江西铅山河口镇，此处信江穿流而过，两岸山峦环绕，形成“两面夹山，中间一条小河”的格局。这种地形利于隐蔽，且易守难攻，在抗战时期，有人曾经在此作为打游击根据地，依托其地形特点进行阻击对手，的确取得了一些战绩，其中，土生土长在镇子里的一名国军少将蔡省三，就曾经率领部下在这一带打过一场逼退日军的战斗，至今当地百姓都在口口相传着这一事迹。
蔡省三，原名蔡希曾，1918年5月出生铅山河口镇济阳第古宅，他的父亲年过五旬，才有这么个儿子，作为老年得子的蔡父，十分喜爱这个儿子，但苦于自己肚里没什么墨水，就请来家乡最有学问的先生，给孩子取名。先生为孩子取名希曾，字省三。意思是希望孩子能像曾子那样有出息，字是取自名句“吾日三省吾身”（这是曾子说的）。
也许是指望这孩子青出于蓝而胜于蓝，把自己的事业发扬光大，蔡父倾自己积蓄悉心教授这孩子，日夜督促他学习，不仅学习四书五经、背诵和默写名人名著等传统教育，还让他读王阳明的《传习录》，讲求经世致用之学，为以后成为一名知名人物奠定基础。除读书之外，每天还得在白漆木板上练几十个大字，欧阳询、柳公权、董其昌等名家大腕的字逐个练习，然后一字一字进行讲解，让其融会贯通。
不过，这蔡省三年纪不大人长得白白胖胖，虎头虎脑，聪颖过人，学习进步很快，被先生喻为是一块读书的好料子，加之人比较聪明，学习成绩十分出类拔萃，通过学习不断进取，打下了深厚的传统文化基础， 1937年毕业于上饶高中。然而，就在这个时候，日军的铁蹄踏进国土，一时父华夏大地烽烟四起，山河破碎，这个读着圣贤书长大的青年投笔从戎，并以江西全省第一名的成绩，考取了国民政府军事委员会战时工作干部训练团第一团。
在这读书期间，由于蔡省三长相英俊，拿现在的话说就是典型的帅哥一枚，这还不算，性格特别外向的他多才多艺，能写会算，不仅会写文章，还会写剧本，他编写的话剧、京韵大鼓、快板和对口词都象模象样，不仅能写，他还特别善于表演，能出演女角儿更是一绝，可以自编自导自演，在当时的确是不多见的才子。因此，他在校期间很快就得到上司的赏识，当时，年仅30来岁的小蒋在江西第四行政区督察专员公署专员兼任保安司令，正想物色一名这样的青年才俊。
蔡省三第一次见到小蒋，他穿的是工人服，戴着个鸭舌帽，穿着草鞋，小蒋问他有什么特长，这个年轻人毫不怯场，说自己会唱歌、会演戏、会写文章，当场就表演了起来，那股子热血和才华，一下子就被小蒋看中了，这里正需要这样的人，因为小蒋当时要建设所谓的新赣南，提出“人人有工做，人人有饭吃，人人有衣穿，人人有屋住，人人有书读”的目标，蔡省三成了他最得力的宣传大队长 。
刚刚当上宣传大队长的蔡省三格外努力，他带着宣传队深入城镇乡村，贴标语、演街头剧、唱抗日歌，用演讲、用戏剧、用文章，把小蒋的理想播撒到赣南的每一个角落 ，不遗余力地摇旗呐喊，深得“蒋专员”赏识。那一年的“五四”青年节，小蒋派慰劳团赴粤北、赣北、浙东等地慰问。蔡省三带领他的宣传大队携带三大卡车慰问品进战壕、钻坑道，深入前线慰劳抗日将士，演出了《塞上风云》、《凤凰城》等歌颂抗日节目。
就在这次演出途中，蔡省三交上了桃花运，认识了一名风姿绰约的女子，她身材高挑，长相清秀，长身玉立，洒然出尘，脸若银盘，明眸皓齿，肤如凝脂，举手投足中流动着一种传统的、委婉的端庄气质，不仅面貌甜美，动作流畅优美，而且多才多艺，对文艺、音乐、图画都有相当的造诣，钢琴、古筝、琵琶等弹得悠扬，歌声唱起来也如百灵鸟一般，总之方方面面一举一动都让人感觉十分美好，一点绝无脂粉态，峨眉淡扫绝尘埃，且待人亲切，热情大方。以饱满的情绪，她迎接着一切困难，再看她的惊艳的身世，更让他倾倒。
此女子名叫曹云霞，1920年出生干湖南耒阳一个行伍世家，外祖父是清朝的武举人，父亲曹亚山与林总、文强是黄埔四期同窗好友，后来当过师政治部主任，少将军衔。曹云霞女从父业，考取黄埔军校第十六期，父女同出黄埔，这在黄埔校史上堪称一绝。后来曹云霞成了“青干班”第一批学员，最让曹云霞得意的是她的双枪射击绝活受到小蒋的赏识。湖南人素以豪爽著称，行伍世家出生的曹云霞耿直、坦率。跟随蔡省三赴前线慰问回来，她就径直找到小蒋申请与蔡省三结婚，他愉快地批准了，并亲自为他们主持婚礼，同时赠八字箴言“同心同德，为国为民”。
从此，蔡省三曹云霞夫妇更加卖力地为“蒋专员”工作，不久之后，后来，小蒋把蔡省三提拔为《江西青年日报》总编辑，跻身于小蒋“赣南派”王升、李焕、江国栋、范魁书、周灵钧、萧昌乐、陈大庆、赖名汤、潘振球等高层之列，后来这支被人们称为无豪门靠山，无深厚门阀，仅凭一腔热血、一身狠劲的“赣南派”，从赣南山野一路拼至台湾权力中枢，大部分都晋中将、二级上将甚至一级上将，风光时党政军特教一手遮天。
比如王升以二级上将身份出任总政治作战部主任，后主导成立刘少康办公室，党政军宪特一手包揽，堪称“地下内阁”；陈大庆、赖名汤分别以陆空上将之尊坐镇军界，军权稳固；李焕身居国民党中央秘书长，党务人事、选举文宣一言九鼎；潘振球历任教育部长、台湾省主席，掌控舆论与青年思想；范魁书、江国栋、周灵钧等少将、中将级高官分掌司法、机要、行政，形成了密不透风的权力网络，一时风光无两。
唯独蔡省三后来的结局令人唏嘘，原因是聪明过了头。抗战的最后一年，日军逼近赣州，蔡省三跟随小蒋哭别了这片倾注了心血的土地，飞往重庆，26岁的他权倾一时，他主持干校的组织建设和政治思想工作，成了“干校”的三巨头之一，被人称为“省三兼四职”：中央干部训练委员会专门委员、总统官邸会报宣传小组总经理、国防部戡建总队设计委员、中华印刷出版总公司编辑主任，每一个职务都围绕着小蒋。那时的蔡省三，意气风发，频繁出入重庆各类重要场所，甚至被我高层领导人称作是“陪都青年界的领袖人物” 。
然而，蔡省三的好日子很快到了头，到了解放战争后期，随着国民党军队节节败退，国民党政权土崩瓦解已成定局，那些个高官显贵们纷纷收拾细软，疏通关系，争相逃往台湾 。唯独不识时务的蔡省三认定是抗战初期的大撤退差不多，幻想有朝一日能东山再起 。
于是，他对着小蒋了慷慨陈词夸下海口：当年红军在江西赣南一带可以星火燎原，自己了如指掌，熟悉的这片土地，还有这么多关系网，能拉起一支两万人的队伍，跟我军周旋到底，何尝不可以成气候。于是他要留在江西，要与新生政权打游击，要把自己的鲜血流在自己的土地上。小蒋经国被他的“一腔热血”深深打动，当即授予他少将军衔，任命他为“国防部青年救国军赣东青年服务总队”少将总队长。
蔡省三当时口气大得很，他说：“凭我的才能，完全可以与他们斗上几年！”目送着小蒋坐的列车消失在远方，31岁的蔡省三带着几十号人马，穿着崭新的少将军服，雄心勃勃地踏上了回江西老家的路，他要在那里建立所谓的“白色根据地”，干一番惊天动地的大事。当然，蔡省三决定留下，还有一点就是对故土不愿远离的情绪，江西、湖南一带，对于他们来说，不仅仅是战区，更是家乡，一旦离开，意味着另外一种流放。况且自己没有与我军作对，更别说欠下血债之类，即使是新生政权也需要能治理的人才。
结果可想而知，理想很丰满，现实很骨感。当时，民心向背，大局已定，蔡省三的游击队根本就是以卵击石，解放军可不是吃素的，三下五除二就把他的队伍打散了。那个时候，考虑到局势紧急，“青救团”总部在团长胡轨的带领下，受小蒋的命令，途经江西贵溪转赴台湾，特意停留一个小时，找到蔡省三要他一起逃到台湾。那个时候我军内线得到情报，指示蔡省三顺应大潮率部起义，并一举扣下胡轨交给我军，这样他可以成为人民的功臣。
遗憾的是，蔡省三根本不听从劝告，错失良机，还誓要留在赣东北招兵买马，继续与我军周旋并做最后的挣扎。胡轨后来逃到台湾后，仍受重用，并出任国民党中央改造委员会第一组副组长，国民党中央委员会第一组副组长，“国防部”总政治作战部副主任等职，授予中将军衔。而相比之下，蔡省三就要倒霉不少。
然而，现实很快给了他当头一棒，队伍走到弋阳，就与一支来历不明的武装遭遇了。蔡省三艺高人胆大，一个人穿着笔挺的少将制服，大摇大摆地走到对方阵前，高声问道：“你们是哪一部分？” 对方反问，他亮明身份：“我是国防部少将指挥官，你们不要打了！”对方爽快地答应停火，让他过来谈谈，等他走上前去，四面八方突然冒出无数解放军，他这才发现，自己早已落入了人民战争的汪洋大海。这是他第一次被俘，他以为必死无疑，没想到解放军纪律严明，不仅没有打骂他，还给了他一匹马，让他跟着队伍走。更让他意外的是，押解途中，一队国民党游击队趁夜袭击，竟然把他救了出去。大难不死，蔡省三觉得这是天意，他潜回家乡，暗中纠集旧部，等待时机，幻想有朝一日能东山再起 。
蔡省三被俘后逃脱，躲藏在上饶市水南街娄家大屋。这栋大屋是江南理学宗师娄谅旧居，面积600余平方米。娄谅上饶广信人，明代著名理学家和教育家，科举考中进士后担任成都教谕的职务，后来他辞官投身于教育事业，在白鹿洞等著名书院担任主教。王阳明曾向他求教，得到“圣人可学而致之”的启迪。他的长子娄性明成化年间考中进士，曾任兵部郎中等官职。娄亮父子的成就使得这座娄家宅院备受尊崇，被当时的皇帝特别赐予了"理学旧第"的匾额，以表彰他们的学术成就和对理学的深远影响。
蔡省三在娄家大屋躲避到1950年12月，一个晚上被上饶公安逮捕，这是他第二次被俘。蔡省三认为这次是必死无疑，当务之急是保命要紧，深夜审讯时，面对主审官公安处长鲁夫，施展开他的三寸不烂之舌：新生政权虽然军事上暂时取得了胜利，但接下来需五关，“国际关、经济关、政治关、社会关和文化关”; 一是国际关，绝对摆脱不了苏联的控制……二经济关，比如那个人民币贬值啊，都一万块钱一张。现在中国经济有两条道路，一条是人民币集权一边倒，跟到苏联走死路一条; ……他根据在负责宣传工作时了解到的东西，一条一条地分析，和他谈了一夜。
那知道正是蔡省三这些见解，上级领导认为意境不错，要他回去写成书面材料交给高层。次日，领导就通知他：我代表人民政府宣布，对你不逮捕。然后就把他放了，他用自己的聪明才智再次获得自由，然而，历史的走向，并不会因为一个人的口才而改变，在随后的“镇反”运动中，毕竟他的所谓“游击队”与我军作对，身为指挥官的少将蔡省三属于罪大恶极，在上饶召开的万人“镇反”公审大会上，他被判处死刑，立即执行。
当听到“判处死刑立即执行”传入蔡省三耳中时，他如遭雷击，内心震动不已，强撑着才没有瘫软下来 。 被五花大绑押赴刑场的路上，他脑子里一片混乱，他想起了阿Q，那个鲁迅笔下被拖上刑场还念叨着“二十年后又是一条好汉”的阿Q，难道自己连阿Q都不如吗 ？ 他又想一句诗句：“引刀成一快，不负少年头”，还有文天祥的诗句也涌上心头：“英雄未肯死前休，风起云飞不自由”，他告诉自己，好汉做事好汉当，不能。他口中念念有词，被押赴刑场，等待着那一声枪响。
孬种
他听到枪声看见旁边的都倒下了，唯独自己没有换枪，原来他这次是“陪斩”，不知是命运的捉弄还是历史的转折，他被改判为死缓，后又减为无期徒刑。这不得不说跟他写的文章和见解有关联。随后，他被转移到辽宁抚顺战犯管理所，开始了长达二十年的改造生涯。抚顺的冬天冷得出奇，零下三十多度，他这个南方人即使换上棉衣，也像是掉进了冰窖，心想这下可糟了，恐怕没被改造好，就先被冻死了。但他最终还是挺过来了。
在抚顺的二十年，蔡省三从一个顽固分子，思想发生了彻底的转变，他后来说，有人会抱怨监狱生活漫长，而他却在这里学会了做人的道理，内心真正地获得了平静和愉快 。1975年3月18日，蔡省三捧着政府发给他的特赦通知书，难掩内心的澎湃汹涌，二十五年的牢狱生涯，在这一刻画上了句号。特赦后，上级专门告知他们，想去哪里都可以，国家会提供路费和帮助，蔡省三提出了一个请求：去台湾，找小蒋。因为自己那时的赣南同事都已经是高官了。
赣南派将领
那知道，台当局认为蔡省三回台主要是搞 “统战任务”，并且还言辞犀利的指责： “原来跟随小蒋的那个蔡省三已经死了，现在的这个是个冒牌货。”蔡省三台湾没有去成，却被困在香港，进退维谷，希望变成了绝望。
为了生计，从此以后，滞留香港的蔡省三重操旧业，干起了老本行——宣传，读书，看报，反思人生，反思历史，以一个饱尝民族战争牺牲品的身份，以他深邃而敏锐的洞察力，理性而客观地分析时局，撰写评论文章，在香港《新报》开辟《蔡省三专栏》，为多家媒体撰稿，评说时事，纵论天下 。他的文章立场公允，不为个人好恶而随意褒贬，坚持“不为任何人操纵，只属于真理”的格言，在华人世界里赢得了广泛的尊重，被人称为“一只敢说真话的喇叭”。他的专栏一写就是十四年，发表了数千篇文章，他还和妻子合著了《蒋经国与苏联》、《蒋经国系史话》等书，为那段风云变幻的历史留下了珍贵的记录 。成为香港知道作家。
值得一提的是，当年被俘时，蔡省三为了不耽误妻子曹云霞，他选择离婚。后来曹云霞得知他特赦后，竟然跟现任丈夫离婚，飞到香港来跟他团聚。妻子病逝后，邂逅的女作家吴琼，又深深地爱上了他，不顾家人的反对，与年长三十四岁的七十八岁老者结成伉俪。蔡省三谈到长寿的秘诀时，他说，大起大落让我接受了不同的文化熏陶，开阔了我的视野和心胸，从长寿和养生的角度来讲，这也是一种养生过程，也是一种境界。2022年1月6日，蔡省三在香港寓所安详离世，享年一百零四岁 。
蔡省三的一生从热血青年到小蒋心腹，从少将总队长到死刑囚犯，从战犯管理所的改造对象到名知作家。晚年他自己回顾，当时去台湾可能成上将，留下去成死囚，起义可成功臣，顽抗没有出路，过后就后悔，他每走一步都是如同一部章回体的小说，跌宕起伏，留下了深深的历史印记，他用百年一生诠释了，一个人的路，究竟可以走得多么曲折，又多么长远，让后人唏嘘不已 。
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