唐代永泰元年，楚州淮阴县。淮水自西向东滚滚而来，流经龟山脚下，水势平缓，碧波荡漾。龟山虽不高，却林木葱郁，怪石嶙峋，自古便是淮上名胜。山下住着不少渔民，世代以捕鱼为生，张阿大便在其中。
张阿大年近三十，生得膀大腰圆，水性极好，在淮水里能闭气半个时辰，十里八乡无人能及。他娶妻王氏，生有一子名唤小石头，年方五岁。一家三口，靠着张阿大捕鱼度日，日子虽不富裕，却也安稳。
这年秋天，淮水涨潮，鱼群甚多。张阿大每日早出晚归，捕鱼卖钱，勉强维持家用。这一日，他白天捕的鱼不多，心中惦记着家里的妻儿，便决定夜里再去龟山脚下钓几竿。那里水深鱼肥，常有大鱼出没，只是夜里风大浪急，又多有怪事，渔民们一般不敢去。
“夜里太危险了，别去了吧。”王氏一边收拾碗筷，一边担忧地说道。
“没事，我水性好，怕什么。”张阿大拿起鱼竿和鱼篓，道，“今天没捕到多少鱼，明天小石头还要买笔墨呢。我去钓一会儿就回来。”
王氏拗不过他，只得叮嘱道：“那你千万小心，早点回来。”
“知道了。”张阿大摸了摸儿子的头，转身走出了家门。

夜色渐浓，一轮明月挂在天空，洒下清冷的光辉。淮水波光粼粼，远处的龟山像一头巨兽，伏在黑暗中。张阿大划着小船，来到龟山脚下的深水区。他抛下船锚，拿出鱼竿，挂上鱼饵，将鱼钩甩进水里。
夜风吹过，带着水汽的凉意。四周一片寂静，只有水流声和偶尔的虫鸣。张阿大坐在船头，静静地等着鱼上钩。过了约莫一个时辰，鱼漂动了一下。他心中一喜，猛地提起鱼竿。
谁知那鱼竿竟纹丝不动，仿佛被什么东西死死地钩住了。张阿大又用力拉了拉，还是拉不动。他心中奇怪，心想莫不是钓上了什么大鱼。他站起身，双手握住鱼竿，使出全身力气往后拉。只听“咯吱”一声，鱼竿弯成了弓形，却依然拉不上来。
“怪了，什么东西这么重？”张阿大喃喃自语。他放下鱼竿，脱下外衣，只穿一条短裤。
“我倒要看看，水下是什么东西。”
张阿大深吸一口气，一个猛子扎进水里。水下漆黑一片，冰冷刺骨，水流湍急，打得他睁不开眼睛。他凭着多年的水性，慢慢向下潜去。约莫潜了五十丈深，脚下忽然碰到了什么坚硬的东西。他伸手一摸，竟是一条碗口粗的大铁锁，冰冷粗糙，上面长满了青苔和贝壳。
那铁锁盘绕在山脚下的岩石上，一圈又一圈，不知有多长。鱼钩正好钩在了铁锁的缝隙里。张阿大心中一惊，他在这里捕鱼几十年，从未听说过水下有这么大的铁锁。他用力掰了掰鱼钩，想要把它取下来，可是鱼钩卡得太紧，怎么也掰不动。
无奈之下，张阿大只得浮出水面，爬上小船。他喘着粗气，看着平静的水面，心中充满了疑惑。这铁锁是谁放在这里的？又是什么时候放的？为什么会有这么大的铁锁沉在江底？
他越想越觉得奇怪，也不敢再在这里停留。他砍断鱼线，收起鱼竿，划着小船，匆匆往家赶去。回到家中，王氏见他脸色苍白，连忙问道：“怎么了？出什么事了？”
张阿大喝了一口热水，定了定神，将水下遇到大铁锁的事情，一五一十地告诉了妻子。
王氏听了，也吓得脸色发白，道：“早就听说龟山底下镇着什么妖怪，这铁锁莫不是锁妖怪的？你可千万不要再去了。”
“我也觉得邪门。”张阿大道，“这么大的铁锁，肯定不是寻常之物。明天我去禀报刺史大人，让他派人来看看。”
第二天一早，张阿大便来到了楚州刺史府。刺史李汤，字伯源，陇西人氏，为人正直，勤政爱民。他听说有渔民在龟山脚下发现了大铁锁，心中也十分好奇，当即传张阿大进见。
张阿大走进刺史府，对着李汤躬身行礼，道：“小人张阿大，叩见刺史大人。”
“免礼。”李汤道，“你说你在龟山脚下的水里，发现了一条大铁锁？”
“回大人，正是。”张大道，“那铁锁有碗口粗细，盘绕在山脚下，不知有多长。小人的鱼钩钩在了铁锁上，怎么也拉不动，潜下水去才看清。”
李汤沉吟片刻，道：“竟有此事？我在楚州为官多年，从未听说过此事。你且带路，我亲自去看看。”
李汤当即点了五十名衙役，又召集了几十名水性好的渔民，跟着张阿大，一起来到了龟山脚下。众人来到张阿大昨晚钓鱼的地方，只见水面平静，看不出任何异常。
“大人，就是这里。”张阿大指着水面道，“铁锁就在水下五十丈深的地方。”
李汤点了点头，对几个水性最好的渔民道：“你们几个潜下去看看，是不是真的有铁锁。”
“是，大人。”几个渔民答应一声，脱下衣服，相继潜入水中。
过了约莫一炷香的功夫，几个渔民先后浮出水面。他们爬上船，气喘吁吁地对李汤道：“大人，果然有一条大铁锁，粗得很，盘在山脚下的岩石上，一眼望不到头。我们试着拉了拉，纹丝不动。”
李汤听了，心中更是惊讶。他道：“多找些绳子，系在铁锁上，我们一起拉，看看能不能把它拉上来。”
众人依言，找来几十根粗壮的麻绳，系在铁锁上。然后，几十名衙役和渔民一起用力拉。可是那铁锁就像长在了水里一样，任凭众人如何用力，都纹丝不动。
“再加些人！”李汤道。
众人又加了一把劲，喊着号子，拼命往后拉。只听“嘣”的一声，一根麻绳断了，几个人摔倒在地。铁锁却依然没有动静。
李汤皱起了眉头，道：“这铁锁太重了，光靠人拉不行。去附近的村子，借些牛来。”
衙役们领命，立刻去附近的村子借牛。没过多久，便借来了五十头黄牛。众人将麻绳的另一端，系在牛的身上。然后，李汤一声令下，赶牛的人挥起鞭子，赶着黄牛往前拉。
五十头黄牛，一起发力，哞哞的叫声响彻山谷。只听水下传来“轰隆隆”的声响，仿佛闷雷一般。水面开始剧烈地晃动起来，原本平静的淮水，突然掀起了滔天巨浪。狂风大作，乌云密布，明明是白天，却暗得像黑夜一样。
众人都吓得脸色发白，纷纷后退。就在这时，那大铁锁终于动了。它缓缓地从水下升了起来，带着哗哗的水声。铁锁上长满了青苔和贝壳，锈迹斑斑，不知在水下沉了多少年。
铁锁一点点地被拉上岸，越拉越长，堆在岸边像一座小山。众人都看得目瞪口呆，心中充满了敬畏。就在铁锁快要全部拉上岸的时候，忽然，铁锁的末端猛地一沉，水面上掀起一个巨大的漩涡。
紧接着，一头野兽从水中猛地窜了出来。那野兽高约五丈，形状像猿猴，白色的头颅，长长的鬣毛披散在肩上，雪白的牙齿露在外面，闪着寒光，金色的爪子锋利如刀。它蹲踞在岸边，两眼紧闭，昏昏沉沉的样子。鼻子和嘴里不断流出浑浊的水，像泉水一样，涎沫腥臭难闻，熏得人直想吐。
众人见了，都吓得魂飞魄散，尖叫着四散奔逃。黄牛也受了惊，挣脱缰绳，四处乱跑。李汤也吓得后退了几步，紧紧地握着腰间的佩刀，警惕地看着那头野兽。
过了约莫半个时辰，那野兽缓缓地伸长了脖子，打了一个大大的哈欠。随着哈欠声，它的双目忽然睁开了。那两只眼睛，金光闪闪，如同两道闪电，扫视着众人。眼中充满了凶光和戾气，仿佛要将一切都吞噬。

野兽发出一声震耳欲聋的咆哮，声如雷鸣，震得地动山摇。它猛地站起身，想要向众人扑来。围观的人吓得魂不附体，连滚带爬地逃跑。李汤也转身就跑，一口气跑出了好几里地，才敢停下来回头看。
只见那头野兽，并没有追上来。它站在岸边，看了看四周，然后缓缓地转过身，拖着那条长长的铁锁，一步步地走回了水里。五十头黄牛，也被它一起拖进了淮水之中。水面上掀起一阵巨浪，然后便恢复了平静，仿佛什么都没有发生过一样。
众人过了许久，才敢慢慢走回来。岸边只剩下空荡荡的河滩，还有几根断裂的麻绳。那头野兽和五十头黄牛，都消失得无影无踪。李汤看着平静的淮水，心有余悸，久久说不出话来。
回到刺史府，李汤心中一直忐忑不安。那头野兽到底是什么东西？为什么会被锁在龟山脚下？他召集了府中的幕僚，询问此事，可是众人都面面相觑，无人知晓。
这时，有人说道：“大人，城西有一位老秀才，姓周名敬之，年逾七旬，博览群书，见多识广。不如请他来问问，或许他知道。”
李汤点了点头，道：“快去请周老先生来。”
不多时，周敬之便被请来了。他须发皆白，精神矍铄。李汤将刚才发生的事情，一五一十地告诉了他。周敬之听了，脸色大变，惊道：“大人，你们惊动了无支祁！”
“无支祁？”李汤疑惑地问道，“无支祁是什么人？”
周敬之叹了口气，道：“这无支祁，可不是人，乃是淮水和涡水的水神。此事说来话长，要从大禹治水的时候说起。”
于是，周敬之便缓缓地讲起了那段尘封千年的往事。
上古之时，天下洪水滔天，浩浩荡荡，淹没了九州大地。百姓们流离失所，苦不堪言。舜帝命大禹治水，大禹带领百姓，凿山开道，疏导江河，历经千辛万苦，终于平息了大部分的洪水。
可是，当大禹来到桐柏山的时候，却遇到了前所未有的麻烦。桐柏山一带，狂风大作，惊雷滚滚，山石崩裂，树木悲鸣。洪水更加凶猛，日夜咆哮，冲毁了堤坝，淹没了村庄。大禹派了五伯去引水，派了天老去整兵，可是都无济于事，洪水反而越来越大。
大禹大怒，知道是有妖怪在作祟。他召集了天下各路神灵，在会稽山会师，命夔和龙率领天兵天将，搜捕作乱的妖怪。桐柏山的各路山神水神，都吓得叩头请命，说这一切都是淮水水神无支祁干的。

那无支祁，形状像猿猴，塌鼻子，高额头，青色的身体，白色的头颅，金色的眼睛，雪白的牙齿。它的脖子能伸长百尺，力气超过九头大象。它搏击腾跃，奔走轻捷，一眨眼的工夫就不见踪影。它能说会道，善于应对，还能分辨江淮的深浅，平原沼泽的远近。它在淮水一带称霸千年，手下有鸱脾、桓胡、木魅、水灵、山妖、石怪等无数小妖，兴风作浪，危害百姓。
大禹听了，当即下令，捉拿无支祁。他先派了大将童律前去。童律勇猛善战，可是与无支祁大战了三天三夜，也不是它的对手，败下阵来。大禹又派了乌木田前去，乌木田也与无支祁大战了数日，依然不能取胜。
最后，大禹派了庚辰前去。庚辰是天上的神将，手持一把大戟，神通广大。庚辰与无支祁在桐柏山下大战了七天七夜，打得天昏地暗，日月无光。无支祁渐渐不敌，想要逃跑。庚辰抛出一条缚妖索，将无支祁牢牢捆住。
无支祁被擒后，它手下的数千小妖，都奔号聚绕，想要救它。庚辰挥舞大戟，将它们全部驱散。然后，大禹命人用大铁索锁住无支祁的脖子，用金铃穿在它的鼻子上，将它迁到了淮阴的龟山脚下，镇压在江底。这样，淮水才得以安宁，缓缓地向东流入大海。
“原来如此。”李汤听了，恍然大悟，道，“原来那头野兽，就是被大禹镇压在龟山脚下的无支祁。难怪它有这么大的力气，能拖着五十头黄牛下水。”
周敬之道：“正是。大禹当年镇压无支祁的时候，曾说过，除非铁锁生锈断了，否则无支祁永远不能出来。如今过了千年，铁锁虽然没有断，却被你们拉了上来，惊动了它。幸好它被镇压了千年，法力大减，不然的话，后果不堪设想。”
李汤后怕地说道：“幸好如此。那以后，它还会出来吗？”
周敬之道：“只要不再去惊动它，它应该不会再出来了。百姓们以后只要心存敬畏，不要在龟山脚下随意捕捞，淮水就会一直安宁。”

李汤听了周敬之的话，心中安定了许多。他下令，禁止百姓在龟山脚下的深水区捕鱼和游泳，以免再次惊动无支祁。又拨了一些银两，在龟山上修建了一座淮神庙，供奉无支祁的神像，让百姓们四时祭祀，祈求淮水安宁。
消息传开后，楚州的百姓们都十分敬畏无支祁。每年的春秋两季，百姓们都会带着祭品，来到淮神庙烧香祭拜。渔民们出海捕鱼前，也都会先到庙里烧香，祈求无支祁保佑平安。
从此以后，龟山脚下再也没有发生过怪事。淮水也一直风平浪静，没有再发过大水。百姓们安居乐业，过着太平的日子。
张阿大也再也不敢去龟山脚下夜钓了。他常常给儿子小石头讲起那天发生的事情，讲起大禹治水锁无支祁的故事。小石头听得津津有味，每次都瞪着大眼睛，问道：“爹，无支祁真的还在龟山底下吗？”
张阿大摸着儿子的头，道：“在啊。它一直都在那里，守护着我们淮水的百姓。所以我们要敬畏它，不能去打扰它。”
时光荏苒，岁月流逝。几十年过去了，李汤早已离任，周敬之也已经去世。张阿大也变成了一个白发苍苍的老人。他的儿子小石头，也娶妻生子，继承了他的捕鱼事业。

每当夕阳西下，张阿大都会坐在家门口，望着远处的龟山。淮水依旧滚滚东流，龟山依旧郁郁葱葱。他常常想起当年那个惊心动魄的夜晚，想起那头从水中窜出的猿形水神。
他知道，这个故事，会一代代地流传下去。就像淮水一样，永不停息。它告诉人们，大自然的力量是无穷的，人类在大自然面前，是多么的渺小。只有心存敬畏，与自然和谐相处，才能得到自然的庇佑，过上安宁幸福的生活。
后来，这个故事被记载在了《太平广记》中，流传千古。直到今天，在江苏淮安的龟山脚下，还能看到当年大禹锁无支祁的遗迹。当地的老人们，还会给孩子们讲起这个古老的故事，让他们记住，要永远对大自然心存敬畏之心。