1722年11月13日夜，北京西郊畅春园寝殿内，康熙帝生命垂危。
令人扼腕的是，这位旷世雄主弥留之际，身边竟只有隆科多一人随侍。
更耐人寻味的是，彼时隆科多手握京城三万精锐兵权，完全有能力倒向势力更强的“八爷党”。可他偏偏选择遵从遗诏，将皇位交给了四阿哥胤禛。这究竟是忠，还是谋？
一、关键位置
想要看懂隆科多的选择，得先弄明白这个人手里到底握着多大的权力。
康熙临终前，隆科多身上挂着三个要命的官职。
第一个叫领侍卫内大臣。这个职位说白了，就是负责保卫皇帝本人和紫禁城的安全。
皇宫里的侍卫都归他管，皇帝睡觉他守着，皇帝上朝他盯着。
第二个职位是理藩院尚书，身为中枢要员，足以看出他在朝廷中的政治分量。
而第三个，也是最要命的——隆科多正担任步军统领，掌管着整个京城的警卫部队，手下握有两万多精兵。
康熙晚年的日子并不好过。九子夺嫡闹得乌烟瘴气，几个儿子各拉山头，朝堂上下暗流涌动。
老爷子躺在床上，心里跟明镜似的——自己一走，这几个不省心的儿子非得打个头破血流不可。
在众多儿子中，康熙最看好四阿哥胤禛。这儿子稳重、沉得住气，做事有章法，是个治国的好苗子。
可问题是，胤禛在兄弟中不算最出众，威望也不够。康熙真正担心的是，他坐上龙椅后镇不住场面，尤其是那些手握兵权的老臣。
隆科多，就是其中之一。
康熙待他不薄。这人在政事上虽算不上出类拔萃，但胜在识趣、守规矩。
康熙曾专门写朱批教他怎么做官：别管闲事，只听朕的调遣。隆科多也确实做到了，老老实实干了二十多年，从没出过大乱子。
这也是为什么康熙一直留着他的原因。
可问题来了，康熙一死，隆科多听谁的？
这个问题，所有皇子都在琢磨。
八爷党可谓权倾朝野，胤禩领衔，九、十、十四阿哥紧随其后，朝中半壁王公大臣皆为其所用，势力之庞大，几与皇权分庭抗礼。
四阿哥胤禛这边就显得冷清多了，身边只有一个十三阿哥胤祥，再加一个远在西北、还未必完全听命于他的年羹尧。
论实力对比，八爷党碾压四爷党，简直不是一个量级。
可为何隆科多偏偏选了四阿哥。
二、真实算盘
隆科多这个人，一点都不傻。
他能在康熙手下混这么多年，靠的就是一个本事——算得清账。
如果隆科多倒向八爷党，表面看是强强联手，实际是“挤进了一桌人满为患的牌局”。
八爷党这边：老八、老九、老十、老十四，哪一个不是工于心计、爪牙成群，更不必说那些早就表明立场的王公大臣。
隆科多虽然手握九门兵权、身兼步军统领，但在这种“元老扎堆”的阵营里，他的资历并不占优势。
别人是跟着八爷从小谋划到大的老兄弟，他是半路插进来的实力派，既不是核心，又不容易被信任。
更麻烦的是，他手里有兵权，这在新朝反而是个“敏感资产”。用得好是功臣，用不好就是隐患。
八爷一旦坐稳皇位，第一个要收拾的还不就是他。
隆科多要是支持八爷党，等于是给自己挖坑。
而投四爷就不一样了：
四爷党人少力弱，十三阿哥胤祥虽然是铁杆兄弟，但手里没兵权。年羹尧在西北，远水解不了近渴。
隆科多要是选择支持四阿哥，那就是雪中送炭，是头号功臣。
而且四阿哥跟隆科多还有一层特殊的关系。
胤禛满月之时，其生母乌雅氏品级尚浅，依制无法亲自抚养皇嗣，于是他被转送至隆科多的姐姐——孝懿仁皇后宫中，由她代为养育。
孝懿仁皇后一辈子没生过儿子，把胤禛当亲生的养。隆科多对这个外甥，自然也比对其他皇子亲近得多。
胤禛从小在隆科多眼皮子底下长大，什么性格、什么能力，隆科多一清二楚。
这个人能成事。
更重要的是，胤禛这个人懂得感恩。谁帮过他，他都记在心里。
隆科多算准了，帮胤禛登基，自己后半辈子荣华富贵跑不了。
但他没算到的是，这份荣华富贵，他只享了三年。
三、最终结局
隆科多果然不负所托，在雍正即位的关键时刻立下了大功。
当时其他皇子不服，带兵闹事，是隆科多带着步军统领的人马镇住了场面，保证了雍正顺利坐上龙椅。
雍正对这位舅舅也是极尽恩宠。封一等公、加太保、赐双眼花翎，能给的荣誉几乎全给了。
在正式场合之外，雍正从不直呼其名，而是尊称一声舅舅。隆科多一时风光无限，成了朝中炙手可热的人物。
可惜好景不长。隆科多开始飘了。
仗着自己有拥立之功，又是皇亲国戚，隆科多越来越不把规矩放在眼里。
他在朝中拉帮结派，安插自己人，有时连雍正下达的旨意都敢表面听从、暗里违抗。
一次朝会上，隆科多甚至当众顶撞雍正，让皇帝十分难堪。
雍正三年，削去隆科多爵位。雍正五年，朝廷又以拉帮结派、擅权独断等罪名将其下狱。
次年，这位曾经显赫一时的大臣便命丧牢狱之中，终年不过五十余岁。
消息传到雍正耳朵里，这位铁血皇帝沉默了很久。
他想起父亲临终前的安排，终于明白康熙的高明之处——既要用人，又要防人；既要施恩，又要立威。
帝王之道，从来不是简单的信任或猜忌，而是如何在信任与猜忌之间找到那个微妙的平衡点。
康熙用他，是为了给儿子铺路。
雍正用他，是为了坐稳龙椅。
自古功臣难善终，不是皇帝太薄情，而是权力这碗饭，端起来容易，放下太难。
回望康熙驾崩之夜，畅春园内室里，隆科多兵权在握，却身处两难抉择之间。
他选了四阿哥，选了一条看似风光无限的路。
却不曾料到，这条路的尽头，却是自己亲手签下的死亡判决书。
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