抗战胜利了，他们没死在日本人的枪下，却永远沉在了长江里。
1945年10月15日深夜，江苏泰兴段的长江江面，发生了新四军军史上最撕心裂肺的一场非战斗减员。
800多名身经百战的新四军官兵，没倒在日军的炮火里，没折在和顽军的硬仗里，偏偏在抗战胜利、北撤解放区的路上，葬身冰冷的江水。
这件事，成了叶飞将军一辈子都解不开的心结，每次提起，都忍不住热泪盈眶。
1945年8月，日本宣布无条件投降，中国人打了十四年的抗战，终于赢了。
可和平没有真的来。国内局势暗流涌动，国共两党关于国家前途的较量，已经悄悄拉开了序幕。
为了争取和平建国的可能，毛主席亲赴重庆谈判。中共拿出了最大的诚意，主动提出撤出江南八个解放区。
当时中央定了“向北发展、向南防御”的战略，要把孤悬在江南的新四军部队，全部往江北集中。
一来是尽最大努力避免内战，二来也是把力量攥成拳头，应对后面可能出现的变局。
很多战士当时想不通：咱们拼死拼活守下来的阵地，怎么说让就让？可军令如山，所有人还是严格执行了命令。
江南的新四军苏浙军区，立刻启动分批北撤计划。粟裕、叶飞牵头敲定了方案：主力先开路清障，后续部队带辎重跟进，最后的掩护断后任务，交给了第四纵队。
带队断后的，是第四纵队政委韦一平。
他是百色起义走出来的老革命，熬过了九死一生的南方三年游击战，抗战期间转战苏中、苏浙，郭村、黄桥、天目山这些硬仗，一场没落下。
他身上带着四处战伤，左脚踝因为打仗落下了终身残疾，可每次冲锋，永远站在最前面，队伍里没有一个人不服他。
10月15日夜里，韦一平带着800多名指战员，完成了全部掩护任务，趁着夜色秘密渡江。
当时沿江的局势特别凶险，日伪部队拒不向我军缴械，国民党军队沿江布防，白天渡江就是往枪口上撞，只能夜里走。
可临时找船太难了，最后只找到一艘叫“中安”号的老旧商船。这艘船已经跑了三十多年，核定载客量，也就五六百人。
临开船前，还有一批被服厂工人、地方干部赶过来，想跟着队伍一起走。
没人忍心抛下战友，最后船上硬生生挤了近千人，严重超载，直接埋下了悲剧的伏笔。
船刚开出去没多远，船体突然剧烈摇晃，舱底漏水的喊声，瞬间打破了深夜的平静。江水疯了一样往船舱里灌，船身飞快地往下沉。
警卫员拽着韦一平，让他先跳江求生。韦一平一把推开他，厉声吼道：“我们的位置在群众前面，我绝不能先走！”
他先把揣着重要文件的警卫员推下了江，自己守在舱口维持秩序，喊着让会游泳的战士先下水，给不会水的战友腾出生机。
韦一平水性很好，自己走完全没问题，可他直到船彻底翻沉，都没离开自己的岗位，最终被滔滔江水吞没。
最后，整船近千人，只有几十个人侥幸活了下来。
韦一平和800多名指战员，全部壮烈牺牲。
他们里最小的战士才二十出头，还有不少团级干部、地方县长、财经骨干，都是革命的中坚力量。
噩耗传到叶飞那里，这位身经百战、枪林弹雨里都没掉过泪的将军，当场就崩了。他连夜冲到江边，可眼前只有黑茫茫的江面，连一条能用的船都找不到，只能站在岸边，什么都做不了。
他一遍遍地自责，怪自己没护好战友。
后来调查结果出来，没有敌特破坏，就是船太老旧、严重超载，再加上轮机出了故障。
这个结果，比敌人偷袭更让人揪心——这些闯过无数鬼门关的英雄，没倒在敌人的枪口下，却以这样的方式，倒在了黎明前夜。
1948年1月，叶飞带着部队再到长江边，看着滚滚东流的江水，想起三年前沉江的战友，想起韦一平，这位铁血将军当场热泪盈眶。
他哽咽着跟身边的参谋长说：“他们闯过无数生死关，没倒在敌人枪口下，却魂断长江，实在惨痛。”
这份遗憾，伴随了他一生。
这些以身许国的烈士，没能亲眼看到新中国成立的那天，但他们不该被我们忘记。
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