我们每天都在说成语，却常常对它们的本意一知半解。
比如“劳燕分飞”几乎每个人都能用对场景，情侣分手、朋友离散、各奔前程，随口一句“从此劳燕分飞，再难相见”。听着就很伤感，很有文化。
“燕”很简单就是我们春天常见的燕子，象征着相聚与陪伴，自带温情。
那“劳”呢？绝大多数人会下意识想：肯定是辛劳、劳累啊！辛劳的燕子们，各自飞走，奔赴不同的远方。
听起来合情合理，甚至还有点淡淡的伤感。若是你这么想，那要恭喜，你回到错误。
劳并不是指辛劳，它其实也是一种鸟，一种再中国文化中既凶猛的又有诗意的伯劳鸟。
可能现在很多人没听过这个鸟名，可它在古籍里的出场率，一点不比燕子低。两千多年前的《诗经·小雅·黍苗》中就有“芃芃黎苗，阴雨膏之，悠悠南行，召伯劳之”的记载。
“劳燕分飞”的文学源头其实是南北朝萧衍《东飞伯劳歌》里的名句：“东飞伯劳西飞燕，黄姑织女时相见。”
伯劳和燕子，一个往东飞，一个往西飞，就像牛郎织女一样，想见一面都难，运用互文与比喻手法，来抒发情人分离、可望而不可即的相思之苦。后来慢慢演化成“劳燕分飞”，专门用来形容分离之苦。
所以“劳燕分飞”的本意，是伯劳和燕子分开飞，不是你脑子里那个“辛苦的燕子”。
至于为啥叫“伯劳”？这名字不是随便起的，它背后藏着一个比琼瑶剧还惨的真实传说。
周宣王时期，有个大名鼎鼎的臣子叫尹吉甫。这个名字你可能不熟，他是《诗经》的主要采集者、甚至作者之一，你就知道这人在中国文化史上的分量了。
尹吉甫原配早逝，留下了长子伯奇。伯奇才华横溢，性情纯孝，不管对父亲还是继母，都恭敬有礼，深得尹吉甫的喜爱。
只是继母有自己的儿子，当然更偏爱自己的孩子，想让自己的孩子上位，于是干了诬陷伯奇之事。
她跟尹吉甫说：“你那个好儿子伯奇，对我有非分之想。”尹吉甫大怒，不分青红皂白，把伯奇流放到了荒野。
一个翩翩公子，一夜之间沦落到饥寒交迫、无家可归的地步。伯奇含冤莫白，最后唱着悲歌投河而死。
后来尹吉甫终于醒悟了可为时已晚。有一天他驾车出游，忽然听到一种鸟的悲鸣，叫声凄厉哀婉，直戳心窝。尹吉甫心中大恸，对着那只鸟说：
“伯奇劳乎？是吾子也。如果是就飞到我身边来。”话音刚落那只鸟真的飞到了他的马车上，但依然哀鸣不止，久久不散。
后人便从“伯奇劳乎”中取了两个字把这种鸟命名为伯劳。
从此伯劳鸟在中国文化中，就成了冤屈、哀伤、孝子精神的象征。曹植在《令禽恶鸟论》里也明确记载了这个传说。
当然这只是一种说法或许真实存在，但还需要考证，毕竟伯奇故事在先秦文献中记载缺失，在西汉才开始出现完善。
“伯劳”在古时它也有另外一个古雅的名字：鵙（jú）。班固在《汉书·艺文志》里明确记载：“鵙，伯劳也。” 也就是说那时人们就已经明确了“鵙”和“伯劳”是同一种鸟。
说到这里你可能会觉得，伯劳鸟应该和燕子一样，温顺柔弱，很文艺、很适合当古风男主角？
那就又错了！
伯劳鸟体型不大，比麻雀稍微大那么一点，羽毛也不算艳丽，其歌声不够婉转悠扬，可它却是雀形目中出了名的“屠夫”。
它嘴强大，似鹰喙，脚劲健，有利钩，性格刚烈，强悍勇猛，一点都不温柔，所以被誉为“雀中猛禽”，昆虫、蜥蜴、青蛙，甚至是比它体型还小的鸟类、啮齿类，都是它的猎物。
它还是个有囤积癖的杀手，会把捕捉到的猎物，用尖锐的荆棘、树枝，或者铁丝网，一针一针地“挂”起来，风干后慢慢享用。
所以当你发现树上突然挂满了蛇、青蛙、老鼠、泥鳅等小动物的尸体，千万不要害怕，很大可能就是它的杰作。这种行为，让它获得了一个可怕的外号——“屠夫鸟”。
是不是够反差。
最后提一嘴伯劳鸟的迁徙习惯，根据“东飞伯劳西飞燕”、劳燕分飞的词句，很多人都觉得伯劳向东飞，燕子向西飞，所以才有了“各奔东西”的意思。
但从科学角度来说，这其实是诗人的“艺术加工”。
根据科普研究，伯劳鸟和燕子的迁徙方向，基本是一致的，路线都是南北向的，不是东西向。
在古诗词里东和西经常用来表示方向相反、难以相聚，用这种空间上的对立，来表达一种矛盾、遗憾的情绪，制造一种“明明同路，却无法同行”的宿命感。
因为诗歌的对仗和意境需要，这才有了“东飞伯劳西飞燕”这句诗，有了这个劳燕分飞这个成语。
当然，这都不重要了，今天你说“劳燕分飞”，所有人都懂你是说“分手了、离别了、各奔前程了”，这就够了。
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