“下个月开始，我工资可能只有五千了。”
方明把筷子轻轻搁在碗沿上，声音不高，刚好够桌子对面的人听清。
周倩夹菜的手停在半空，那块红烧排骨“啪嗒”一声掉回盘子里，油星溅到了雪白的桌布上。
“你说什么？”她抬起头，眼睛瞪得有些圆，眉毛挑了起来，“方明，这个玩笑一点也不好笑。”
“没开玩笑。”方明避开她的视线，低头扒拉了一口米饭，米饭有点硬，噎在喉咙里，“公司架构调整，我那个部门……被合并了。新岗位是平调，但薪资结构变了，基本工资就这么多。”
餐厅顶灯的光是冷白色，照得周倩脸上精心涂抹的粉底有点发青。
她放下筷子，抽了张纸巾，慢条斯理地擦着根本没有沾到油的手指。
“平调？薪资结构变了？”她重复着这几个词，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“方明，你上个月工资加奖金，到手是两万五。你告诉我，什么样的平调，能把两万五平调到五千？”
方明感觉喉咙里的米饭更噎了。
他端起汤碗，喝了一口已经有点凉的紫菜蛋花汤。
“新的考核方式，业绩压力大，底薪就这么定的。奖金……得看情况，可能很少，也可能没有。”他尽量让自己的语气听起来沮丧又无奈，甚至带上了一点不易察觉的颤抖，“我也没办法，公司定的。”
“你没办法？”周倩的声音陡然拔高，又猛地压了下去，变成一种尖锐的气音，“方明，你是三岁小孩吗？公司说调就调，说降就降？你不会去争？不会去找你领导？你在公司干了这么多年，没有功劳也有苦劳吧？他们就这么对你？”
她的语速越来越快，像连珠炮一样砸过来。
“你知道家里一个月开销多少吗？房贷六千五，物业水电燃气小一千，车贷两千八，保险一千多，我的美容健身课程、买衣服、护肤品，哪样不要钱？还有……”
她顿了一下，眼神锐利地看着方明。
“还有我妈那边，每个月固定三千的养老费。五千块？五千块够干什么？还了房贷，我们全家喝西北风去？”
方明的心脏像是被那只掉落的排骨砸中了，闷闷地疼。
他当然知道。
房贷六千五，是他婚前买的房，周倩要求加名，他加了。
车贷两千八，是周倩看中的那辆白色SUV，说开出去有面子。
美容健身、衣服护肤品，是她维持“太太圈”门面的必需品。
至于那每月三千的养老费……方明只觉得嘴里发苦。
岳母周母，今年五十五岁，身体健康，在老家县城有一套自住房，退休金不多但也有两千。这每月三千，是从他们结婚第二年开始，周倩雷打不动要转过去的“心意”。
起初说是一千，后来变成一千五，再后来变成两千。
去年岳母“不小心”说漏嘴，抱怨物价涨得快，周倩立刻主动加到了三千。
方明不是没提过意见。
每次一提，周倩就眼圈发红，说当年家里供她读书多么不容易，说她妈守寡把她和弟弟拉扯大吃了多少苦，说现在女儿有能力了，孝顺一点不是天经地义吗？
道理是那个道理。
可方明自己的母亲，在老家镇上，守着一个小杂货铺，风湿犯了都舍不得去医院，怕花钱。
他偷偷给母亲塞钱，每次都不敢多，三五百，还要绞尽脑汁编理由，说是公司发的福利卡，用不掉。
就这样，周倩有一次看到他手机转账记录，还阴阳怪气了半天，说他对婆家倒是大方。
“我也没想到会这样。”方明垂下眼睛，盯着碗里剩下的几粒米饭，“公司这次变动很突然，上层决定的。我……我也试着争取过，但领导说，现在大环境不好，能保住岗位就不错了。很多同事都被裁了。”
他偷偷用指甲掐了一下自己的掌心。
疼。
但必须演下去。
“保住岗位？”周倩冷笑一声，那笑声又短又急，像冬天玻璃窗上裂开的缝，“一个月五千块的岗位，保住了有什么用？方明，你不是一直自诩能力强吗？不是说什么核心骨干吗？就这？”
她猛地站起身，椅子腿和地板摩擦出刺耳的声音。
“我真是瞎了眼！”
她抓起桌上的手机，手指在屏幕上飞快地划动，因为用力，指尖都有些发白。
方明沉默地坐着，听着她趿拉着拖鞋“啪嗒啪嗒”走回客厅的声音。
然后是拨号音。
很短的等待。
电话接通了。
周倩的声音瞬间切换了频道，从刚才的尖利愤怒，变成了一种刻意压低的、带着浓浓委屈和无奈的语调。
“妈……哎，是我。”
“还没睡呢？这么晚了，您要注意身体啊。”
“没什么事，就是……就是想跟您说一声。”
她停顿了一下，似乎在斟酌词语，又像是在积蓄情绪。
方明放下碗筷，走到餐厅和客厅之间的隔断边，背靠着冰冷的墙壁。
他能听见电话那头隐约传来的、属于岳母的、有些尖锐的嗓音，但听不清具体内容。
“妈，您先别急，听我说完。”周倩的声音更低了，还带上了一点恰到好处的哽咽，“是方明……方明他工作上出了点问题。”
“不是被开除了，是……是降职了。对，工资也降了，降了很多。”
“具体多少？唉……说出来都丢人，现在一个月，到手就五千块钱。”
电话那头的声音陡然拔高，即使隔着一段距离，方明也能听出那声音里的震惊和不满。
“是啊，妈，我也没想到。谁能想到呢？他以前不是吹得挺厉害吗？谁知道说不行就不行了。”
“家里开销这么大，您也是知道的。房贷车贷，哪样不是钱？现在他一下子收入少了这么多，这日子……真不知道该怎么过了。”
周倩的声音越来越哽咽，演得情真意切。
“所以妈，下个月……下个月开始，那三千块钱，我们这边……可能真的拿不出来了。您得自己想想办法了。”
“我知道我知道，妈，您别生气。我不是不孝顺，是真的没办法了。家里就这点钱，总要先顾着吃饭还贷吧？”
“方明？他还能怎么想？他要是真有本事，能让工资降到五千？他自己都没脸见人了！我现在看见他就来气！”
“行了妈，您也别太着急上火。总会有办法的，啊？您先自己凑合一下，等方明这边情况好点了，我们再……再想办法。”
“嗯，嗯，我知道。您也早点休息，别气了，气坏身体不值当。好，挂了啊。”
电话挂断了。
客厅里安静了几秒钟。
然后，是周倩把手机重重扔在沙发上的声音。
方明站在原地，一动不动。
墙壁的凉意透过薄薄的居家服，一点点渗进皮肤，渗进骨头缝里。
他想起刚才周倩电话里的话——“他自己都没脸见人了”、“我现在看见他就来气”。
原来，在妻子眼里，一个男人收入锐减，带来的不是心疼和共渡难关的考量，而是“丢人”和“来气”。
原来，那每月三千，给得那么理所当然，断掉，却需要如此这般的解释和表演。
他甚至能想象出电话那头，岳母周母会是怎样的表情。
震惊，不满，然后是指责，抱怨女儿女婿没用，最后可能还要加上几句“白养你了”、“指望不上”之类的诛心之言。
而这，正是周倩最怕的。
所以，她必须先发制人，把所有的责任，所有的“不是”，都推到方明头上。
是他没用，是他降职，是他赚不到钱，所以，不是女儿不孝，是女婿无能。
方明的嘴角，在阴影里，极其轻微地扯动了一下。
不知道是想笑，还是想哭。
周倩从客厅走了回来，脸上已经没了刚才打电话时的委屈，只剩下冰冷和烦躁。
她看也没看方明，径直走到餐桌边，开始收拾碗筷。
盘子碰撞，发出叮叮当当的响声，在寂静的屋子里格外刺耳。
“还坐着干什么？”她没好气地说，“等着我伺候你洗碗吗？一个月就赚五千块的人，有点自知之明行不行？”
方明抬起眼，看向她。
周倩今天穿了一件米白色的针织家居裙，衬得她皮肤很白，头发松松地挽在脑后，露出纤细的脖颈。
曾经，他觉得她这样很美，很有居家过日子的温柔气息。
现在，他只看到那眉眼间的刻薄，和毫不掩饰的嫌弃。
“我没那个意思。”方明开口，声音有些沙哑，“碗我来洗吧。”
“用不着。”周倩把一摞碗盘重重地放进水槽，水花溅了起来，“洗个碗能费多大事？我是怕你心不在焉，再把碗打了。现在可没闲钱添置这些。”
她拧开水龙头，哗啦啦的水声冲淡了一些令人窒息的沉默。
“方明，”她背对着他，忽然又开口，声音混在水声里，有些模糊，但每个字都清晰地钻进方明耳朵里，“有件事，我得先跟你说清楚。”
方明没应声，只是看着她微微绷紧的后背。
“你现在一个月就五千，咱们家这日子，得重新规划。”周倩关小了点水，拿起一个盘子，用抹布用力擦着，“房贷六千五，你那五千全填进去都不够。车贷两千八，我的美容课、健身卡，这些都不能断。断了，我怎么出门见人？我的朋友、我爸妈那边的亲戚怎么看我？”
她停顿了一下，似乎在计算。
“所以，你那边的开支，能省就省。以后中午别在公司楼下吃了，太贵。我早上做饭的时候，给你带点剩饭剩菜，你拿去公司热热吃。”
方明的手指蜷缩了一下。
带剩饭？
他公司所在的写字楼，微波炉在公共休息区，每到饭点，热饭的人排成长队。
以前他都是和同事去楼下餐厅或者点外卖，虽然花钱，但省事，也算一种社交。
带剩饭……
他能想象那些或明或暗的目光。
“还有，”周倩似乎没察觉他的僵硬，或者察觉了也不在意，继续说，“你妈那边，以后你也少打点钱。以前你工资高，我睁只眼闭只眼就算了。现在咱们自己都顾不上了，哪还有余力管别人？”
“那不是别人，是我妈。”方明终于忍不住，声音低沉地打断她。
水声停了。
周倩转过身，湿漉漉的手在围裙上擦了擦，看向方明，眼神里带着一种混合了惊讶和讥诮的神色。
“你妈？你妈有手有脚，在老家开着小店，饿不着冻不着。我妈呢？我爸走得早，她一个人把我跟我弟拉扯大，多不容易？我现在给她点钱，不是应该的吗？”
又是这套说辞。
方明觉得胸腔里堵着一团棉花，闷得他喘不过气。
“我妈身体不好，有风湿，杂货铺也赚不了几个钱。”他试图解释，声音干涩。
“谁没个头疼脑热？”周倩打断他，语气不容置疑，“现在是特殊时期，方明，你得认清现实。你的首要任务，是赶紧想办法把工资搞上去，而不是惦记着给你妈送钱。等你收入恢复了，你想怎么孝顺，我都不拦着你。”
“但在这之前，”她走近两步，盯着方明的眼睛，一字一句地说，“咱们家，我，才是你最大的责任。你妈那边，能省则省。听明白了吗？”
她的眼神很亮，里面没有商量的余地，只有冰冷的通知。
方明和她对视着。
曾经，这双眼睛里有过娇嗔，有过笑意，有过依赖。
从什么时候开始，只剩下算计、攀比和对他源源不断的要求？
是因为他一次次地退让吗？
是因为他觉得男人应该包容，应该承担，所以对于她补贴娘家，从默许到习惯吗？
还是因为，他以为的“家”，和她定义的“家”，从来就不是一回事？
在她那里，“家”是她和她的原生家庭。
而他，连同他的父母，都是这个“家”需要汲取养分的外围部分。
“听明白了。”方明听到自己这样说，声音平静得没有一丝波澜。
周倩似乎满意了，脸色稍霁，转身继续洗碗。
“还有，周末你也别闲着了。”水声再次响起，她的声音从水槽那边飘过来，“我听说现在开网约车挺挣钱的，时间也自由。你下班早或者周末，出去跑跑车，多少能补贴点家用。总不能真的就靠这五千块过日子吧？”
跑网约车。
方明闭上眼，深吸了一口气，又缓缓吐出。
“嗯，我看看。”他应道。
“看看？有什么好看的？这事就这么定了。”周倩的语气又带上了不耐烦，“我一会儿就把注册流程发你，你这周就去把手续办了。早点赚钱，早点让我妈那边放心。你是不知道，刚才我妈在电话里多失望。”
失望？
是对女婿“没用了”的失望吧。
方明没再接话。
他默默地走回餐厅，把剩下的饭菜用保鲜膜包好，放进冰箱。
动作机械，脑子里却异常清醒。
五千块。
这个他随口编出来的数字，像一块试金石，一下子试出了人心的温度，试出了他在这个家里真实的位置。
原来，他方明这个人，和他的收入，是牢牢绑定在一起的。
收入高，他是好老公，是家里的顶梁柱，是可以无限提款的存在。
收入“低”了，他就是“没脸见人”、“让人来气”的负担，是需要削减一切开支、甚至需要出去跑车补贴家用的“没用”的人。
连对他自己母亲的关心，都成了需要被“认清现实”后舍弃的部分。
冰箱的冷气扑面而来，让他打了个寒颤。
也让他心头那股原本还有些飘忽不定的决心，一点点沉凝下来，变得冰冷而坚硬。
计划，才刚刚开始。
周倩洗好碗，擦了手，自顾自地回卧室了，没再跟方明说一句话。
方明在客厅的沙发上坐了很久。
夜色透过落地窗渗进来，客厅没开灯，只有窗外远处楼群的零星灯火，投进来一点模糊的光晕。
他拿起手机，屏幕的光照亮了他没什么表情的脸。
微信上有几条未读消息。
置顶的，是周倩刚发来的一个链接，标题是“滴滴车主注册全攻略，轻松赚取零花钱”。
下面跟着一条语音。
方明点开。
周倩的声音带着刚洗完澡的湿润感，但内容依旧干巴巴的：“攻略发你了，你抓紧时间弄。我累了，先睡了。你一会儿进来小声点，别吵醒我。”
他手指动了动，想回复点什么，最终还是锁上了屏幕。
往下翻，是同事兼好友赵磊发来的信息。
“明哥，怎么样？戏开场了没？嫂子啥反应？”后面跟了个挤眉弄眼的表情包。
方明嘴角动了动，回了一个字：“嗯。”
赵磊几乎是秒回：“我靠，有戏？详细说说！是不是瞬间变脸？”
方明想了想，手指在屏幕上缓慢地敲击。
“比预想的还快。我刚说完，她就打电话给她妈，停了下个月的三千养老费。”
赵磊发来一串惊叹号。
“牛啊！这速度，这效率！然后呢？没跟你闹？”
“闹了。让我带剩饭，让我周末去跑网约车，让我少给我妈打钱。”
这一次，赵磊隔了一会儿才回复。
“……兄弟，你这媳妇，真是……让人开眼了。那你接下来打算怎么办？真去跑车？”
“跑什么车。”方明回得很快，“做戏做全套，但没必要真去遭那个罪。公司那边，你帮我兜着点，别穿帮了。”
“放心，咱俩谁跟谁。不过明哥，你这‘降薪’可得降一阵子呢，你受得了这委屈？我看嫂子那架势，以后有你好受的。”
方明看着这行字，眼神暗了暗。
委屈？
是，刚才那一刻，听着周倩用那种语气跟岳母打电话，把所有的不是都推到他头上时，他是觉得胸口发闷，喉咙发紧。
但那不是委屈。
是一种更深沉的，混杂着荒谬、失望和冰冷怒意的情绪。
他以为至少会有几句表面上的关心，哪怕是虚伪地问一句“怎么回事”、“要不要紧”。
结果，没有。
只有第一时间计算损失，第一时间切割，第一时间把压力转移，并且立刻开始规划如何从他身上榨出更多的“价值”。
“受着吧。”方明回了三个字，“不受着，怎么看清楚？”
“行，你有数就行。需要兄弟配合演戏，随时开口。对了，‘蓄水池’计划那边，下周一有个内部通气会，你别忘了。苟富贵，勿相忘啊明哥！”
“忘不了。”
结束和赵磊的对话，方明又点开了和母亲的聊天窗口。
最后一条消息，是母亲昨天发来的。
“明明，妈这边挺好的，你别总惦记。天气转凉了，你跟小倩多穿点。钱够用不？不够跟妈说，妈这还有点。”
后面跟着一个粗糙的、中老年风格的花开富贵表情包。
方明盯着那行字，看了很久。
鼻子有点发酸。
他打字：“妈，我很好，钱够用。你风湿好点没？膏药贴完了吗？我再给你买点。”
消息发出去，几乎立刻显示“对方正在输入…”。
过了一会儿，母亲的消息回了过来。
“好多了，不用买，还有呢。你别乱花钱，留着跟小倩好好过日子。妈什么都好，你们好好的，妈就高兴。”
方明的手指悬在屏幕上方，颤抖了一下。
他想说，妈，我跟她，可能好不了了。
他想说，妈，你儿子在她眼里，可能就是个赚钱机器。
他想说，妈，我觉得很累。
但他最终，一个字都没打出来。
只是回了一句：“知道了，妈。你早点休息。”
放下手机，客厅里重新陷入一片沉寂的黑暗。
只有墙上的挂钟，发出规律的、单调的滴答声。
方明靠在沙发靠背上，仰起头，看着天花板上模糊的阴影。
五千块。
他想起刚才周倩脱口而出的那句“五千块够谁花”。
是啊，不够还房贷，不够车贷，不够她的美容健身，不够她维持体面，更不够她孝敬母亲。
只够让他，看清一些东西。
卧室的门紧闭着，门缝底下透出一线微弱的光，很快也熄灭了。
周倩睡了。
大概在梦里，还在埋怨他这个不争气的老公，盘算着明天该怎么督促他去注册网约车司机，怎么从这捉襟见肘的五千块里，再挤出一点油水。
方明在黑暗里，缓缓扯了扯嘴角。
那不是一个笑容。
更像是一种下定决心后的，冰冷的弧度。
他轻手轻脚地起身，没有回卧室，而是走进了书房。
打开电脑，屏幕的光幽幽地亮起，照亮了他没什么血色的脸，和眼底深处，那簇悄然燃起的、冷静的火苗。
第二天早上，方明是被推醒的。
不是温柔的轻唤，而是不耐烦的、带着力道的推搡。
“几点了还睡？不用上班了？”周倩的声音从头顶传来，带着没睡醒的沙哑和浓浓的烦躁，“赶紧起来，早饭你自己解决，我没空做。”
方明睁开眼，卧室窗帘拉着，光线昏暗。
他摸过手机看了一眼，六点四十。
比平时早了二十分钟。
“还早。”他嗓子有些干。
“早什么早？”周倩已经下床，走到衣柜前翻找衣服，背对着他，“你不是要带饭吗？昨晚的剩菜在冰箱，自己弄。我可告诉你，以后早饭我都不做了，没那闲工夫伺候人。一个月五千块，还想让人当大爷伺候？”
方明没吭声，沉默地坐起身。
周倩拿出一件米白色的针织衫在身上比了比，又嫌弃地扔回柜子，继续翻找。
“对了，网约车注册的事情，你弄了没有？”她头也不回地问。
“昨晚看了，资料有点复杂，还得等审核。”方明随口编了个理由，下床穿衣。
“复杂就慢慢弄，早点弄好早点赚钱。”周倩终于挑出一件浅咖色的毛衣套上，对着穿衣镜整理头发，“今天下班早点回来，把家里地拖了。保洁阿姨这个月辞了，以后家务我们分摊。我负责做饭，你负责打扫卫生和洗碗。没问题吧？”
方明扣扣子的手顿了顿。
保洁阿姨是周倩怀孕时请的，后来孩子没留住，阿姨却一直留了下来，每周来两次，负责深度清洁。一个月一千二。
“嗯。”他应了一声。
“还有，”周倩转过身，抱着手臂看着他，目光在他身上那件穿了两年的旧衬衫上扫了扫，“你那些衬衫，领子都磨白了，以后见客户也穿这个？不过现在也好，反正你也不是什么重要岗位了，穿差点就差点吧。省得再买新的。”
她说完，拉开卧室门走了出去，很快，外面传来洗漱间的水声。
方明站在床边，慢慢地系好最后一颗纽扣。
镜子里的男人，脸色有些憔悴，眼睛下面有淡淡的青黑。
他抬手摸了摸衬衫的领子。
确实有点旧了，但还算平整干净。
以前周倩会定期帮他熨烫，还会念叨着“人靠衣装”，催他买新的。
现在，连这点表面的体面，都懒得维持了。
他拉开衣柜，从角落里拿出一个便当盒。
那是很久以前周倩心血来潮买的情侣款，粉蓝色，上面还有卡通图案。他自己的那个蓝色的，早就不知道丢哪里去了。
打开冰箱，昨晚的剩菜用保鲜碗装着，一荤一素，分量都不多。
他沉默地把饭菜倒进便当盒，盖上盖子。
冰冷的塑料触感，一直凉到心里。
洗漱完毕，周倩已经化好淡妆，坐在餐桌边慢条斯理地喝着一杯牛奶，面前摆着一片烤好的吐司，抹了厚厚的果酱。
她没看方明，也没问他要不要吃。
方明去厨房倒了杯温水，就着温水，把便当盒塞进了公文包侧边的口袋。
出门前，周倩的声音从背后传来。
“晚上我想吃鱼，新鲜的鲈鱼，清蒸。你回来的时候去菜市场买一条，别去超市，超市的贵。挑一斤左右的，太大了吃不完。”
方明握着门把手的手指紧了紧。
“好。”
门在身后关上，隔绝了那个冰冷而计较的空间。
早高峰的地铁依旧拥挤。
方明被夹在汗味、早餐味和各种香水味混杂的人群里，身体随着车厢摇晃。
公文包侧袋里的便当盒，随着晃动，一下下轻轻磕碰着他的大腿。
他忽然想起以前。
以前工资高的时候，周倩会给他准备精致的便当，荤素搭配，还有水果，用很贵的保温饭盒装着，说是怕他吃不好。
那时候，她也会柔声细语地送他出门，叮嘱他开车小心。
是从什么时候开始变的呢？
好像就是他一次次答应她给岳母加钱，一次次默许她给弟弟周浩转账之后。
她的要求越来越多，胃口越来越大，而给予的，却越来越少。
仿佛他的付出，成了理所当然。而一旦他“供给”的能力出现问题，所有的温情便立刻烟消云散。
地铁到站，方明随着人流涌出，走进写字楼。
电梯里遇到相熟的同事，点头打招呼。
“方经理，早啊。”
“早。”
“咦，方经理今天带饭了？”同事眼尖，看到了他鼓囊囊的公文包侧袋。
方明笑了笑，笑容有点淡：“嗯，家里做的，干净。”
“真好，嫂子真贤惠。哪像我们，天天吃外卖，都快吃吐了。”同事羡慕地说。
方明没接话，只是又笑了笑。
贤惠？
如果他知道这“贤惠”的便当里装的是昨晚的剩菜，不知道还会不会这么羡慕。
到了工位，放下东西，方明先去茶水间倒了杯咖啡。
刚回到座位，内线电话就响了。
是直属上司，部门总监。
“方明，来我办公室一下。”
方明心里微微一动，放下咖啡杯，整了整那件“领子磨白了”的衬衫，走了过去。
总监办公室的门虚掩着，他敲了敲。
“进。”
推门进去，总监正坐在宽大的办公桌后看文件，见他进来，指了指对面的椅子。
“坐。”
方明坐下，心里有些打鼓。难道是“降薪”的戏码被看出了破绽？还是“人才蓄水池”计划有变？
总监放下文件，摘下眼镜揉了揉眉心，看起来有些疲惫。
“方明啊，有个事，得跟你私下通个气。”总监压低声音，身体往前倾了倾。
“您说。”
“公司最近确实在搞架构优化，你们部门合并到新事业部的事，你知道吧？”
方明点头。这事半真半假，部门调整是真的，但他的岗位和薪资变动，是他和赵磊为了“演戏”放出的风声。
“合并之后，人员肯定要精简。上层的意思，是要末位淘汰一部分。”总监看着方明，眼神有些复杂，“你平时的表现，我是看在眼里的，能力不错，也踏实。但是……”
他顿了顿，声音压得更低。
“但是我听说，你最近家里事多？好像经济上有点压力？还打算去跑网约车？”
方明心里咯噔一下。
消息传得这么快？还是周倩跟谁说了什么？
他脸上适时地露出一点窘迫和无奈：“总监，我……确实有点困难。不过您放心，绝不会影响工作！”
总监摆摆手，叹了口气。
“不影响工作？方明，这话你自己信吗？人的精力是有限的，家里一团糟，天天为钱发愁，还想着下班去开车赚钱，工作上能不分心？”
他靠在椅背上，手指敲了敲桌面。
“这次末位淘汰，虽然主要是看业绩，但员工的‘稳定性’和‘专注度’，也是考量因素。你这个情况……很危险啊。”
方明的心沉了下去。
他没想到，自己编造的“降薪”和“跑网约车”，会以这种方式反馈回来，甚至可能影响到真实的职业评估。
“总监，我……”
“你先别急。”总监打断他，语气缓和了些，“我找你，不是要吓唬你。是给你提个醒。最近这几个月，非常关键。你家里的事，尽快处理好。网约车什么的，别搞了。专心工作，拿出点亮眼的成绩来。明白吗？”
方明看着总监的眼睛，那里面有关切，有提醒，但也有一丝公事公办的考量。
他深吸一口气，重重点头。
“我明白了，总监。谢谢您提醒，我会处理好的，一定不影响工作。”
“嗯，去吧。好好干。”总监挥挥手，重新戴上了眼镜。
走出总监办公室，方明后背出了一层薄汗。
是冷汗。
他原本只是想演一出戏，试探人心，顺便为自己后续的“翻身”铺垫。
却差点弄假成真，动摇根本。
果然，谎言就像滚雪球，一个不小心，就可能引发雪崩。
回到工位，他有些心神不宁。
打开电脑，处理了几封邮件，却总是集中不了精神。
视线时不时瞟向放在脚边的公文包，那个粉蓝色的便当盒，在里面沉默地待着。
中午休息铃响，同事们陆续起身，相约去吃饭。
“方经理，一起下楼？”有同事招呼。
方明摇摇头，拍了拍公文包：“我带饭了，你们去吧。”
“真带饭了啊？嫂子手艺肯定不错！”同事笑着走了。
茶水间的微波炉前人不多，方明排队热了饭。
便当盒放进微波炉，转了两分钟。
“叮”的一声，他拿出来，盖子一打开，一股混杂的、隔夜菜特有的味道就飘了出来。
红烧排骨的油凝结了，白花花的一层。炒青菜蔫黄蔫黄的，看着就没食欲。
他端着饭盒，找了个靠角落的座位坐下。
刚拿起筷子，旁边就坐下两个人，是运营部的小王和设计部的小李，平时关系还行。
“哟，方经理，真节俭啊，自己带饭。”小王伸头看了一眼方明的饭盒，语气有点夸张，“这菜色……挺朴实啊。”
小李也瞥了一眼，没说话，但眼神里闪过一丝什么。
方明拿着筷子的手僵了一下，随即若无其事地夹起一块排骨，放进嘴里。
冷了又热的排骨，肉质有些柴，酱汁的味道也变了，有点发酸。
他面无表情地咀嚼着。
“方经理，听说你们部门要合并了？以后是不是归刘总那边管了？”小王一边扒拉着自己的外卖麻辣香锅，一边问。
“嗯，是有这个安排。”方明含糊地应道。
“那挺好，刘总那边业务稳，福利也好。”小王说着，凑近了一点，压低声音，“不过我也听说了，合并后要裁人。方经理，你心里有数不？你这岗位……应该没问题吧？”
方明心里那点别扭，被这话挑得更明显了。
他扯了扯嘴角：“公司安排，听从分配吧。”
“也是。”小王点点头，又看看他的饭盒，状似无意地说，“不过方经理，你这日子过得也太省了。我听说……你前段时间是不是手头有点紧？还找人打听过小额贷款？”
方明猛地抬起头，看向小王。
小王被他看得有点不自在，干笑两声：“我也是听财务那边人闲聊说的……方经理，你别介意啊，我就随口一问。要是真有困难，兄弟之间，能帮肯定帮。”
“没有的事。”方明垂下眼，继续吃饭，声音有些冷，“谢谢关心。”
小王碰了个软钉子，讪讪地转过头，专心吃饭，不再说话了。
但方明能感觉到，旁边两人偶尔交汇的眼神，和那种欲言又止的氛围。
一顿饭，吃得如同嚼蜡。
不仅仅是饭菜难以下咽，更是那种如芒在背的感觉。
原来，他自以为隐秘的“困境”，早就在小范围里传开了。
“降薪”、“跑网约车”、“打听贷款”……
这些碎片拼凑在一起，在别人眼里，会是一个怎样的形象？
一个落魄的、陷入中年危机、可能朝不保夕的男人。
方明快速扒完剩下的饭菜，洗了饭盒，回到工位。
下午的工作效率依然不高。
他强迫自己集中精神，处理了几个需求方案，但总忍不住走神。
手机屏幕亮了一下，是周倩发来的微信。
“鱼买了吗？”
方明看了看时间，才下午三点。
“还没下班。”他回。
“下班记得买。别买死了的，要眼睛清亮的那种。买好了拍照给我看。”周倩回复很快，带着不容置疑的指令口吻。
“嗯。”
“还有，晚上我约了闺蜜做指甲，不回来吃饭了。鱼你买回来放冰箱，明天再吃。你自己随便弄点吃的吧。”
方明看着这条消息，手指悬在屏幕上方。
所以他必须准时下班，去挤晚高峰的菜市场，按照她的要求，挑选一条“眼睛清亮”的鲈鱼，拍照给她过目。
然后，她不会回来吃。
他一个人，对着那条鱼，或者随便弄点别的什么吃。
而她在外面，做指甲，和闺蜜聊天，或许还会抱怨自己那个“不争气”、“降薪到五千”的老公。
一种冰冷的烦躁感，顺着脊椎爬上来。
他锁上手机屏幕，扔在一边。
电脑屏幕上，是还没写完的项目报告。
他闭上眼睛，深吸了几口气。
不能乱。
计划才刚刚开始。
这点试探，这点屈辱，算什么。
他重新睁开眼，目光落在电脑旁边的一个相框上。
那是他和周倩的婚纱照。
照片里的周倩，笑靥如花，依偎在他怀里，眼神里满是依赖和幸福。
而现在的周倩……
方明伸手，把相框扣在了桌面上。
眼不见为净。
下班时间到，方明关了电脑，提起那个装着空便当盒的公文包，走向电梯。
路过总监办公室时，门开着，总监正在打电话，看到他，点头示意了一下。
方明也点了点头，快步走进电梯。
晚高峰的菜市场，人声鼎沸，空气里混杂着鱼腥味、肉腥味和各种蔬菜泥土的味道。
方明很少来这种地方，周倩嫌脏，家里日常采买要么是超市，要么是生鲜APP送货上门。
他找到水产区，一个个摊位看过去。
活鱼在水箱里游动，死鱼躺在碎冰上，翻着白肚皮。
“老板，鲈鱼怎么卖？”他停在一个看起来还算干净的摊位前。
“活的二十八一斤，冰鲜的十八。”老板娘手脚麻利地捞着一条黑鱼，头也不抬。
“要一条活的，一斤左右的。”
“好嘞！”老板娘放下黑鱼，拿起抄网，在水箱里搅动，很快捞起一条，“这条怎么样？你看，活蹦乱跳的！”
鲈鱼在网里挣扎，水花溅了方明一身。
他皱了皱眉，还是点头：“就这条吧。”
“好，我给您称！”老板娘把鱼扔到电子秤上，“一斤二两，三十三块六，算您三十三！”
方明拿出手机付款，又按照周倩的要求，对着那条还在张着嘴喘气的鱼拍了几张特写，发了过去。
周倩很快回复：“行，杀干净，内脏和鱼鳃都要去掉。”
方明把手机递给老板娘看。
“杀鱼是吧？没问题！”老板娘熟练地抓起鱼，在案板上狠狠一摔，鱼不动了。然后刮鳞、开膛、去内脏、抠鱼鳃，动作行云流水。
方明别开眼。
他不是矫情，只是觉得有点可笑。
为了一条她今晚根本不会吃的鱼，他站在这里，闻着浓重的腥气，看着一条生命被处理。
付了钱，拎着被杀好、装进黑色塑料袋的鱼，方明挤出菜市场。
塑料袋渗出的水，弄湿了他的裤脚。
回到那个冰冷安静的家，果然空无一人。
他把鱼放进冰箱，洗了手，站在客厅中间，一时有些茫然。
不知道该干什么。
肚子有点饿，但他懒得做饭。
最后，他烧了壶开水，泡了一碗方便面。
热腾腾的雾气熏在脸上，带着浓重的味精和香精的味道。
他坐在餐桌前，一个人，安静地吃完。
洗碗的时候，他看着水槽里那只孤零零的碗，和旁边周倩早上喝牛奶的杯子，忽然觉得，这个家，空旷得可怕。
刚收拾完厨房，手机响了。
是母亲打来的。
方明擦了擦手，接起。
“妈？”
“明明啊，吃饭了没？”母亲的声音从听筒里传来，带着熟悉的、小心翼翼的关切。
“吃了。妈，你怎么这么晚打电话？出什么事了？”方明走到客厅沙发上坐下。
“没事，没事，就是……妈想跟你商量个事。”母亲的声音有些犹豫。
“你说。”
“我这两天，肚子老是有点疼，也不是很厉害，就是一阵一阵的。镇上的卫生所看了，说可能是肠胃炎，开了点药，吃了也不见好。”母亲顿了顿，声音更低了，“你王姨说，城里大医院检查得仔细，我想着……要不，我去你那儿看看？就看看，不开药，检查完我就回来，不耽误你们。”
方明的心一下子揪紧了。
“肚子疼？疼多久了？怎么不早说？”他语气急了起来。
“没多久，就这几天。你别着急，妈就是想着，城里医院设备好，查一下放心。”母亲赶紧解释，生怕给他添麻烦。
“你来，马上来。”方明毫不犹豫，“明天就来，我帮你挂号。疼得厉害吗？要不要我去接你？”
“不用不用，我自己坐大巴去，方便得很。你上班忙，不用接。”母亲听出他语气里的焦急，反而安慰他，“那就这么说定了，我明天下午到，到了我给你电话。”
“好，妈，你路上小心。车票买好了把班次发我，我去车站接你。”
“哎，好，好。”母亲连连答应，声音里带上了一点如释重负，又夹杂着更多的歉意，“又得麻烦你了，小倩她……没意见吧？”
方明喉咙一哽。
“她能有什么意见？你来看病，是正事。”他尽量让语气听起来轻松自然，“别想那么多，明天见。”
挂了电话，方明握着手机，在沙发上坐了很久。
母亲总是这样，生怕给他添一点麻烦，有点小病小痛都自己忍着，不到实在难受，绝不会开口。
这次主动提出来城里看病，恐怕是真的不舒服了。
他必须带母亲好好检查。
可是……周倩那边。
方明揉了揉眉心。
以周倩现在对他的态度，对钱的态度，对“他家的事”的态度，母亲过来，恐怕不会有好脸色。
但这是他的母亲。
生他养他，为他辛苦了一辈子的母亲。
他绝不能因为周倩可能的冷眼，就让母亲受委屈。
正想着，门口传来钥匙转动的声音。
周倩回来了。
她换了一双新买的短靴，手里提着几个购物袋，脸上带着做了新指甲的愉悦，哼着歌走进来。
看到方明坐在沙发上，她脸上的笑容淡了点。
“这么早就回来了？鱼呢？放冰箱了？”
“嗯。”方明站起身，“我妈明天过来。”
周倩换鞋的动作停了一下，转过头看他，眉头皱了起来。
“你妈？她来干什么？”
“她身体不舒服，想来城里医院检查一下。”方明尽量平静地说。
“身体不舒服？”周倩把购物袋随手扔在玄关的柜子上，走了过来，语气带着明显的不悦，“镇上不能看？非得跑城里来？来回车费不要钱？挂号看病不要钱？方明，你现在一个月就五千块，你心里没数吗？”
“她是我妈，身体不舒服，来检查一下，不应该吗？”方明的声音也冷了下来。
“应该，当然应该。”周倩抱起手臂，上下打量着他，“可你有那个能力吗？检查费，万一要住院呢？那不是钱？方明，你能不能现实一点？我们现在自身难保，你还往身上揽事？”
“这不是揽事，这是我该尽的孝心！”方明的声音提高了一些。
“孝心？呵。”周倩冷笑一声，“你妈是妈，我妈就不是妈了？你给我妈尽孝心的时候，怎么没见你这么积极？哦，现在你没钱了，给我妈的钱断了，给你妈花钱看病倒是大方了？”
“那能一样吗？你妈那是养老费，我妈是生病了！”
“有什么不一样？都是花钱！”周倩寸步不让，眼神锐利，“方明，我话放这儿，你妈来看病，行，检查费你自己出，别想动家里一分钱。还有，住哪儿？我们家可没多余的房间给她住。总不能让她睡沙发吧？传出去像什么话？”
“我可以给她订酒店。”方明咬牙。
“订酒店？好啊，你有钱，你尽管去订。”周倩嗤笑，“反正你那五千块工资，给你妈检查完、住完酒店，估计也剩不下几个子了。下个月房贷车贷，你自己想办法，我可没钱贴补你。”
她说完，不再看方明难看的脸色，拎起购物袋，转身往卧室走。
走到门口，又停下，回过头，补充了一句。
“对了，你妈来，我不管。但家里就那么大，让她注意点，别把乡下那些习惯带进来。我可爱干净，见不得脏乱差。”
卧室门“砰”地一声关上了。
方明站在原地，浑身冰冷，血液却一阵阵往头上涌。
他紧紧握着拳头，指甲深深掐进掌心，带来尖锐的疼痛。
这疼痛，却比不上心里那万分之一。
他以为，周倩只是对他吝啬，只是算计。
却没想到，她能冷漠自私到这种地步。
对他的母亲，一个身体不适的老人，没有一句关心，没有一句问候。
只有算计，只有嫌弃，只有划清界限的冰冷。
酒店？
让她注意点，别把乡下习惯带进来？
方明缓缓松开拳头，掌心里是几个深深的月牙印。
他走到窗边，看着外面城市的夜景。
灯火璀璨，车水马龙。
这个他努力打拼，以为已经站稳脚跟的城市。
这个他付出所有，以为筑起了爱巢的家。
原来，如此冰冷，如此陌生。
母亲明天就要来了。
他不能让母亲看到这些，不能让母亲担心，更不能让母亲受一点委屈。
钱，他有。
“人才蓄水池”计划的保密津贴已经发了一部分，足够支付母亲的检查和住宿费用。
但他现在，不能拿出来。
至少，不能在周倩面前拿出来。
他得想个办法。
一个既能安排好母亲，又不引起周倩怀疑和更大贪婪的办法。
他的目光，落在玄关柜子上，那几个周倩刚提回来的、印着知名品牌logo的购物袋上。
里面装的，恐怕又是新款的衣服，或者包包，或者化妆品。
那些，都是钱。
是他曾经赚回来的钱。
方明的眼神，一点点冷硬下去，像冬日里结冰的湖面。
第二天下午，方明请了半天假，早早去了汽车站。
大巴车晚点了二十分钟，出站口人流拥挤，他踮着脚张望，终于在人群中看到了母亲。
母亲穿着那件穿了多年的藏蓝色棉袄，手里提着一个鼓鼓囊囊的旧布包，头发比上次见面时又白了不少，背微微佝偻着，正有些茫然地四处看。
“妈！”方明挤过去，接过她手里的包。
“明明！”母亲看到他，脸上立刻露出笑容，皱纹都舒展开，“等急了吧？车在路上有点堵。”
“没事，我也刚到。”方明掂了掂手里的布包，沉甸甸的，“妈，你都带什么了？这么重。”
“没啥，就家里一些土鸡蛋，还有你爱吃的腊肉、干豆角。城里买的不香，还是自家的好。”母亲说着，目光在方明脸上仔细看了看，眉头微微蹙起，“明明，你脸色怎么这么差？是不是没睡好？工作太累了吧？”
“没有，睡得挺好的。”方明避开母亲关切的眼神，拎着包往外走，“车停在外面，我们直接去医院，我挂的下午的号。”
“哎，好，好。”母亲跟在他身后，脚步有些急，“你看，又给你添麻烦，还耽误你上班。”
“不麻烦，你身体要紧。”
上了车，母亲坐在副驾驶，有些局促地摸了摸座椅。
“这车真干净，小倩爱干净，把你收拾得利索。”母亲感叹道。
方明没接话，只是默默发动了车子。
爱干净？
是啊，爱干净到嫌弃别人“乡下习惯”。
医院里永远是人山人海。
方明提前挂了消化内科的专家号，但依然排了将近一个小时的队。
母亲坐在冰凉的金属长椅上，有些不安地搓着手。
“明明，这得花多少钱啊？要不……咱不看了吧？可能就是着凉了，回去喝点热水就行。”母亲小声说，眼里满是心疼。
“来都来了，检查一下放心。”方明按住母亲的手，那双手粗糙，布满了老茧和裂口，“钱的事你别操心。”
“怎么能不操心……”母亲叹了口气，没再说下去。
终于轮到他们。
专家是个五十多岁的老医生，问了情况，开了单子，让先去做胃镜和腹部B超。
缴费，排队，做检查。
又是一轮漫长的等待。
母亲做胃镜出来，脸色发白，眼眶里还带着泪花，是难受的。
方明赶紧递上温水，心里揪着疼。
“没事，妈，一会儿就好。”他低声安慰。
B超结果显示有胆囊息肉和胆泥淤积，胃镜结果要等几天。
老医生看着B超单，眉头微微皱着。
“胆囊息肉不算大，但形态不太好。胆泥淤积会引起疼痛。你母亲这个年龄，又有症状，我建议住院做个详细检查，必要时可能要考虑手术。”
“手术？”母亲的脸更白了，“医生，一定要手术吗？吃药不行吗？”
“吃药只能缓解症状，根除不了。而且息肉有变化的风险，住院系统检查一下，也放心。”医生语气温和，但很坚定。
方明的心沉了沉。
“医生，住院的话，大概需要多久？费用……”
“先住进来，完善检查，如果确定手术，前后大概一周到十天。费用的话，有医保能报销一部分，自付部分看用药和检查情况，准备两万左右吧。”
两万。
对现在的方明来说，不是大数目。
但对母亲来说，无疑是天文数字。
也对此刻“月入五千”的他来说，是沉重的负担。
“住，我们住。”方明没有任何犹豫，“医生，麻烦您开住院单吧。”
“明明！”母亲急了，抓住他的胳膊，“不行，太贵了，我回家养养就行……”
“妈，听医生的。”方明反手握紧母亲的手，语气不容置疑，“钱的事我来解决，你安心治病。”
母亲看着他，嘴唇嗫嚅了几下，眼圈红了，最终低下头，没再反对。
办理住院手续，交押金，把母亲送到病房安顿好，已经是晚上七点多。
病房是三人间，有些嘈杂，但还算干净。
同病房的另外两个病人和家属好奇地打量着他们。
母亲显得很拘谨，坐在床边，手脚都不知道该往哪里放。
“妈，你晚上先在这休息，我回去给你拿点洗漱用品和换洗衣服。”方明看了看时间，“明天早上我再过来。”
“你别跑了，明天还要上班。”母亲连忙说，“我这里啥都有，不用拿。”
“要用的，医院的不方便。”方明替母亲掖了掖被角，“你晚上早点睡，有事叫护士。我明天一早过来。”
“哎……”母亲看着儿子眼底的疲惫，心里又酸又涩，“辛苦你了，明明。小倩她……没说什么吧？”
方明动作顿了一下，随即若无其事地笑了笑。
“她能说什么？你安心养病，别的别多想。”
走出住院部大楼，冰冷的夜风一吹，方明才觉得有些脱力。
他靠在车门上，摸出烟盒，抽出一支烟点燃。
深深吸了一口，尼古丁暂时压下了心头的烦躁和沉重。
两万。
他卡里有“蓄水池”计划的保密津贴，足够。
但怎么跟周倩解释这笔钱的来源？
他吐出一口烟雾，看着白色的烟圈在昏暗的路灯下消散。
手机震动了一下，是周倩发来的微信。
“接到你妈了？检查怎么样？要花多少钱？”
一连三个问题，没有一个关心母亲的病情。
方明掐灭烟，回复。
“住院了，需要详细检查，可能要做个小手术。押金交了一万。”
消息发出去，如同石沉大海。
过了足足十分钟，周倩的回复才跳出来。
只有短短一行字。
“知道了。钱是你自己出的吧？我说了，别动家里的钱。”
方明看着这行字，忽然觉得有点可笑。
家里的钱？
哪个家里的钱？
那个家里，还有他的份吗？
他收起手机，发动车子，汇入晚高峰尚未完全消散的车流。
回到家，屋里黑着灯，只有餐厅亮着一盏小灯。
周倩坐在餐桌前，面前摆着iPad，正在追剧，手边放着一杯红酒。
听到开门声，她眼皮都没抬一下。
方明换鞋，走到餐厅，看见餐桌上干干净净，没有饭菜。
“我还没吃饭。”他说。
“冰箱里有中午的剩饭，自己热。”周倩眼睛盯着屏幕，随口道，“鱼我放冷冻了，明天再说。”
方明没说什么，打开冰箱，拿出那碗所剩无几的冷饭，又找了点榨菜，用微波炉热了，默默吃完。
洗碗的时候，周倩端着酒杯走了过来，靠在厨房门框上。
“你妈什么病？严重到要住院手术？”她晃着酒杯，语气听不出什么情绪。
“胆囊有点问题，医生建议住院检查清楚。”方明刷着碗，水声哗哗。
“哦。”周倩抿了一口酒，“押金交了一万？后续还得多少？”
“医生说得准备两万左右。”
“两万。”周倩重复了一遍，声音没什么起伏，“你哪来的钱？你这个月工资还没发吧？上次的奖金，不都还房贷车贷了吗？”
方明早就想好了说辞。
“我找赵磊借了点。”他关上水龙头，用毛巾擦着手，转过身看着周倩，“我妈生病，我不能不管。”
周倩挑了挑眉，似乎有点意外，但也没多问。
“借的？也好，反正你自己借的，自己还。”她点点头，似乎对这个答案还算满意，“不过方明，我得提醒你，你现在可不是月入两万五的时候了。五千块，还了房贷都不够，你拿什么还赵磊的钱？还有，你妈后续要是还需要钱，你怎么办？再去借？”
她走近两步，看着方明，灯光下，她的妆容精致，眼神却冷静得有些漠然。
“我早跟你说过，有多大能力，办多大事。你现在自身难保，就不该往身上揽这种担子。两万块，对你现在来说，不是小数目。你妈要是知道你为了她的病，欠一屁股债，她能安心？”
“那是我妈。”方明打断她，声音有些发涩，“我不能看着她病着不管。”
“没人让你不管。”周倩语气冷了下来，“但你也得量力而行。我的意思很明白，你自己想办法筹钱，别动家里的共同财产。还有，你妈住院这段时间，你别想让我去伺候。我白天约了瑜伽课，晚上要追剧，没空。”
方明看着她，忽然觉得眼前这个女人，陌生得可怕。
“我没指望你去。”他听见自己平静地说，“我自己会安排。”
“最好是这样。”周倩转过身，走回客厅，重新拿起iPad，“哦，对了，明天我弟过来吃饭，你记得买点好菜。浩子嘴巴挑，别拿剩菜糊弄。”
方明擦手的动作停住了。
“周浩？他来干什么？”
“他来城里找工作，顺便来看看我，不行吗？”周倩头也不抬，“我让他过来住两天，反正客房空着。”
“客房？”方明猛地看向她，“我妈来了住哪？”
周倩终于从iPad上抬起头，看了他一眼，眼神里带着一种理所当然的诧异。
“你妈不是住院了吗？她住医院啊。客房空着，浩子来了正好住。怎么了？有什么问题？”
有什么问题？
方明只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。
他母亲在医院病房里，因为生病，忐忑不安。
她弟弟，一个游手好闲、眼高手低的大男人，要来城里“找工作”，顺便“住两天”。
而他的妻子，理所当然地认为，空着的客房，应该给她弟弟住，而不是考虑生病住院的婆婆是否需要偶尔出来透口气，或者他陪夜时是否需要休息。
“周浩不是有地方住吗？他以前来，不都住酒店？”方明压着火气。
“住酒店不要钱啊？”周倩理所当然地说，“他现在找工作，正是用钱的时候，能省则省。我们家有空房间，让他住一下怎么了？方明，那是我亲弟弟！你能不能别这么小气？”
小气。
又是这个词。
在她眼里，不把一切奉献给她和她的家人，就是小气。
“随便你。”方明不想再争辩，转身往书房走。
“你什么态度？”周倩在他身后拔高了声音，“方明，我告诉你，这是我弟弟，也是你弟弟！他来住两天，天经地义！你摆个脸色给谁看？有本事，你也让你妈别生病，别来添乱啊！”
方明的脚步停在书房门口。
他背对着周倩，手紧紧握着门把手，手背青筋暴起。
添乱。
原来，在他妻子心里，他生病住院的母亲，是添乱。
他闭了闭眼，用力推开书房门，走了进去，反手将门关上。
隔绝了外面那个让他窒息的空间，也隔绝了周倩可能还在继续的抱怨。
书房很小，只放了一张书桌，一个书架，和一张折叠沙发床。
以前他偶尔加班晚了，会在这里睡。
现在，这里成了他唯一能喘口气的地方。
他瘫坐在椅子上，疲惫感如同潮水般涌来。
手机又响了，是赵磊。
“明哥，怎么样？阿姨安顿好了吗？”赵磊的声音带着关切。
“住下了，等检查。”方明揉了揉太阳穴，“谢了，兄弟。”
“跟我客气啥。钱够不？不够我这还有。”
“暂时够。不过……”方明顿了顿，“周浩明天要来家里住。”
电话那头沉默了两秒，然后爆了一句粗口。
“我靠！他还有脸来？上次借的钱还了吗？又来打秋风？”
“说是来找工作。”方明语气讥诮。
“找工作？他？”赵磊嗤笑，“他能找到什么正经工作？高不成低不就，兜里比脸干净，花钱倒是大手大脚。明哥，不是我说，你这小舅子，就是个无底洞。还有嫂子，她也太……”
后面的话，赵磊没说完，但意思很明显。
“不说这个了。”方明打断他，“公司那边怎么样？‘蓄水池’有动静吗？”
“正想跟你说这个呢！”赵磊的声音兴奋起来，“下周三，最终名单公布！听说大老板要亲自见人！明哥，你准备准备，这次要是选上了，那可真是鲤鱼跃龙门了！”
“嗯，我知道。”方明心里并没有太多喜悦，只有一种沉甸甸的疲惫和急迫。
他需要这个翻身的机会。
迫切地需要。
不仅仅是为了钱，更是为了能挺直腰杆，把母亲安排好，也为了……摆脱眼下这令人窒息的一切。
“对了，你‘降薪’那事，演得怎么样？没露馅吧？”赵磊问。
“露馅倒没有。”方明苦笑，“就是效果太好了。好到……我总监都找我谈话，暗示我别因为‘经济压力’影响工作表现，可能被末位淘汰。”
“啊？”赵磊愣了一下，随即骂道，“这他 妈 的……玩脱了？那怎么办？要不我去跟你总监透点风？”
“千万别。”方明立刻制止，“戏都演到这份上了，不能半途而废。总监那边，我会想办法应付。家里这边……也快了。”
“快了？”赵磊不解。
“周浩一来，这戏，就该到高潮了。”方明看着窗外沉沉的夜色，声音很轻，却很冷。
第二天，方明早起，熬了点小米粥，炒了两个清淡的小菜，装在保温桶里，准备带去医院。
周倩还没起床。
他轻手轻脚地出门，先去了一趟银行，从另一张不常用的卡里取了些现金——那是他以前存的私房钱，不多，但应付母亲住院这段时间的开销应该够了。
医院里，母亲气色好了些，看见他带来的粥，又是心疼又是欣慰。
“你自己吃了吗？别光顾着我。”
“我吃了。”方明撒了个谎，伺候母亲吃完早饭，又去找主治医生了解情况。
医生安排了几个检查，方明陪着母亲楼上楼下地跑。
忙到快中午，才稍微喘口气。
母亲催他回去上班，他坚持等母亲午睡后才离开。
刚出医院，就接到周倩的电话，语气很不耐烦。
“你在哪儿呢？浩子快到了，让你买的菜呢？”
“我在医院，马上回去。菜我昨天买了鱼，冰箱里还有肉和蔬菜。”方明解释。
“那点哪够？浩子喜欢吃虾，你去买点新鲜的基围虾，再买只鸡，炖个汤。快点啊，浩子十二点半到。”周倩说完就挂了电话。
方明看着暗下去的手机屏幕，在原地站了几秒，转身走向医院附近的生鲜超市。
买了虾，买了鸡，又买了些别的熟食，大包小包地拎回家，已经十二点二十了。
刚进家门，就听见客厅里传来周浩夸张的笑声和周倩带着宠溺的说话声。
“姐，你这新做的指甲可以啊，挺显白！”
“就你眼尖，刚做的。找工作的事怎么样了？有眉目没？”
“别提了，现在工作难找啊，要么工资低，要么要求高。我好歹也是大专毕业，总不能去端盘子吧？”
方明拎着菜走进来。
周浩翘着二郎腿坐在沙发上，手里拿着个苹果在啃，看见方明，也只是撩了撩眼皮。
“姐夫回来啦。”语气懒洋洋的，没什么敬意。
周倩从厨房探出头，看到方明手里的袋子，皱了皱眉。
“怎么才回来？快把虾拿出来处理了，浩子饿了。鸡呢？赶紧炖上，浩子爱喝鸡汤。”
“嗯。”方明应了一声，拎着菜进了厨房。
厨房里，水槽堆着早上用过的碗碟，周倩显然没洗。
方明默默卷起袖子，先快速把碗洗了，然后开始处理虾和鸡。
外面，姐弟俩的谈话声不断传进来。
“姐，你这沙发新换的吧？真软和，得大几千吧？”
“去年换的，也就那样。你这次来，打算找什么工作？”
“看看呗，销售、管理什么的都行，最好钱多事少离家近，哈哈！对了姐，我最近看上个项目，挺靠谱的，就是差点启动资金，你能不能……”
“又借钱？”周倩的声音打断了周浩，“你上次借的三万还没还呢。”
“姐，亲姐！那项目真的靠谱，稳赚！等我赚了钱，连本带利还你！再给你买个包！”
“得了吧你，少给我画大饼。我现在也没钱，方明降薪了，家里紧巴巴的。”
“降薪？”周浩的声音提高了一些，带着毫不掩饰的惊讶和……一丝幸灾乐祸？“降了多少？我说姐夫怎么看着没精打采的。”
“降到五千了。”周倩的语气有些烦躁，“要不我能这么抠搜？你省着点花，这次来，多住几天可以，但别想我再给你钱。”
“五千？”周浩吹了声口哨，“那确实够呛。不过姐夫不是挺能挣的吗？怎么说降就降了？是不是得罪领导了？”
“谁知道，窝囊呗。”周倩的声音不高，但清晰地传进厨房。
方明正在给虾开背，手里的刀顿了一下，在虾壳上划出一道深深的痕迹。
他垂下眼，继续手上的动作，仿佛没听见。
“啧啧，那姐你可受苦了。”周浩咂咂嘴，“不过姐夫，五千块也还行吧，省着点花呗。你看我，现在一分钱进账没有，不也活得好好的？”
“你能跟他比？你一人吃饱全家不饿，我们这有房贷车贷，开销大着呢。”周倩抱怨道，“以后啊，这日子难过了。浩子，你也争点气，赶紧找个正经工作，别总指望我。”
“知道了知道了，我的好姐姐。”周浩敷衍道，随即话题一转，“对了姐，妈昨天打电话，说下个月生活费……姐夫这边真不行了？”
“不行了，他自己都泥菩萨过江。”周倩斩钉截铁，“你让妈自己想办法吧，我顾不上了。”
“唉，妈也挺难的。退休金就那么点，物价还涨……”周浩叹口气，忽然压低声音，“姐，你说……姐夫是不是藏私房钱了？他以前工资那么高，能没点积蓄？”
“应该没有吧，工资卡在我这儿。”周倩语气有些不确定，“不过也说不准，男人都精着呢。”
“就是，你可得盯紧点。他现在收入少了，心思没准就活泛了，别在外面瞎搞。”周浩煞有介事地说。
“他敢！”周倩的声音陡然一厉。
方明在厨房里，把处理好的虾放进盆里，打开水龙头冲洗。
哗哗的水声，掩盖了外面大部分的对话，但那刺耳的几个词，还是钻进了耳朵。
窝囊。
藏私房钱。
在外面瞎搞。
他关掉水，甩了甩手上的水珠，看着镜子中自己没什么表情的脸。
午饭做得很丰盛，白灼虾，小鸡炖蘑菇，清蒸鲈鱼，还有几个炒菜。
周浩吃得满嘴流油，赞不绝口。
“姐夫手艺可以啊！比我姐强多了！姐，你以后有口福了！”
周倩白了他一眼：“吃都堵不上你的嘴！好吃就多吃点，下次来，还不知道什么时候呢。”
“那我可不客气了！”周浩又夹了一大块鸡肉，边嚼边看向方明，状似随意地问，“对了姐夫，听说你妈住院了？啥病啊？严重不？”
方明夹菜的手顿了顿。
“胆有点问题，住院检查。”
“哦，那得花不少钱吧？”周浩眨眨眼，“住院一天就好几百吧？检查费手术费更贵。姐夫，你现在这情况……钱够吗？”
“暂时够。”方明言简意赅。
“要是不够，跟兄弟说啊！”周浩拍着胸脯，一副豪气干云的样子，“虽然我也没多少钱，但帮衬个三五百的，还是没问题的！”
三五百。
方明差点冷笑出声。
“不用了，谢谢。”他淡淡道。
“嗨，跟我客气啥！”周浩摆摆手，又转向周倩，“姐，你看姐夫，就是见外。不过话说回来，阿姨生病，姐夫你得多上心。我听说啊，这人一生病，就特别脆弱，就想着儿女在身边。你得多去医院陪陪，工作什么的，先放放。”
“他工作都快不保了，还放什么放。”周倩没好气地说，“请假不要扣钱啊？他现在一天工资才多少？陪不起！”
“那也是，钱要紧。”周浩点点头，眼珠转了转，忽然放下筷子，搓了搓手，脸上堆起笑容。
“那个……姐夫，姐，其实我这次来呢，除了看看你们，确实还有点事，想跟你们商量商量。”
方明心里一紧，知道正戏要来了。
周倩也放下筷子，看着弟弟：“什么事？说。”
“就是我刚才跟姐提的那个项目，真的特别靠谱！”周浩来了精神，身体前倾，“我一个哥们儿，他舅舅是搞工程的，最近接了个大项目，就是西郊那边新开发的物流园，知道吧？”
周倩点点头，示意他继续。
“那项目需要建材，我哥们儿有门路，能拿到低价。我们就想啊，凑点本钱，从他那拿货，再转手卖给工地，中间赚个差价。”周浩越说越兴奋，手舞足蹈，“一本万利的好事！就是启动资金差了点儿。姐夫，姐，你们看，能不能支持一下？不用多，五万就行！等赚了钱，我立马还，还给你们分红！”
五万。
方明默默扒了一口饭。
周倩没立刻说话，眉头微微皱着，似乎在思考。
“五万不是小数目。而且，你这靠谱吗？别被人骗了。”周倩到底还没完全糊涂。
“怎么可能！亲姐，那是我铁哥们！他舅舅就是干这个的，合同我们都看过了，白纸黑字！”周浩急了，“姐，这可是千载难逢的好机会！错过了这村就没这店了！你看我现在，工作没着落，总不能一直这么混着吧？我也想干点正事，赚点钱，好好孝顺妈，也给你和姐夫长脸不是？”
“再说了，”周浩话锋一转，看向方明，脸上带着一种混合着同情和怂恿的表情，“姐夫，你现在不是困难吗？等我这个项目做起来，赚了钱，还能不帮你一把？到时候，你那五千块工资，算个啥？是不是？”
方明放下碗，拿起纸巾擦了擦嘴。
“听起来是不错。”他开口，声音平静，“不过我现在的情况，你也知道，没钱。你姐的钱，要还房贷车贷，也没钱。这忙，我们帮不上。”
周浩脸上的笑容僵了一下。
“姐夫，话不能这么说啊。瘦死的骆驼比马大，你以前工资那么高，能一点积蓄没有？五万块，对你们来说，挤一挤总能拿出来吧？”他往前凑了凑，压低声音，“是不是怕我不还？我可以打借条！真的，亲兄弟明算账，我周浩不是那种赖账的人！”
“不是借条不借条的问题。”方明看着他，眼神没什么温度，“是我真的没钱。我的工资卡在你姐那儿，你可以问她，上面还有多少余额。至于积蓄，前几年买房买车，早就掏空了。不然，你以为我为什么会同意降薪还不辞职？”
周浩被噎了一下，脸色有点不好看，转头看向周倩。
“姐，你看这……”
周倩抿了抿嘴唇，对方明说：“你妈住院，不是找赵磊借了钱？要不……先挪一下？浩子这个项目要是真成了，很快就能还上。妈的医药费，可以稍微缓一缓吧？反正都住院了，也不差这几天。”
方明几乎不敢相信自己的耳朵。
他抬起头，看向周倩。
周倩避开他的目光，低头用筷子拨弄着碗里的米饭。
“妈的病不能缓。”方明一字一句地说，声音不高，却带着不容置疑的力度，“检查要做，该治就得治。浩子的项目，可以想别的办法。”
“别的办法？我能有什么办法？”周浩不乐意了，声音也高了起来，“姐夫，你是不是不相信我？觉得我会坑你的钱？我是那种人吗？我可是你小舅子！咱们是一家人！”
一家人。
方明在心里冷笑。
“我没那个意思。”他语气依旧平淡，“我只是实话实说，没钱。”
“你没钱，我姐有啊！姐，你那些首饰、包包，随便卖两个，不就够了？”周浩把矛头指向周倩。
周倩立刻像被踩了尾巴的猫。
“周浩！你说什么呢！那些都是我的东西！凭什么卖？”
“哎呀姐，我就是随口一说，你别急嘛。”周浩又换上一副嬉皮笑脸，“我的意思是，你们想想办法，帮弟弟一把。等我发达了，还能忘了你们的好？”
“不用了。”方明站起身，开始收拾碗筷，“浩子，不是我们不帮你，是能力有限。你自己再想想别的路子吧。”
“方明！”周倩也站了起来，脸色难看，“你什么态度？浩子好不容易想干点正事，你不支持就算了，还泼冷水？你还是不是他姐夫？”
“我是什么态度？”方明转过身，看着周倩，也看着一脸不忿的周浩，“我态度很明确，没钱。我妈在医院等着用钱，我拿不出钱来支持小舅子创业。这有问题吗？”
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