发现，自己的后方也就是位于西南方向的松山城，停留于此地的明军主力此时正在突围溃逃，但其本人和麾下兵马对这场突如其来的行动毫不知情。
承畴命变蛟营松山之北，乳峰山之西。 朴先夜遁。通、科、三桂、广恩、辅明相继走。
按照原定的突围计划，洪承畴包括参战的八位总兵共计九路人马，本应相互配合结阵突围。可行动尚未开始，总兵王朴抢先率领手下兵马逃跑，唐通、马科、吴三桂、白广恩、李辅明见状接连拔营而走，这场本该相互交替掩护的突围行动瞬间变成了炸营。
在此前布防松山以及打破清军在锦州包围圈的战术布置中，曹变蛟被洪承畴放在了对决清军的最前线，在皇太极随后包抄明军主力回撤通道的背景下，曹变蛟率领的明军反而成为了殿后和阻击锦州清军追击的掩护部队。尽管身份发生了变化，但只要部署得当，曹变蛟所部仍可以在最后时刻突围而出。可在众多友军不打招呼的情况下，当曹变蛟得到后方主力明军开始溃逃的消息时，守卫乳峰山一线的这路明军显然是措手不及的。
尽管后人并不知晓这一晚明军突围的诸多细节，但可以肯定的是，在缺乏有效通讯的背景下，当曹变蚊发现身后的松山城外围火光冲天，又有大批友军开始向西逃跑。从疑惑到派人打探消息，再到最后采取行动，这中间必然会耽误太多的时间。待曹变蛟计划展开行动时，明军大部兵马早已逃离松山向西撤退。为保全本部兵马的有生力量，倘若站在曹变蛟的角度，他的战术选择只有一个——同样以最快的速度向西突围(逃跑)。
毕竟在后路被截断，松山城粮草有限的背景下，躲入松山城几乎等同于找死。但曹变蛟还有其他选择吗？在当天夜间，他和麾下的本部兵马就做出了一个意想不到的选择，他们居然冲进了皇太极把守的满洲正黄旗的大营。
由于曹变蛟最终殉难于松山，麾下官兵也在此战中全军覆没，其进攻皇太极大营的详细过程如今已无证考询。相信诸多后人拜读这段历史时，都迫切的希望曹变蛟能在此战中创造奇迹，即斩首皇太极造成清军大乱，进而扭转松锦之战的败局。但结合这场战事前后的诸多细节，这场夜袭行动或许并非是精心准备，而是曹变蛟匆忙逃跑下的误打误撞。
因为就在这场夜袭失败，曹变蛟率残部被迫退回松山城的不久后，清军占领了曹变蛟所部原坚守的乳峰山一线的阵地。而在这片营区内，清军得到了一份意想不到的收获。
其棄於乳峯山者紅衣礮一、法熕礮一、將軍礮二百四十。
在曹变蛟放弃的大营内，清军以零伤亡的代价，共缴获包括红衣大炮和大小将军炮在内的各类火炮242门。也创造了自松锦之战爆发以来，清军在单次战斗中所缴获火炮的最高数字记录。曹变蛟将如此重要的火炮装备批量遗弃在大营内，唯一的解释也只能是当晚的撤退早已变得混乱不堪，在属下官兵一哄而散甚至是急于逃命的背景下，这些会影响突围速度的重装备被众多明军官兵毫不犹豫的放弃。
倘若曹变蛟所部兵马的突围呈现出这样的态势，在如此混乱之下，指望曹变蛟去实施一场精心准备的斩首行动显然是痴人说梦。他与皇太极的遭遇并非是早已布置，而是混乱逃跑下的误打误撞。
敵兵一半突入御宫時，守御營右翼大臣侍衛等俱未至地，軍中大驚。 变蛟集溃卒突犯御营，遏必隆与内大臣锡翰等力战，殆十余人，变蛟负创走。
根据胜利方清军方面的记载，事发当晚，曹变蛟仅有一半的兵马抵达正黄旗大营前。这也就意味着，在明军混乱的逃跑溃散下。曹变蛟麾下至少有一半的兵马早已不知所踪，这直接导致这一路明军未能集中优势兵力，对清军正黄旗营地发起最猛烈的攻击。
而在其他资料的记载中，清军方面更是明确曹变蛟偷袭正黄旗的兵马只是一群溃散下的残兵败将。尤其在皇太极大帐前的那场混战中，明军仅阵亡10余人，曹变蛟便匆忙撤退。纵然这一期间他也中箭负伤，可倘若其身边有足够的兵马，这位明末悍将绝不可能会提前选择撤退，也许此时他身边的士卒早已所剩无几。
图尔格首发矢殪二人，与弟伊尔登、宗室锡翰督亲军攒射，变蛟中创败去。
根据清史其他人物传记中更详细的记载，尽管护卫皇太极大营的清军对突如其来的偷袭措手不及。但在混战之下，所剩不多的清军侍卫纷纷举起弓箭向明军射击，但在这一过程中，他们对面的明军似乎连弓箭都没有装备，仅凭着少许弓箭的阻击，这股明军的偷袭便被击溃。
曹变蛟的这场夜袭看似血性，但结合历史的诸多细节，这场战斗只是双方都在毫无防备下的一场偶遇。在曹变蛟所部明军的溃逃下，该路明军有一半的兵马早已溃散，剩余一半兵马误打误撞的来到了正黄旗的大营前。由于大家急于逃跑，大多数明军官兵根本没有注意到皇太极的大帐就在眼前。
尽管曹变蛟在第一时间发现了目标，但在无力控制属下溃逃的背景下，他只能率领身边的少数官兵向皇太极的大帐发起攻击。可在准备不足之下，这少许兵马连接近皇太极营帐的资格都没有——因为他们没有装备弓箭，对面数名清军侍卫的弓箭可以轻松拦住他们。
随着增援清军越来越多，而自己麾下的大部兵马早已不知所踪，依旧被挡在皇太极大营前的曹变蛟只能率领少数人马返回松山城。由于能够收拢的兵马已所剩无几，曹变蛟也无力返回乳峰山收回此前遗弃的火炮装备，丢弃在前线的242门火炮就此被清军缴获。
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