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Nick Rockett去年在Aintree赛马场那场胜利，堪称 Mullins 父子档的封神时刻——九岁老马以半个马身的优势绝杀同门师兄 I Am Maximus，Stewart Andrews 在观众席哭得像个孩子。12个月后，这匹马连赛道都没能踏上。

事情崩得很快。上周 Down Royal 复出战后，团队原本指望它能复制奇迹，甚至临时换了骑手：去年的冠军骑师 Patrick Mullins 被调去骑 Grangeclare West，Tom Bellamy 意外接到电话，以为自己捡到了职业生涯的彩票。结果 Bellamy 的「大奖」只持续了不到一天——周四早上，Nick Rockett 因咳嗽被兽医除名，Bellamy 的 National 首秀还没开始就已结束。

官方声明没解释咳嗽的严重程度，只说「不符合参赛条件」。换句话说，一匹马一年的备战，败给了和人类一样的换季毛病。

第一替补 Gordon Elliott 的 Pied Piper 自动补位，而去年亚军 I Am Maximus 的夺冠赔率应声再跌。这匹马正试图复刻 Red Rum 的神话——1977 年那匹传奇赛马在两次亚军后第三次登顶，此后 48 年无人能做到「夺冠-失冠-再夺冠」的循环。

Reserve 替补截止时间是周五下午 1 点，目前名单上还有五匹爱尔兰马在等电话。